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En 1967 se publicó un artículo de Ignacio Ballester Ros. Estadístico, fue nombrado director general del Instituto Nacional de Estadística de España en 1980. El artículo de 1967 fue tan interesante e informativo como inusual. Ballester había tomado información del Banco Español de Crédito, que se convirtió en Banesto y finalmente fue absorbido por Santander y desapareció. El banco había producido un anuario para el ‘mercado español’, lo cual en sí no era tan inusual. Sin embargo, lo que el banco había hecho por primera vez fue adentrarse en los ingresos a nivel municipal en España. Esta fue una tarea enorme, dada la gran cantidad de municipios, y permitió examinar “diferencias en toda la geografía española”. Estas diferencias podían evaluarse de manera precisa y objetiva y de una forma en la que nunca se había hecho anteriormente.
El contexto para este ejercicio era importante. El milagro económico de España ya estaba en marcha a mediados de los años sesenta, habiendo venido principalmente del Pacto de Estabilización de 1959. La economía se había abierto y los arquitectos tecnócratas del milagro habían pasado de los procesos de regeneración a los detalles.
Acusados de tener poco interés en la distribución de la riqueza personal como consecuencia de las nuevas industrias -como el turismo, los automóviles, por ejemplo- se estaba tomando conciencia de que esto importaba. España había sido durante mucho tiempo un país de enormes divergencias en términos de la distribución geográfica de la riqueza. Era esencial comprender si el milagro estaba contribuyendo a reducir la brecha o, de hecho (y más probablemente), a ensancharla.
Ese fue el trasfondo de este estudio inusual, cuya importancia para Mallorca y las Baleares radicaba en el lugar que ocupaban las islas (clasificadas como provincia) en comparación con el ingreso per cápita con el resto del país. No fue una sorpresa particular que las tres provincias con los porcentajes más altos de la población con los ingresos más altos fueran Madrid, Barcelona y Gipuzkoa en el País Vasco. Las dos últimas eran históricas potencias industriales; Madrid llegó más tarde para servicios además de la industria.
En el segundo grupo detrás de estas tres provincias se encontraba Vizcaya, otro importante centro vasco de la industria. Pero junto a Vizcaya había provincias que a primera vista podrían haber parecido más sorprendentes. Una entre otras seis era Baleares. Ballester detalló la distribución provincial de ingresos personales a nivel municipal. Mostró el número de individuos con ingresos promedio, en 1965, de 30,000 pesetas o más – el 64% de la población en Baleares. Estos 64% proporcionaban el 86% del ingreso provincial. En este aspecto, las Baleares, si bien no estaban en la mesa principal, estaban bastante cerca de ella.
En 1965, la población de Baleares era de poco menos de 500,000 habitantes. Aproximadamente dos tercios de ella se encontraban en un nivel de ingresos considerado al menos cómodo. Claramente, había algunas personas que estaban mucho más cómodas que otras; de ahí el 86%. Y en su mayoría se encontraban en diecinueve municipios de un total de 65 en ese momento (ahora son 67). Aparte de Palma, estos incluían lugares como Inca, un municipio con una base manufacturera histórica (por ejemplo, calzado) además de la agricultura. Otro era Calviá, que no tenía el mismo tipo de historia. El dinero de Calviá era nuevo, era turismo, Ballester señalando que las Baleares (Mallorca sobre todo) eran la segunda zona turística más importante de España después de la Costa Brava.
Para 1965, el turismo había impactado claramente en la riqueza personal, pero esto puede tender a oscurecer el hecho de que Mallorca no era tan atrasada como se cree a veces antes del auge turístico. La presencia de un sistema bancario bien desarrollado era una razón. Sin él, el auge probablemente no habría sido tan grande como fue. Sin embargo, el turismo estaba permitiendo que las Baleares se ubicaran en lo alto en términos de ingresos per cápita, pero esto también era muy desigual. Los municipios más pobres estaban en su mayoría en el interior de Mallorca. Muchos habían experimentado un proceso de despoblación a lo largo del siglo XX – municipios industriales/manufactureros como Inca y Lloseta eran excepciones. Esto solo comenzó a revertirse desde principios de los años 80.
Hoy en día, las tablas de ingresos per cápita pintan un panorama bastante diferente. Valldemossa es identificada consistentemente como el municipio más rico de Mallorca, y esto se debe casi exclusivamente al hecho de que personas adineradas se han mudado allí. En el extremo opuesto de la escala, Capdepera está entre los menos ricos. Un municipio con turismo de sol y playa, esto quizás resalta el hecho de que el turismo no ha sido equitativo en su distribución de riqueza, que es, por supuesto, una de las grandes críticas que se hacen al turismo.
La desigualdad de riqueza a nivel municipal generalmente se pasa por alto. Hay iniciativas de desarrollo local -el Consejo de Mallorca tiene un departamento para esto, por ejemplo- pero lo que interesa a políticos y economistas sobre todo es la riqueza generalizada. El ingreso per cápita por región (o provincia) es lo que importa, y comprensiblemente, ya que es necesario evaluar el bienestar general en términos económicos.
A partir de 1965, las Baleares se mantuvieron en una curva ascendente. Hubo un avance dinámico. Para la época del gobierno regional autónomo, 1983, las Baleares habían alcanzado el segundo lugar en el país con un ingreso per cápita de 706,000 pesetas. Madrid era la provincia número uno con 715,193. Cuarenta años después, y las Baleares estaban en la posición 22 de 50 provincias.
La disminución en el ingreso per cápita ha sido resaltada por políticos de izquierda y derecha. Cuando esta disminución realmente comenzó o cuándo podría haberse evitado, son temas de debate. En 1987, se produjo el ‘Libro Blanco del Turismo’, un estudio del turismo de las islas y de las políticas para los próximos años. Seis años antes, las Baleares habían atraído a 3.9 millones de turistas. El año después de que se publicara el libro, hubo 6.7 millones de turistas, un crecimiento del orden del 70%. Coincidiendo con este libro, un economista, Ferran Navinés, había abogado por el crecimiento cero de plazas de alojamiento turístico. En cambio, ocurrió el segundo auge turístico; hubo un aumento masivo de plazas.
Navinés, implícitamente, identifica mediados de los años 80 como el momento en que comenzaron los problemas. Si bien las Baleares mantuvieron el segundo lugar hasta los años 90, esto no era sostenible. En términos regionales en lugar de provinciales, las Baleares cayeron del segundo al séptimo lugar (de 17) en un período de veinte años hasta 2018 y no se han recuperado. Hubo crecimiento económico, y a veces ha sido un crecimiento espectacular, pero como observó Carles Manera, exministro de Finanzas de las Baleares y ahora en el consejo del Banco de España en 2019, este crecimiento no se tradujo en una distribución de ingresos y riqueza de la manera en que debería haber sido y se evidenciaba en otras partes de Europa.
Antoni Riera, el economista que coordina los grupos de trabajo para el pacto social y político del gobierno balear para la sostenibilidad, dijo el fin de semana pasado: “Hemos estado empobreciendo durante 20 años. En 2000, el ingreso per cápita era un 22.8% más alto que el de un ciudadano europeo. Hoy es un 10% más bajo.” Riera atribuye esto a un fallo de productividad y a lo que debería haber ocurrido a finales de los años 90 pero no ocurrió – un paso de volumen a valor. Navinés había argumentado que esto debió haber ocurrido al menos diez años antes.
En resumen, la población ha crecido y ha crecido en gran parte debido a la inmigración y a las oportunidades de empleo en la industria turística. Los salarios han aumentado a lo largo de los años, pero estos son salarios para una industria no conocida por pagar generosamente. Es lógico que el ingreso per cápita haya disminuido.
Hubo la oportunidad de replantearse en mediados de los años 80. Debería haber habido uno a finales de los años 90. En ninguno de los dos casos hubo. El número de turistas parecía ser lo único que importaba. Sí, había trabajo de sobra, pero los estándares de vida se deslizaron. Y ahora están replanteándose. Finalmente.
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