El director ejecutivo de la Asociación de Jugadores de la NFL, Lloyd Howell, necesita direcciones. “Es la penúltima noche del Rookie Premiere de la NFL Players Association, una orientación comercial y de marketing para 18 jugadores de primer año. Caleb Williams, Jayden Daniels, Drake Maye y Brock Bowers son algunos de los presentes. Este es el primer Rookie Premiere para Howell, de 58 años, contratado por la NFLPA en junio pasado después de una carrera de casi 30 años en Booz Allen Hamilton. Howell ha pasado el último año recorriendo el país, reuniéndose con jugadores, propietarios, agentes, gerentes generales y entrenadores en una misión de búsqueda de información y construcción de relaciones. Finalmente, llega a su destino y la ceremonia continuá sin problemas. Howell da la bienvenida a los presentadores del evento, el ex mariscal de campo de la NFL Michael Vick y el safety Ryan Clark, quienes pronuncian palabras de sabiduría antes de dirigir la presentación de las camisetas de juego. Luego, Howell presenta al rapero Quavo, quien interpreta un par de canciones antes de que los novatos tengan la oportunidad de posar con su nueva vestimenta emitida por el equipo.
Howell ganó su mandato de cinco años como director ejecutivo el pasado junio después de un proceso de selección de 16 meses. Su enfoque analítico forjado a través de la tragedia le ha servido bien en la universidad y a medida que escalaba en el mundo empresarial. Aunque la contratación de Howell no estuvo exenta de controversias, su enfoque ha permanecido intacto. Él cree que sin relaciones sólidas y receptividad, fracasará en su misión de lograr que los propietarios comiencen a ver a los jugadores como socios comerciales en lugar de meras mercancías.
Howell entra en su segundo año en el trabajo con objetivos a corto y largo plazo. Para el próximo verano, espera haber comenzado a efectuar cambios en los campos de juego de la NFL, las estructuras de la temporada baja, las penalidades y la aplicación de multas. Mientras tanto, seguirá trabajando en soluciones para asuntos más complicados, como el reparto de beneficios, temporadas expandidas y colaborando con la NFL en su búsqueda de una sólida posición en el mercado internacional.
Howell aprovechó el Rookie Premiere para establecer relaciones y comenzar a educar a los novatos sobre la forma en que la unión puede ayudarlos durante sus carreras y más allá. Impulsado por la oportunidad de posicionar a jugadores actuales y antiguos para una estabilidad financiera de por vida y para garantizar condiciones de trabajo de calidad necesarias para una mejora en la salud física y mental.