MILLONES de personas en España recibirán el Año Nuevo esta noche comiendo 12 uvas entre las doce campanadas de medianoche, muchos viendo la cobertura televisiva de la torre del reloj de la Puerta del Sol en Madrid.
Pero, ¿de dónde proviene esta tradición?
A pesar del mito de que fue una idea de los productores de uva de la provincia de Alicante en la región de Vinapolo que se remonta a 1909, el concepto de las 12 uvas fue creado en Madrid casi 30 años antes.
Un historiador dice que la tradición comenzó en 1882 entre los residentes más pobres de Madrid burlándose de la aristocracia que gobernaba la ciudad.
El alcalde de Madrid, José Abascal y Carredano, estaba harto de las fiestas excesivas que se extendían por las calles de la capital en la víspera de Año Nuevo.
En ese momento, según el investigador Gabriel Medina Vilchez, las principales festividades tenían lugar el 5 de enero en la víspera del tradicional Día de los Reyes Magos de España.
José Abascal decidió imponer un impuesto de cinco pesetas a cualquiera que buscara divertirse en las calles de Madrid.
Fue un impuesto elevado, pero llevó a cierta creatividad.
Pocas personas celebraban fiestas en Nochevieja, excepto por los aristócratas adinerados y los funcionarios del gobierno que habían visto la tradición burguesa francesa de comer uvas y beber champán el 31 de diciembre.
Dado que las uvas eran más baratas en la cálida España, esto significaba que los madrileños privados de diversión el 5 de enero decidieron congregarse en la plaza de la Puerta del Sol el 31 de diciembre cuando no se aplicaba ningún impuesto.
En ese momento, Puerta del Sol albergaba el Ministerio de Gobernación de España, que dirigía el país.
Para burlarse de la amarga burguesía española, la gente comenzó a comer uvas antes de medianoche mientras se deseaban buena suerte en el próximo año.
La tradición fue tan popular que pronto se extendió por toda España, incluidos los países de habla hispana en el extranjero.
Solo para constancia, el mito sobre las 12 uvas que se crearon y popularizaron en 1909 se debió a una astuta estrategia de marketing de los productores de viñedos del área de Alicante.
Debido a una cosecha abundante que llevó a una sobreproducción, fomentaron el consumo de uvas al dar la medianoche al comenzar el Año Nuevo.
Esa historia, aunque precisa, les dio crédito por una costumbre que no crearon, pero incluso ahora suministran dos tercios de las uvas consumidas en España a la medianoche de cada Nochevieja.
Comer 12 uvas conduce a un año de buena suerte y prosperidad, y en algunas áreas de España se cree que aleja a las brujas y al mal en general.