@hawelti
Las fuerzas policiales de todo el mundo están preparadas para el día de la independencia de Eritrea este viernes, temiendo enfrentamientos violentos ya que los eritreos descontentos que no pueden protestar en casa pueden hacerlo en eventos en el extranjero para conmemorar el día hace 33 años en que nació el país. Algunos países incluso han prohibido las celebraciones.
Fue una batalla ganada con dificultad para obtener la libertad de Etiopía, después de un conflicto de tres décadas. Pero el aniversario es agridulce para algunos, ya que las libertades prometidas nunca se han materializado.
El presidente Isaias Afwerki ha gobernado Eritrea durante los últimos 33 años sin celebrar elecciones nacionales.
Es el único país del mundo que no tiene una constitución. Cualquier forma de disidencia política y asociación fuera del movimiento gobernante PFDJ no está permitida.
No ha habido prensa libre desde el cierre de periódicos independientes y el arresto de la mayoría de sus editores y periodistas en 2001.
Cientos de miles de jóvenes eritreos han escapado a la diáspora, muchos realizando peligrosos viajes para huir del reclutamiento militar indefinido que es el destino de cualquier ciudadano capaz.
A través de este servicio militar obligatorio, Eritrea se ha convertido en una de las sociedades más militarizadas del mundo.
Es a partir de este grupo de migrantes eritreos que se ha formado una nueva forma de oposición en la diáspora, con un enfoque mucho más radical.
Están hartos de los grupos de oposición exiliados fragmentados, formados, entre otros, por antiguos líderes seniores desilusionados del gobierno y el PFDJ.
Decididos a luchar contra el régimen que creen los obligó a salir de su país, formaron un grupo de jóvenes militantes, conocido como Birgade Ni’hamedu, hace dos años.
Su campo de batalla son los aniversarios nacionales pro-gobierno y festivales organizados por embajadas y comunidades pro-gobierno.
Getty Images
Eritrea es una de las sociedades más militarizadas del mundo
Dada la historia de Eritrea, hay una gran variedad de comunidades en el extranjero, incluidas personas que se fueron durante la guerra, enviando dinero a casa para apoyar a los que luchaban y que todavía están orgullosos de que sus esfuerzos hayan visto la creación de una nueva nación.
Durante mucho tiempo, los activistas de la oposición en el exilio dicen que han sido acosados e intimidados por el PFDJ incluso en países donde han buscado refugio.
Robel Asmelash, presidente del capítulo del Reino Unido de Brigade Ni’hamedu, dice que sus contemporáneos sienten que es hora de contraatacar.
“Al pueblo se le ha negado el derecho a expresar su oposición pacíficamente”, dijo el taxista de 27 años, que huyó del servicio militar en 2013, a la BBC.
Su campaña también se conoce como la “Revolución Azul”, en referencia a la bandera azul creada en 1952 cuando Eritrea, administrada por los británicos, se convirtió en una región autónoma de Etiopía antes de ser anexionada más tarde.
Tiene sucursales en todo el mundo e insiste en que no se permita que ningún evento pro-gobierno tenga lugar.
Durante el último año, Canadá, Alemania, Israel, los Países Bajos, Suecia, Suiza, el Reino Unido y Estados Unidos han sido testigos de confrontaciones violentas en estas reuniones.
Los dos grupos rivales han utilizado piedras, palos y en algunos casos cuchillos para agredirse mutuamente.
En Tel Aviv, la tensión ha escalado a ataques de represalias y hace unas semanas un activista de la Revolución Azul fue asesinado, dejando atrás a cuatro hijos y una esposa.
Un partidario pro-gobierno supuestamente lucha por su vida en el hospital después de resultar gravemente herido el mismo día.
AFP
Se han presenciado violentas batallas entre comunidades eritreas rivales en las calles de Tel Aviv
La semana pasada, la policía en Londres publicó fotos de eritreos buscados por su participación en un ataque en diciembre, cuando asaltaron un evento pro-gobierno que tenía lugar en un teatro en Camberwell e hirieron a varios agentes.
“El nivel de violencia utilizado contra los agentes, que estaban allí para mantener a salvo al público y proteger a las personas en un teatro, es de lo peor que he visto”, dijo un detective que investiga el asunto.
“Hasta ahora hemos arrestado a 44 personas por varios delitos relacionados con esta manifestación y seguimos avanzando, sin embargo, todavía hay varios sospechosos pendientes que necesitamos identificar con la ayuda del público”.
La acción de la Revolución Azul está teniendo algún efecto, ya que las autoridades suizas han rechazado el permiso para que las celebraciones del día nacional de este año tengan lugar.
La embajada de Eritrea en Suiza dijo que estaba horrorizada, acusando a las autoridades de apaciguar a los “matones violentos”.
La ciudad holandesa de Rijswijk también ha prohibido las reuniones del día de la independencia.
El Sr. Robel admite que las cosas pueden haberse salido de control inicialmente en algunos eventos, pero dice que los miembros de la Birgade Ni’hamedu también han sido atacados.
“Al principio, no había un liderazgo que manejara las cosas y asumiera la responsabilidad de la seguridad, como resultado muchos de nuestros miembros se convirtieron en víctimas de la violencia”, dijo.
“Pero ahora en todos los países, los líderes de la Brigade Ni’hamedu están proporcionando conciencia sobre las leyes de protesta.
“En coordinación con las fuerzas del orden, continuaremos nuestra resistencia”.
Esto se debe a que es consciente de que no solo sus contemporáneos han sido radicalizados.
Una generación de eritreos nacidos en la diáspora, cuyas familias están más alineadas con el gobierno, también ha sido movilizada.
El PFDJ gobernante ha creado un ala juvenil para la diáspora, descrita por uno de sus funcionarios como un grupo “militante”.
Establecida en 2005, la Frente de Jóvenes para la Democracia y la Justicia (YPFDJ) fue creada para exponer “las mentiras difundidas por los enemigos de Eritrea”, según el sitio de noticias estatal.
Algunos de los reclutados incluso han viajado a Eritrea para participar en entrenamiento militar en el famoso Campo de Entrenamiento Sawa, aunque a diferencia de los reclutas nacidos en Eritrea, pueden irse.
De hecho, el presidente Isaias, que nunca ha puesto fin al estado de guerra de su país, introdujo un nuevo sistema de gobierno en 2017, conocido como los “Cuatro Frentes de Defianza”:
Los primeros tres frentes – Oriental, Central y Occidental – operan en el país e incluyen los comandos del ejército en sus respectivas regiones. El Cuarto Frente, denominado 4G gracias a su acrónimo en tigrinya, está organizado y movilizado por las embajadas eritreas y las ramas entusiastas de YPFDJ en el extranjero.
Daniel Teklai, un eritreo radicado en California en los Estados Unidos que se describe a sí mismo como nacionalista en lugar de partidario del PFDJ, le dijo a la BBC que esto imaginaba la diáspora como una “zona económica”.
El profesional bancario de 53 años dice que es incorrecto ver a los muchos eritreos en la diáspora que envían remesas en un espíritu de patriotismo como que tienen una lealtad ciega al PFDJ.
El Sr. Daniel ha criticado al gobierno en el pasado, pero dice que su fervor patriótico se reavivó durante la reciente guerra de dos años en Tigray, la provincia del norte de Etiopía que limita con Eritrea.
Getty Images
La guerra de Tigray dividió aún más las opiniones en la diáspora, con estos eritreos en Sudáfrica manifestándose en 2021 contra el conflicto
Eritrea luchó en el conflicto del lado del ejército etíope contra los combatientes del TPLF, un partido que una vez gobernó Etiopía y es culpado por su vecino por la guerra fronteriza mortal de 1998-2000.
“Durante el conflicto, la gran mayoría de los eritreos en el extranjero, independientemente de sus opiniones políticas, se unieron detrás del gobierno de Eritrea, sus fuerzas armadas y los intereses de la nación”, explica el Sr. Daniel.
“Esta muestra de unidad llevó a un aumento en la popularidad del día de la independencia y otras festividades nacionales, con las celebraciones volviéndose aún más vibrantes y patrióticas”.
Sin embargo, la gran mayoría de los partidarios de la Revolución Azul, muchos de los cuales huyeron del reclutamiento, se oponían a la participación de Eritrea en la guerra de Tigray.
“En respuesta a este aumento de la unidad nacional, un sector radical de la oposición recurrió a la violencia… arrojando piedras, quemando autos, dañando propiedades y agrediendo a agentes de policía”, dice el Sr. Daniel.
No cree que el YPFDJ haya estado nunca asociado con ninguna contra-violencia, poniendo la culpa firmemente en sus rivales.
Como cofundador y presidente de One Nation, una organización que aboga por el cambio democrático en Eritrea, está decidido a ver que los festivales eritreos en todo el mundo prosperen, y no ve la cancelación de las fiestas como una respuesta a las acciones de los “extremistas”.
“La solución no es rendirse a estas tácticas. La ley y el orden deben prevalecer.
“Quienes infrinjan la ley al cometer estos crímenes deben rendir cuentas por sus acciones”.
Más historias de la BBC sobre Eritrea:
Getty Images/BBC”