Los estudiantes como Ali, Anna K, Anna y Marie (en sentido horario desde la parte superior izquierda) están divididos sobre quedarse en la ciudad.
Kalundborg, una ciudad de solo 16,000 personas en la costa danesa a aproximadamente una hora en coche de Copenhague, es tan cercana como podrías llegar a una ciudad de la fiebre del oro moderna.
Es el principal centro de producción del medicamento para bajar de peso Wegovy. El semaglutide, utilizado en Wegovy y en el medicamento para la diabetes Ozempic, se produce en una fábrica aquí, y la empresa matriz Novo Nordisk ha invertido más de $8.5 mil millones (£6.5bn) en la ciudad. Eso es casi todo el PIB de Mónaco.
Pero persuadir a las personas para que realmente vivan en la ciudad podría resultar complicado.
Hay un flujo de trabajadores y constructores en la fábrica por la mañana y una salida por la tarde – los locales lo llaman la “Cola de Novo” y recomiendan evitar la carretera de la ciudad durante estas horas cada día.
Casi ninguno de los trabajadores se queda – viven fuera y conducen hasta aquí.
Entonces, cuando hay £400,000 de inversión por habitante, ¿qué no gusta?
Detrás de las cifras optimistas, Kalundborg enfrenta muchos desafíos, desde escuelas en mal estado y bajos ingresos hasta muchos niños con sobrepeso.
Las calificaciones de las escuelas estatales en lengua danesa y matemáticas aquí están por debajo del promedio nacional. Algunos en la periferia de la ciudad tienen pocas instalaciones dentro o fuera, con solo viejos columpios en el patio de recreo.
Algunas escuelas están en mal estado en la ciudad.
“Si vieras eso, tomarías una de las grandes ciudades de aquí y dirías, ‘Bueno, viviremos allí y luego conduciré a Kalundborg a trabajar,'” me dice la concejala regional Helle Laursen Petersen.
Ella dice que estas escuelas tienen dificultades para atraer a maestros experimentados, lo que contribuye a bajar las expectativas entre muchos padres.
Después de todo, dice, piensan que sus hijos siempre conseguirán un trabajo en la fábrica de Novo Nordisk, ¿por qué molestarse en intentar ir a la universidad?
Ali, Anna K, Anna y Marie en Gymnasium, la escuela secundaria más académica de la zona, me dicen que quieren irse a estudiar.
“Puede que sea interesante más adelante, pero por ahora, creo que es un poco aburrido establecerse aquí – creo que me gustaría una ciudad más grande,” dice Anna K.
Pero Ali y Marie están más emocionados por regresar después de sus estudios, con la esperanza de más oportunidades de trabajo en la ciudad para poder disfrutar más de su belleza natural.
Problemas – y esperanza
Mientras tanto, Brian Sonder Anderson, que dirige el cine Blue Angel y es el jefe de la asociación de comerciantes locales, señala que los supermercados y panaderías están prosperando localmente ya que los trabajadores de la fábrica acuden a ellos en sus descansos para almorzar.
Pero otras tiendas, como las que venden zapatos y ropa, abren rápidamente y luego cierran de nuevo debido a la cantidad de trabajadores que viven en otra parte.
Muchas familias de bajos ingresos viven aquí, excluidas de la capital Copenhague donde los alquileres y los precios de las propiedades han aumentado – dejando a algunos en beneficios y otros dependiendo del trabajo en la fábrica.
Kalundborg también tiene un problema de salud – se encuentra en el 5% más alto de las ciudades danesas en cuanto a niños con sobrepeso.
Novo Nordisk, por otro lado, es ahora la empresa más valiosa de Europa con unos ingresos el año pasado de más de $33 mil millones – lo que eleva su valor de mercado a más de $500 mil millones.
La inversión en la ciudad tiene como objetivo añadir 1,250 empleos a los 4,500 empleados existentes en la planta de Kalundborg y aumentar la producción de sus medicamentos más vendidos. Mientras que la empresa representa aproximadamente el 1% de la fuerza laboral danesa, representa una proporción más considerable de su crecimiento.
El crecimiento económico de Dinamarca fue del 1.1% durante los primeros nueve meses de 2023. Pero si se elimina el sector farmacéutico, dominado por Novo, la economía se contrajo un 0.8%. Algunos analistas han advertido que partes de la economía del país corren el riesgo de volverse demasiado dependientes de la industria farmacéutica.
El alcalde de la ciudad, Martin Damm, es optimista, insistiendo en que se están creando más de 1,000 nuevos empleos aquí cada año y que algunos jóvenes están felices de llamarlo hogar.
“En Europa, la gente se está mudando de las zonas rurales a las grandes ciudades y esto va en sentido contrario,” dice.
“Esta es la pequeña ciudad que atrae grandes inversiones.”
Miguel, de 18 años, tiene esperanzas en el futuro de Kalundborg
También insiste en que las escuelas están siendo renovadas o ya tienen buenas instalaciones – y que la prosperidad creciente, con el tiempo, llevará a estilos de vida más saludables.
Miguel, un estudiante de 18 años de Madrid que estudia biotecnología en uno de los nuevos cursos universitarios de la ciudad, acaba de unirse a un equipo de fútbol local con jugadores de Brasil, México, Polonia y Ucrania.
“hay tantas personas internacionales en esta ciudad y casi todos con los que he hablado en inglés han respondido en inglés,” dice.
Amanda, de Brasil, insiste en que hay oportunidades aquí – ha conseguido un trabajo, ha puesto a sus dos hijos pequeños en una escuela local y espera que se queden aquí para la universidad.
Se está construyendo una nueva autopista para ayudar a aliviar la congestión crónica de la ciudad – pero conseguir que la gente viva aquí será la solución real para eso.
Los estudiantes en el Gymnasium piensan que la ciudad está en algo así como una encrucijada.
“En cinco años, creo que la ciudad habrá crecido bastante – espero una ciudad multicutural,” dice Anna K.
“Si es así, entonces podría considerar volver.” The British Broadcasting Corporation, also known as the BBC, is a public service broadcaster based in the United Kingdom.