Mientras compañías como Walmart y Walgreens una vez tuvieron estrellas en sus ojos y creyeron que podían “arreglar” la atención médica, el año pasado vimos cómo gigantes minoristas abandonaban rápidamente el negocio de la atención primaria después de invertir miles de millones y concluir que “la atención médica no es un modelo de negocio sostenible”. La atención médica minorista puede ser conveniente, pero una experiencia significativa de atención primaria no se puede replicar en una tienda.
Lo que falta en la ecuación para la salud minorista hoy es que los incentivos, incluidos contratos y tendencias de costos, no están claramente alineados para las partes interesadas clave. Mientras que los minoristas pretendían brindar a los consumidores un acceso rápido y fácil a la atención primaria en las tiendas, los incentivos financieros y los costos operativos no estaban alineados con el valor. En contraste, toda la premisa de un modelo de atención basado en el valor se asegura de que los proveedores, empleadores y miembros se mantengan comprometidos con la atención, y que todas las partes interesadas estén alineadas en la mejora de los resultados para el miembro.
Los minoristas pueden haber fallado en su incursión en la atención médica, pero hay lecciones que podemos aprender sobre dónde y cómo la innovación en atención primaria ha tenido éxito, cómo replicar y escalar en todos los Estados Unidos, y cómo involucrar a los miembros y llevarlos al tipo correcto de atención antes de que se vuelvan más enfermos y costosos para el ecosistema de la salud.
Donde los gigantes de la salud minorista se equivocaron
Se ha demostrado que la atención primaria desempeña un papel clave en ayudar a reducir los costos de atención médica. EE. UU. podría ahorrar $67 mil millones en costos de salud si cada estadounidense usara a un médico de atención primaria como su principal fuente de atención.
El desafío es que el modelo tradicional de atención primaria está roto y enfrenta un importante problema de accesibilidad. El acceso a atención de calidad no siempre es fácil de encontrar, con citas a menudo programadas con meses de anticipación. Además, la atención primaria a menudo conduce a una experiencia de atención fragmentada, donde la coordinación y las referencias a especialistas no siempre son fluidas y los proveedores de atención primaria (PCPs) no se mantienen informados sobre cómo progresa la atención. Esto resulta en un sistema de salud que a menudo adopta un enfoque reactivo, en lugar de proactivo, para la atención.
Además, el reembolso generalmente sigue siendo bajo para los PCPs independientes. Algunas organizaciones de atención primaria buscan unirse a sistemas de salud para obtener un reembolso más alto, pero eso a su vez puede aumentar los costos. El mayor elemento de costo es el personal, y más estudiantes de medicina eligen campos especializados sobre la atención primaria debido a una compensación más alta, y a menudo las clínicas de atención primaria operan sobre la base de tarifas por servicio que priorizan el volumen de pacientes para recuperar los costos. Esto crea una carga de trabajo insostenible, que lleva al agotamiento de los médicos, lo que hace que los proveedores abandonen por completo el campo, contribuyendo a la escasez de proveedores.
Los pacientes de hoy necesitan atención integral de un médico familiar, no una experiencia transaccional donde compran comestibles después de someterse a un examen físico anual. Una experiencia verdaderamente significativa de un PCP no es solo conveniente. Depender de la conveniencia hace que muchas grandes empresas minoristas dependan de poder ver a un alto número de pacientes para ser rentables. Si bien hay una urgencia por reimaginar cómo se ve la atención primaria, lo que falta en la ecuación para la salud minorista hoy es que los incentivos entre el paciente, el proveedor y el equipo de atención no están claramente alineados para las partes interesadas clave.
Dónde y por qué la atención primaria ha tenido éxito
Cuando la atención primaria es más exitosa, los pacientes pueden recibir atención integral de un proveedor que comprende sus necesidades de salud y ha construido una relación continua con ellos con el tiempo. La atención primaria debe abordar la mayoría de las necesidades de un paciente y servir como la primera parada en el viaje de salud de un paciente para la atención básica de bienestar y enfermedad, y para preguntas sobre atención más especializada. También debe ser un lugar para análisis, medicamentos de primera línea y pruebas en el punto de atención para detectar tempranamente. Los pacientes no solo deben visitar a su PCP para tratar la ocasional infección del oído o resfriado común: su PCP también debe saber cuándo los pacientes están atrasados en los exámenes anuales de detección de cáncer, para adoptar un enfoque proactivo (en lugar de reactivo) para abordar pequeñas preocupaciones de salud antes de que se conviertan en problemas más grandes o enfermedades crónicas.
Las soluciones “parche” para la atención primaria no han sido suficientes para solucionar los problemas más grandes con los que la atención primaria en los EE. UU. está luchando hoy. La industria de la salud en general necesita cambiar a un modelo de atención primaria avanzada (APC) para mejorar los resultados de salud y reducir el costo total de la atención.
Para hacer el cambio, los compradores de atención médica deben adoptar un modelo de atención basado en el valor donde los proveedores son recompensados por brindar atención de alta calidad y mejorar los resultados de salud al menor costo posible. Se asegura de que los proveedores, empleadores y miembros se mantengan comprometidos al priorizar los resultados del paciente y la atención de alta calidad sobre el volumen de pacientes vistos.
Con la atención primaria avanzada (APC), los pacientes reciben un acceso ampliado y más oportuno a la atención. Pueden hacer citas el mismo día o al día siguiente, y tienen la libertad de visitar a su equipo de atención primaria tantas veces como sea necesario sin estar restringidos por preocupaciones de costos. APC también permite a los pacientes más tiempo para pasar con sus proveedores, ya que las visitas están estructuradas para permitir a los proveedores atender todos los aspectos de la salud de sus pacientes.
Parte de lo que hace exitoso al APC es su énfasis en profundizar la participación del paciente. La navegación y la defensa de la salud son dos componentes centrales del APC. Mientras que los PCPs siguen siendo el punto de contacto principal para abordar las preocupaciones de salud de un paciente, otros miembros de un equipo de atención, incluidos entrenadores de salud, clínicos de salud conductual y nutricionistas, pueden desempeñar un papel crítico en apoyar a los pacientes con cambios en el estilo de vida discutidos durante sus visitas de atención primaria. Por ejemplo, después de que los pacientes son vistos por un PCP, los equipos de atención pueden ayudar a hacer un seguimiento con el paciente para reforzar las indicaciones del proveedor o educar al paciente sobre varias condiciones de salud que pueden estar manejando. Los equipos de atención también pueden ayudar a guiar a los pacientes hacia las mejores opciones de atención a través de la navegación y personalización que tengan más sentido para las necesidades del paciente, evitando lugares de alto costo.
Grandes empleadores como JPMorgan Chase están comenzando a asociarse con organizaciones de atención médica para ofrecer atención primaria avanzada en el lugar a los empleados. Asociaciones como estas hacen que la atención sea mucho más accesible y conveniente, al tiempo que garantizan que cada paciente tenga una experiencia de atención personalizada adaptada a sus necesidades de salud, lo que resulta en una mejor experiencia de atención al paciente.
El problema de la atención primaria en los EE. UU. necesita ser abordado. Mientras continuamos viendo a grandes minoristas salir del espacio de la atención primaria, hay muchas lecciones que podemos aprender de su inversión en clínicas de atención. Una verdadera experiencia de atención primaria debe diseñarse de manera que aliente a los pacientes a tener acceso regular al mismo proveedor, lo que les permita construir una relación con un proveedor que comprenda sus necesidades de salud. Los incentivos financieros también deben estar claramente alineados para las partes interesadas, para garantizar que las clínicas no estén sobrecargadas por un número insostenible de pacientes entrando y saliendo.
La atención primaria es la columna vertebral del sistema de salud de EE. UU., y es hora de reimaginar cómo los pacientes son vistos e interactúan con sus PCPs. Aunque las clínicas de salud minorista no fueron la respuesta, están surgiendo nuevos modelos de atención primaria que han demostrado ser exitosos al producir mejores resultados para los pacientes, costos más bajos para los miembros y permitir a los PCPs interactuar con los pacientes con más frecuencia.
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Kevin Wang es el Director Médico de apree health, liderando los equipos de Calidad, Proveedores, Cuidado Administrado y Desarrollo de Productos. Central para el papel de Kevin está mejorar las capacidades clínicas de la organización para mejorar la calidad, los resultados del paciente, la satisfacción del paciente y la satisfacción del equipo de atención en arreglos con un riesgo basado en resultados creciente.
Kevin trabajó anteriormente en HealthCare Partners/DaVita Medical Group, Evolent Health y Huron Consulting Group donde diseñó e implementó con éxito intervenciones clínicas de salud poblacional en paisajes de atención médica diversos que incluyen planes de salud, centros de atención basados en empleadores, sistemas de entrega integrados, grandes grupos de médicos y hospitales comunitarios independientes. La formación de Kevin fue en el Sistema de Atención Médica de New York-Presbyterian, un afiliado del Weill Medical College de la Universidad de Cornell. Kevin tiene una Licenciatura en Bioquímica y Biología Molecular de la Universidad de Maryland en el Condado de Baltimore y un Doctorado en Medicina (M.D.) de la Facultad de Medicina de Nueva York.
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