Una infección del tracto urinario (ITU) es una infección en cualquier parte del sistema urinario, típicamente en la vejiga. Suele caracterizarse por ardor al orinar, presión pélvica, necesidad urgente de orinar y orina turbia o con olor fuerte. Pero cuando esos síntomas están ausentes y los médicos aún recetan antibióticos, las consecuencias suelen ser graves.
Los antibióticos alteran la microbiota intestinal, dejando a los pacientes vulnerables a nuevas infecciones como C. diff y acelerando la proliferación de bacterias resistentes a los antibióticos. Los adultos mayores son especialmente propensos a las ITUs mal diagnosticadas, pero cualquier persona puede ser afectada por esta epidemia de diagnósticos erróneos.
Los médicos se basan demasiado en pruebas de orina y pasan por alto el panorama general
Las ITUs representan 10.5 millones de consultas médicas y 3 millones de visitas a salas de emergencias cada año en los EE. UU., pero su diagnóstico suele ser inexacto. El Dr. Nick Schneeman, un geriatra de carrera, llamó la atención sobre la costumbre médica de atribuir una ITU cada vez que una persona mayor se siente débil, confundida o mareada, sin investigar otras causas o síntomas más precisos.
Se ordena una prueba de orina casi de inmediato, escribió en TIME, y si aparecen bacterias en la muestra, generalmente se recetan antibióticos, incluso si el paciente nunca tuvo dolor, urgencia o frecuencia al orinar.
– El diagnóstico erróneo es generalizado: Más de la mitad de todas las mujeres se les dirá en algún momento que tienen una ITU. Pero los estudios muestran tasas de sobre diagnóstico de hasta un 85% en ciertos estados. En un estudio de 2020 en 43 hospitales, tres de cada cuatro pacientes etiquetados con una ITU no tenían síntomas que coincidieran.
– Las personas mayores están siendo tratadas por infecciones que en realidad no tienen: Muchos adultos mayores ya tienen bacterias inofensivas en la vejiga y la orina, que no requieren tratamiento. No es una infección, es solo colonización. Además, recolectar una muestra de orina limpia es sorprendentemente difícil, especialmente para alguien postrado en cama o que usa pañales para adultos. Como resultado, muchas muestras están contaminadas, dando resultados inexactos.
– Los médicos eligen la velocidad sobre la precisión: Ordenar una prueba de orina es rápido y fácil, generalmente es lo primero que se hace en un hospital o clínica. Pero la facilidad no equivale a precisión. Diagnosticar basándose en un resultado de laboratorio sin coincidir con los síntomas es defectuoso.
Los hospitales están diagnosticando erróneamente ITUs y creando problemas más grandes
Un estudio multihospitalario, publicado en BMJ Quality & Safety, reveló un sobre diagnóstico generalizado de ITUs en entornos hospitalarios. Los investigadores encontraron que el 27.8% de los pacientes tratados por ITUs fueron diagnosticados incorrectamente, lo que significa que recibieron antibióticos sin cumplir con los criterios de una verdadera ITU.
– La mayoría de los pacientes siguieron tomando antibióticos incluso después del diagnóstico incorrecto inicial: De los diagnosticados incorrectamente, más del 80% continuaron recibiendo antibióticos en el tercer día de hospitalización, mucho después de la ventana de 48 a 72 horas en la que se aconseja a los médicos reevaluar los diagnósticos.
Esta persistencia en el tratamiento a pesar de la evidencia insuficiente refleja lo que los autores llamaron “momento diagnóstico”, donde un diagnóstico inicial se lleva a cabo sin cuestionamientos, incluso ante datos contradictorios.
– El sobre diagnóstico de ITUs se relacionó con el sobre diagnóstico de neumonía: En hospitales donde las tasas de sobre diagnóstico de ITUs eran altas, también se observaron tasas elevadas de sobre diagnóstico de neumonía adquirida en la comunidad. Esto sugiere un problema más amplio en cómo los hospitales están manejando las infecciones, no solo las ITUs, basadas en señales diagnósticas incompletas o mal interpretadas.
– Estos hallazgos plantean preocupaciones sobre los hábitos hospitalarios, no solo sobre errores individuales: El estudio identificó patrones institucionales a nivel hospitalario en lugar de incidentes aislados. Estos patrones exponen a los pacientes a medicamentos innecesarios y fomentan el sobretratamiento a gran escala.
Algunas bacterias de ITUs están aprendiendo a burlar a los antibióticos
Una revisión científica publicada en Nature Reviews Microbiology explicó cómo ciertas cepas de E. coli, las bacterias más comúnmente responsables de las ITUs, están evolucionando de maneras que las hacen más fuertes y resistentes a los antibióticos.
– Estas bacterias se adhieren a la pared de tu vejiga y construyen comunidades que las protegen: En lugar de flotar esperando ser expulsadas, estas bacterias usan ganchos pequeños para agarrarse a las células dentro de tu vejiga. Una vez adheridas, comienzan a multiplicarse y construir grupos protectores, algo así como una fortaleza.
Estos grupos se llaman biopelículas, y ayudan a las bacterias a resistir tanto a tu sistema inmunológico como a los antibióticos. Esa es una de las razones principales por las que algunas ITUs no desaparecen con el tratamiento o siguen volviendo.
– Cuanto más se exponen a los antibióticos, mejor se vuelven para combatirlos: Algunas de estas bacterias incluso han descubierto cómo compartir habilidades para combatir los medicamentos entre ellas. Lo hacen intercambiando fragmentos de código genético que les dicen cómo sobrevivir a los ataques de antibióticos. Con el tiempo, este intercambio hace que más cepas de bacterias causantes de ITUs sean más difíciles de tratar.
– Se necesitan enfoques nuevos para tratar las ITUs sin solo usar antibióticos más fuertes: Los expertos están trabajando en tratamientos alternativos que no dependan de intentar matar directamente a las bacterias.
Por ejemplo, algunas investigaciones se centran en bloquear la capacidad de las bacterias para adherirse a tu vejiga o construir capas protectoras. Otros intentan evitar que se escondan dentro de tus células. Estas estrategias tienen como objetivo debilitar a las bacterias en lugar de simplemente atacarlas con medicamentos, lo que podría ayudar a prevenir más resistencia a los antibióticos en el futuro.
Mitos sobre las ITUs que están desperdiciando tu tiempo y dañando tu salud
Publicado en The Journal of Emergency Medicine, otra revisión desacredita mitos sobre las ITUs que confunden a pacientes y proveedores. El documento explica que suposiciones falsas, a menudo enseñadas durante la formación médica, están llevando a un tratamiento excesivo con antibióticos. Estos incluyen:
– Los resultados de laboratorio por sí solos no deberían guiar las decisiones de tratamiento: A menudo, los médicos están entrenados para comenzar con antibióticos cuando ciertos marcadores aparecen en pruebas de orina, como glóbulos blancos o nitritos. Pero el estudio deja claro que ninguno de estos significa que tienes una ITU sin síntomas coincidentes. Los autores escribieron que el análisis de orina “no debería usarse solo para respaldar un diagnóstico de ITU o comenzar la terapia antimicrobiana en ninguna población de pacientes.”
– Confiar en el olor, color o claridad de la orina es poco confiable: Un estudio citado pidió a los médicos que diagnosticaran ITUs al observar qué tan turbia era una muestra de orina. Los resultados fueron terribles: la precisión diagnóstica apenas superaba el azar. Otro mito que desacredita el documento es la idea de que la orina “maloliente” automáticamente señala una infección.
Según los autores, ese olor a menudo tiene más que ver con el nivel de hidratación y la dieta que con las bacterias. Sin embargo, tanto pacientes como proveedores continúan tratando estos signos como si fueran significativos.
– Las bacterias en tu orina no son lo mismo que tener una infección: El documento explica que muchas personas, especialmente adultos mayores, tienen bacterias en la orina, pero no tienen enfermedad. Esto es común en usuarios de catéteres y residentes de hogares de ancianos, y no requiere antibióticos.
– La confusión mental y las caídas en las personas mayores a menudo se atribuyen a las ITUs, pero incorrectamente: Cuando una persona mayor se confunde o se cae, los médicos a menudo asumen que es por una infección urinaria.
La revisión desmonta esta suposición, afirmando que las caídas y cambios cognitivos son causados por muchos factores, como deshidratación, bajo nivel de azúcar en la sangre o interacciones medicamentosas. Si un paciente confundido tiene bacterias en la orina pero no tiene fiebre, dolor u otros signos de infección, los autores recomiendan una vigilancia cercana en lugar de antibióticos inmediatos.
– Casi nunca es necesario tratar la levadura en la orina: Otro gran mito desacreditado por el documento es que la levadura en la orina necesita tratamiento antifúngico automáticamente. Los autores explican que esto es común en pacientes con catéter, especialmente en hospitales. A menos que el paciente tenga un sistema inmunológico comprometido o síntomas específicos, tratar la levadura en la orina es innecesario y a menudo causa más daño al alterar la microbiota.
Pasos para abordar las causas subyacentes de las ITUs
Si has estado luchando con ITUs frecuentes, o te han dicho que tienes una sin síntomas como ardor, urgencia o dolor, entonces es hora de investigar más a fondo. Estas infecciones suelen ser mal diagnosticadas, especialmente en adultos mayores, y los antibióticos se recetan sin entender la causa real.
Eso no solo es ineficaz, es perjudicial. Quiero guiarte a través de cinco pasos prácticos que aborden los problemas subyacentes. Así es como pasas de tratamiento a prevención, y de frustración a claridad.
Ya sea que estés lidiando con síntomas crónicos, cuidando a un padre envejecido o simplemente quieres evitar medicamentos innecesarios, estos consejos te ayudarán a proteger tu salud tanto de diagnósticos erróneos como de infecciones resistentes a los antibióticos.
1. Evita comer carne de operaciones de alimentación animal concentrada (CAFOs): La E. coli causante de ITUs se introduce en tu cuerpo a través de los alimentos que consumes, principalmente pollo de CAFO, así como cerdo y carne de res de CAFO. Elimina las carnes de granjas industriales, especialmente el pollo, de tu alimentación para reducir la exposición a cepas resistentes a los antibióticos de ITU. En su lugar, elige carne de res alimentada con pasto de granjas que utilizan prácticas regenerativas.
Si comes pollo, asegúrate de que sea orgánico y criado en pasto, aunque no recomiendo el pollo en absoluto debido a su contenido de ácido linoleico (LA).
2. Mejora las prácticas de higiene para detener la propagación de bacterias: Muchas infecciones comienzan con hábitos de higiene deficientes que parecen inofensivos. Siempre límpiate de adelante hacia atrás después de usar el baño para evitar la propagación de bacterias del área rectal a la uretra.
También recomiendo usar un bidé para una limpieza más completa, especialmente si eres propenso a las ITUs o cuidas a alguien que lo es. Prefiere las duchas sobre los baños. Y antes de cualquier actividad sexual, lávate. Ese simple paso ayuda a prevenir que las bacterias ingresen al tracto urinario.
3. Usa metileno azul y arándanos para respaldar las defensas naturales: El metileno azul de grado farmacéutico es uno de los agentes más efectivos que he encontrado para detener las ITUs en la fuente. Entra en tu vejiga a través de los riñones y se concentra lo suficiente como para destruir bacterias dañinas, sin acabar con toda tu microbiota como hacen los antibióticos.
Para una ITU, la dosificación generalmente es una tableta de 65 miligramos tres veces al día después de las comidas con agua, solo durante unos pocos días. Combina esto con arándanos enteros o jugo de arándano orgánico para evitar que las bacterias se adhieran a las paredes de tu tracto urinario. Juntos, crean una poderosa defensa.
4. Obtén luz solar de la manera correcta para impulsar tu sistema inmunológico: La exposición al sol aumenta la producción de energía celular de tu cuerpo, que necesitas para combatir las infecciones. Pero aquí está el truco: si todavía tienes aceites vegetales (como canola, soja o maíz) en tu dieta, tu piel es más propensa a dañarse por la luz ultravioleta (UV).
Estos aceites se acumulan en tu piel y se oxidan rápidamente a la luz solar, dañando tu ADN y empeorando la inflamación. Por eso recomiendo eliminar los aceites vegetales de tu dieta durante seis meses antes de pasar tiempo al sol directo entre las 10 a.m. y las 4 p.m. A medida que tu cuerpo elimina el exceso de LA, puedes aumentar de manera segura tu exposición al sol para restaurar la función mitocondrial y la energía celular.
5. Utiliza la conexión con el océano en lugar de depender de fuentes terrestres contaminadas: Conectar con la Tierra —haciendo contacto directo con ella— ayuda a resolver el estrés reductor y restaurar la energía celular. Pero no todo el contacto con la tierra es seguro. En América del Norte, el suelo a menudo está contaminado con contaminación electromagnética de las redes eléctricas. En su lugar, ve al océano.
El agua salada es un conductor poderoso y el océano te brinda una conexión estable con el estado eléctrico natural de la Tierra, permitiendo una transferencia eficiente de electrones excedentes de vuelta a la Tierra.
Cada uno de estos pasos pone el control de nuevo en tus manos, donde pertenece. Ya sea que estés defendiéndote contra superbacterias o liberándote del ciclo de diagnósticos erróneos, tienes opciones. Solo necesitas actuar sobre ellas.
Preguntas frecuentes sobre las infecciones del tracto urinario
Q: ¿Qué causa que la mayoría de las infecciones del tracto urinario sean mal diagnosticadas?
A: Muchas ITUs son mal diagnosticadas porque los proveedores de salud se basan demasiado en pruebas de orina o apariencia turbia en lugar de síntomas reales. En pacientes ancianos, a menudo se atribuye incorrectamente la confusión o las caídas a las ITUs, lo que lleva a un uso innecesario de antibióticos.
Q: ¿Cómo contribuye la carne de CAFO a las ITUs?
A: La carne de las operaciones de alimentación animal concentrada a menudo contiene E. coli resistente a los antibióticos debido al uso generalizado de antibióticos en los animales. Cuando consumes carne contaminada, estas bacterias pueden colonizar tu intestino y luego causar ITUs que son difíciles de tratar.
Q: ¿Por qué se recetan antibióticos en exceso para las ITUs?
A: Los antibióticos se recetan con frecuencia basándose solo en los resultados de laboratorio, incluso cuando los pacientes no tienen síntomas. Esto sucede especialmente con adultos mayores y usuarios de catéteres, a pesar de la evidencia clara de que, en ausencia de síntomas, las bacterias en la orina no requieren tratamiento.
Q: ¿Qué puedo hacer para prevenir las ITUs recurrentes de forma natural?
A: Evita las carnes de CAFO, bebe mucha agua filtrada, límpiate de adelante hacia atrás y usa un bidé. También puedes agregar metileno azul de grado farmacéutico y arándanos enteros o jugo de arándano a tu rutina para evitar que las bacterias se adhieran a las paredes de tu tracto urinario.
Q: ¿Cómo ayuda la luz solar y el contacto con la Tierra con las ITUs?
A: Una exposición adecuada al sol mejora la energía celular y la función inmunológica, lo que ayuda a tu cuerpo a combatir las infecciones. El contacto con el agua de mar apoya el equilibrio celular y reduce el estrés, ambos ayudan a prevenir las ITUs recurrentes.