Hace 38 minutos
Por Nick Beake, corresponsal en Europa
EPA
Si logras abrirte paso en uno de los lugares soleados de Mallorca este verano, presenciarás dos fuerzas imparables.
La primera, tan antigua como el tiempo, la marea del Mar Balear, borrando metódicamente los castillos de arena cuidadosamente construidos durante el día.
La segunda, un fenómeno más moderno, el tsunami del turismo amenazando con consumir todo a su paso.
Cada centímetro de playa está ocupado. Encontrar un lugar de estacionamiento es como encontrar oro.
Si dejas tu hamaca por mucho tiempo, tus pertenencias son sacadas sin ceremonias para dar espacio a la larga fila de posibles usurpadores.
Todos estos son signos de una bonanza que se ve y se escucha en toda la isla, sobre todo en el constante pitido de las máquinas de pago sin contacto que suenan desde los bulliciosos hoteles, restaurantes y bares.
Un coro de comercio impulsado por el récord de visitantes.
Pero si esta es una historia de una riqueza colosal que se derrama sobre una comunidad española experta en negocios, Sonia Ruiz ciertamente no ha compartido nada de ello.
Conocemos a la madre de uno, de 31 años, en un parque a pocos cientos de metros de la orilla en la capital, Palma.
Su hijo de cuatro años, Luca, negocia los diversos toboganes del parque sin aparente preocupación.
Pero Sonia está realmente luchando. Su casero les ha pedido que se vayan y dice que encontrar un nuevo lugar es imposible.
“Todos los días estoy buscando y todos los días el alquiler es más alto”, dice.
“Incluso paro a la gente en la calle y pregunto si tienen algo porque se acerca el día en que tendré que dejar el apartamento, y solo me veo a mí y a mi hijo sin hogar porque no hay absolutamente nada.”
Sonia y su pareja están separados pero se han visto obligados a vivir juntos porque individualmente no pueden pagar el alquiler, a pesar de llevar a casa 2,400 euros al mes entre los dos.
“Te piden depósitos de varios meses. Algunos incluso me han dicho que no quieren niños, no quieren animales. Y hay tanta gente buscando.”
Al igual que miles de mallorquines, Sonia está protestando este fin de semana contra el aumento del turismo que se está culpando de la caída de los estándares de vida entre la población local.
Los activistas dicen que los costos de vivienda desorbitados son causados por la gran cantidad de casas y apartamentos comprados por extranjeros, o al menos alquilados por ellos durante grandes partes del verano.
“Es imposible sostener este tipo de modelo”, explica Pere Joan Femenia, de 25 años, desde afuera de la catedral en la capital de Mallorca, Palma.
Forma parte de un movimiento llamado “Menos Turismo, Más Vida”.
Él dice que no solo el número sin precedentes de visitantes está sacando a los lugareños del mercado de la vivienda, sino que también están utilizando espacios públicos, servicios públicos y recursos naturales.
Pere comenzó su activismo hace cinco años como parte del movimiento climático de Greta Thunberg, pero su enfoque se ha desplazado al costo de vida para sus compañeros isleños.
“Los negocios están cambiando de aquellos que venden productos tradicionales a multinacionales que venden helados y estamos perdiendo nuestra identidad. Queremos preservar nuestra cultura”, dice.
Pere señala hacia el puerto, mucho más allá de las filas de vendedores ambulantes y multitudes crecientes que llenan la plaza, explicando que algunos cruceros desembarcan hasta 12,000 visitantes cada día en la isla.
Él dice que es un mito que Mallorca necesite un turismo cada vez más expansivo para sobrevivir, y que la realidad es que muchos lugareños se están preparando para irse para siempre porque ya no pueden permitírselo aquí.
Pere argumenta que poner límites a los vuelos que llegan y los cruceros que atracan aliviará inmediatamente la presión sobre la isla.
Es una demanda que formará parte de los eslóganes y pancartas llevados alrededor de Palma durante la protesta de este fin de semana.
El Instituto Nacional de Estadística de España dice que el año pasado 14.4 millones de turistas extranjeros visitaron las Islas Baleares, de las cuales Mallorca es de lejos la más grande, seguida de Menorca e Ibiza.
El instituto dice que el número de visitantes internacionales al archipiélago aumentó un 9.1% en comparación con 2022, mientras que sus gastos aumentaron aún más, un 16.4%.
Teniendo en cuenta también a los visitantes españoles, los activistas afirman que este año podría haber 20 millones de visitantes en las Baleares.
A medida que los destinos turísticos de España se han desarrollado a lo largo de las décadas, el debate sobre si los millones de visitantes traen más problemas que beneficios se ha intensificado.
Este año parece que algo ha cambiado. La ira entre muchos locales está alcanzando un nuevo nivel, como se demostró notablemente en Barcelona recientemente cuando los visitantes fueron empapados con pistolas de agua.
Ha habido manifestaciones en otros lugares del continente, en Málaga, así como en las Islas Canarias. Los imanes turísticos de España ahora están buscando repeler un diluvio aparentemente inexorable.
Algunos periódicos británicos han compilado listas de “destinos turísticos hostiles” para evitar en el verano de 2024.
En una playa abarrotada de Magaluf, el destino de elección durante mucho tiempo para millones de turistas británicos, la familia Green de Rotherham está chapoteando felizmente.
Este es el primer viaje al extranjero del papá Adam, aunque llamarlo “vacaciones” puede ser una exageración, ya que él y su esposa mantienen vigilados a sus siete hijos.
“Es agotador, pero lo estamos logrando. Aparte del calor, es genial”, dice.
Le pregunto si han oído hablar de las diversas protestas que han tenido lugar y si eso les hizo pensarlo dos veces antes de venir a Mallorca.
“Vi un poco en las noticias”, dice Charlotte, “pero intenté no verlo porque no quería estresarme ni desanimarme porque ya habíamos reservado y pagado por ello.”
Y ¿qué opinan sobre la idea central del argumento de los manifestantes locales, de que el turismo creciente está teniendo un impacto enormemente negativo?
“¿No impulsan los turistas y generan dinero para este lugar?” pregunta Adam.
“La gente viaja por todo el mundo y esto es lo que hay. Sin turistas no habría trabajos, no habría salarios, no habría nada. Ellos dependen de ello, ¿verdad?”