Brad y Charlie Hart son abonados de temporada en los Spurs. Padre e hijo, siempre se sientan cerca del túnel del estadio Tottenham Hotspur y durante el tiempo completo, después de cada partido, Charlie, de 10 años, se apresura para intentar llamar la atención de los jugadores mientras salen del campo.
Pero a principios de este mes, después de que Tottenham venciera al West Ham United por 4-1, Charlie se dio cuenta de que había olvidado su confiable rotulador para esos autógrafos que tanto codicia. Lo que no sabía era que aquel sábado por la tarde abandonaría el estadio no con unos garabatos de tinta en la camiseta o un programa, sino con una auténtica pieza de colección.
Durante el partido, el portero de los Spurs, Guglielmo Vicario, se había puesto una gorra de béisbol para proteger sus ojos del sol del almuerzo, un momento celebrado por los nostálgicos puristas del fútbol como un bienvenido regreso de una pieza alguna vez prominente del uniforme de portero. “Vibraciones de la vieja escuela”, dijo un fan en las redes sociales.
Esos eran los días: un portero con gorra o tal vez pantalones deportivos, anteponiendo la comodidad a la moda, luciendo mejor vestido para lavar el auto o llevar al perro a caminar el domingo por la mañana que para jugar en la liga de fútbol nacional más importante del mundo. Si bien era común en la década de 1990 y principios de la de 2000 ver a un portero con gorra (me viene a la mente Oliver Kahn para Alemania y el Bayern de Múnich), ahora es una visión más inusual. Atrás quedaron los días en que los porteros llevaban gorras planas, como el gran Lev Yashin.
“Vicario salió con el entrenador de porteros (Rob Burch), que sostenía la gorra”, cuenta Charlie, de Harpenden, una ciudad de cercanías al norte de Londres. El Atlético. “Él (Burch) simplemente me miró a los ojos y dijo: ‘Atrapa’, y luego tiró la gorra. La atrapé con una mano porque el teléfono de mi papá estaba en la otra, aunque felizmente habría dejado caer el teléfono de mi papá para asegurar el agarre”.
A diferencia de su padre, que recuerda a los porteros con gorras como una visión más familiar, era la primera vez, fuera de los vídeos de YouTube, que Charlie veía a un portero con una gorra en un partido.
En los últimos años, los internacionales de Inglaterra Dean Henderson y Jordan Pickford han usado gorras para sus clubes, Crystal Palace y Everton, pero son una minoría.
Entonces, ¿por qué se ha vuelto tan raro el portero con gorra?
Las reglas de la Junta de la Asociación Internacional de Fútbol (IFAB) para la temporada 2024-25 establecen que se permiten gorras para porteros, al igual que “gafas deportivas” y pantalones de chándal. También existen reglas específicas sobre las gorras de los jugadores, incluida la necesidad de que sean negras o del mismo color principal que la camiseta, pero las mismas directivas no se aplican a las gorras estilo béisbol que usan los porteros. Si las reglas no han cambiado, ¿qué ha cambiado?
El ex portero del Liverpool Chris Kirkland se convirtió en sinónimo de uso de gorra durante su carrera profesional, que comenzó a finales de los años 1990. Cuando la gente lo conoce ahora, este hombre de 43 años dice que todavía es algo por lo que se le recuerda.
Kirkland, que ganó un partido internacional con Inglaterra, comenzó a usar una gorra en los entrenamientos cuando era un jugador joven en la academia de Coventry City después de ver al portero titular del equipo senior, Steve Ogrizovic, usar una. Kirkland lo encontró útil para aumentar los niveles de concentración, así como para mantener el resplandor del sol fuera de sus ojos.
“Siempre solía usar uno en los entrenamientos porque no soy muy bueno bajo el sol”, dice Kirkland, que se unió al Liverpool en 2001 cuando tenía 20 años en un acuerdo que lo convirtió en el portero más caro de Gran Bretaña. El Atlético.
“Me quemo, así que solía usar gorras para protegerme la cara del sol. Pero me acostumbré y me ayudó a tener una mejor visión. Solía bloquear otras cosas y pude concentrarme más porque bloqueó las distracciones. Solía usarlo a veces incluso cuando no hacía sol, lo que solía provocar algunas miradas extrañas.
“Una gorra puede bloquear el sol en ciertos ángulos, lo cual me resultaba útil. Me sorprende que los porteros ya no los usen porque los ves (cuando miras al sol). Levantan el brazo y se tapan los ojos con la mano, lo que obviamente es una distracción en sí misma”.
Los aficionados han acudido muchas veces al rescate de los porteros entrecerrados. Cuando el portero del Leeds United, Felix Wiedwald, estaba luchando con el sol en Barnsley en 2017, un seguidor surgió del fondo visitante para entregar heroicamente su gorra. Un año después, un aficionado del West Ham lanzó uno al campo para que el número uno de Inglaterra, Joe Hart, lo usara durante un partido de tercera ronda de la Copa FA contra Shrewsbury Town.
“Me quedé con el mismo límite durante años”, añade Kirkland. “Era una Nike azul marino y la marca Nike finalmente se cayó porque la usaba mucho. Lo hice bien en el primer partido y seguí adelante. La única vez que usaría otro es si lo hubiera sacado de mi bolso para lavarlo. Al final estaba podrido, pero lo conservé durante años hasta que mi señora me hizo deshacerme de él. Ella dijo: ‘¡Eso es absolutamente tocar la bocina y tiene que irse!’”.
Richard Lee es un ex portero de Watford y Brentford conocido por sus gorras, pero no porque solía usar una.
“Tengo un poco más de asociación con las gorras porque asistí a Dragons’ Den (un programa de juegos británico basado en negocios) en el pasado y era para una compañía de gorras, pero nunca usé una en un juego. ”, dice Lee, ahora un agente de fútbol con una larga lista de clientes de porteros. El Atlético.
“Usar una gorra era bueno cuando el sol no te daba en los ojos, pero en el momento en que entra un centro o se juega una pelota por encima y recibes esa mirada repentina, miras hacia arriba y el sol te golpea. Entonces casi preferiría tener el sol ahí todo el tiempo y que supieras dónde está”.
El estilo podría ser otra razón por la que los porteros optan por no usar gorras. Podría ser simplemente una elección de moda.
“Ahora miras a los porteros y se dan cuenta de que tienen una determinada marca y apariencia, y eso influye”, añade Lee. “Cuando sales (al campo) quieres sentirte de cierta manera y presentarte de cierta manera, ya sea ante los fanáticos, los ojeadores o tus compañeros de equipo”.
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Los porteros de élite que eligen no usar gorras también influyen en la próxima generación. “Los más jóvenes copiarán lo que hacen los actuales porteros de la Premier League”, afirma Lee. “También se ve cada vez menos en grupos de edad más jóvenes”.
Hacia el final de su carrera, la ex portera del Everton y de Inglaterra, Rachel Brown-Finnis, encontró “una alternativa mejor” a usar gorra.
“Durante un tiempo, Nike produjo lentes de contacto blandas similares a gafas de sol. Eran de color naranja brillante y cuando los ponías parecían un poco de ‘Halloween’”, dice Brown-Finnis. El Atlético. “Fueron, con diferencia, lo más eficaz. Odiaba usar gorras porque estaban bien si la pelota estaba en el suelo, pero tan pronto como la pelota se elevaba en el aire, tenías que inclinar el ángulo y la visión: estabas mirando al sol”.
Brown-Finnis dijo que la luz del sol es un problema para los porteros y aumenta la importancia del lanzamiento de moneda previo al partido en un partido de la tarde. Un portero, dijo, querría que su contraparte estuviera de cara al sol en la primera mitad con la esperanza de que la fuerza de los rayos del sol disminuyera en la segunda.
“Está claro que verse como una ventaja para tu equipo no estar al sol en la primera parte sí afecta al portero y a los jugadores. Es interesante que no exista una intervención estándar para eso”, afirmó.
Jacob Widell Zetterstrom del Derby County, en el campeonato de segunda división, es uno de los pocos porteros del fútbol profesional en Inglaterra que usa casco. El internacional sueco lleva una gorra protectora, algo El AtléticoEl analista de porteros Matt Pyzdrowski está familiarizado con él.
Pyzdrowski dijo que los cascos protectores son cada vez más frecuentes en Suecia, y algunos porteros de primera división los usan. “Como portero eres muy vulnerable. Hay que ser valiente y ponerte en situaciones muy difíciles e inseguras. Cuando pienso en ello y en la seguridad de los porteros, realmente debería convertirse en una prioridad”, afirma.
En cuanto a Charlie, después de llevar la gorra de Vicario al colegio para mostrársela a sus compañeros, espera que el propio jugador la firme en uno de los próximos partidos en casa del Tottenham. Luego se colocará en una vitrina, un recordatorio del día familiar especial que provocó una oleada de nostalgia en el mundo del fútbol.
(Fotos principales: Getty Images; diseño: Eamonn Dalton)