Los bomberos bombean el agua de un túnel donde se acumularon vehículos en Alfafar, Valencia. A medida que España se tambalea por las inundaciones repentinas que azotaron el sureste del país esta semana, muchos se preguntan por qué el número de muertos, que actualmente supera los 200, es tan alto. Casi todas las muertes confirmadas hasta ahora han sido en la región de Valencia en la costa mediterránea. Algunas áreas han sido particularmente devastadas: la ciudad de Paiporta, con una población de 25,000 habitantes, reportó al menos 62 muertes. Varios factores, incluyendo conductores atrapados en sus autos, una planificación deficiente por parte de las autoridades y lluvias extremas agravadas por el cambio climático, probablemente hayan contribuido. La agencia de protección civil, supervisada por el gobierno regional, emitió una alerta de emergencia a los teléfonos de las personas en y alrededor de la ciudad de Valencia después de las 20:00 hora local (19:00 GMT) del martes, momento en el que el agua de las inundaciones estaba subiendo rápidamente en muchas áreas y en algunos casos ya estaba causando estragos. Un gran número de los fallecidos estaban en las carreteras, en muchos casos regresando del trabajo, cuando las inundaciones repentinas golpearon. Imágenes de video muestran cómo una primera oleada de agua de inundación atravesó Paiporta mientras los autos seguían circulando. Aunque la lluvia fue más intensa en otras áreas, como Utiel y Chiva, la geografía de Paiporta, con un barranco que atraviesa su centro, hizo que el impacto de la inundación fuera particularmente devastador. La alcaldesa Maribel Albalat dijo que la ciudad estaba mal preparada en términos de planificación, con muchos pisos en la planta baja. Seis residentes de una residencia de ancianos murieron cuando el agua de la inundación entró en el edificio cuando todavía estaban en la planta baja. También sugirió que había un elemento de complacencia. “En Paiporta no solemos tener inundaciones y la gente no tiene miedo”, dijo. Los garajes fueron una trampa mortal en particular. “Cuando llueve, la gente suele bajar a sus garajes para sacar sus autos por si se inundan”, dijo la Sra. Albalat. Eso parece haber sido el caso en el barrio de La Torre, en las afueras de Valencia, donde los cuerpos de siete personas fueron recuperados del garaje de un edificio residencial. La autopista A3 que conecta Valencia con Madrid fue una de las muchas carreteras donde los conductores quedaron atrapados a medida que el nivel del agua subía, dejándolos inseguros sobre si era más seguro quedarse en el vehículo o no. “Casi con seguridad hay más personas que han muerto porque el agua arrastró a personas que habían salido de sus autos”, dijo un sobreviviente al canal de televisión Telecinco. Otro sobreviviente dijo que el agua le llegaba hasta el pecho. Un testigo ocular describió haber visto a un conductor que había salido de su auto y se había atado a una farola con su cinturón, para evitar ser arrastrado. Se desconoce si sobrevivió. La alcaldesa de Chiva, Amparo Fort, advirtió el jueves que cerca todavía había “cientos de autos volcados y seguramente tendrán personas dentro”. El jueves por la mañana, la Guardia Civil compartió consejos sobre cómo escapar de un auto durante una inundación en redes sociales. Se aconseja a las personas atrapadas en inundaciones intentar escapar por las ventanas y parabrisas de sus autos. Otros factores también parecen ayudar a explicar por qué Valencia fue tan devastada por el evento climático. Gran parte del área más afectada, en y alrededor de la tercera ciudad más grande del país, está densamente poblada. La falta de lluvias durante el resto del año ha dejado el suelo en muchas áreas del este y sur de España incapaz de absorber eficientemente el agua de lluvia. Pablo Aznar, investigador del Observatorio Socioeconómico de Inundaciones y Sequías (Obsis), advirtió que gran parte del área afectada había experimentado lo que describió como un “desarrollo desenfrenado”, con muchas áreas cubiertas de materiales impermeables, lo que “aumenta el peligro que representan estos eventos”. El clima cálido también probablemente haya contribuido a la gravedad de las inundaciones. En un informe preliminar, World Weather Attribution (WWA), un grupo de científicos internacionales que investigan el papel del calentamiento global en el clima extremo, encontraron que la lluvia que golpeó a España fue un 12% más intensa debido al cambio climático y que el evento climático experimentado es dos veces más probable.
