Cómo se desarrolló la campaña presidencial de EE. UU. en 180 segundos
Hace casi un mes, Kamala Harris apareció en The View de ABC en lo que se esperaba que fuera una entrevista amigable destinada a presentarse a los estadounidenses que querían saber más sobre ella.
Pero la entrevista fue rápidamente eclipsada por su respuesta a una pregunta sobre qué habría hecho de manera diferente al presidente en funciones, Joe Biden: “No se me ocurre nada”.
La respuesta de Harris, que se convirtió en un anuncio de ataque republicano en bucle, subrayó los vientos políticos en contra que su campaña no pudo superar en su derrota decisiva ante Donald Trump el martes.
Públicamente, concedió la carrera tarde el miércoles por la tarde, diciéndole a sus seguidores “no desesperen”.
Pero la reflexión sobre dónde falló y qué más podría haber hecho probablemente llevará más tiempo a medida que los demócratas comienzan a señalar con el dedo y plantear preguntas sobre el futuro del partido.
Los funcionarios de la campaña de Harris guardaron silencio en las primeras horas del miércoles mientras algunos ayudantes expresaban conmoción llorosa por lo que se esperaba que fuera una carrera mucho más reñida.
“Perder es inimaginablemente doloroso. Es difícil”, dijo la directora de campaña de Harris, Jen O’Malley Dillon, en un correo electrónico al personal el miércoles. “Esto llevará mucho tiempo procesarlo”.
Como vicepresidenta en funciones, Harris no pudo desvincularse de un presidente impopular y convencer a los votantes de que podría ofrecer el cambio que buscaban en medio de una amplia ansiedad económica.
Kamala Harris apareció en The View para presentarse a las mujeres estadounidenses
El equipaje de Biden
Después de que Biden abandonara la carrera tras una desastrosa actuación en el debate, Harris fue ungida como la candidata principal, evitando el escrutinio de una primaria sin que se emitiera un solo voto.
Comenzó su campaña de 100 días prometiendo una “nueva generación de liderazgo”, reuniendo a las mujeres en torno a los derechos al aborto y prometiendo recuperar a los votantes de clase trabajadora centrándose en cuestiones económicas como los crecientes costos y la asequibilidad de la vivienda.
A solo tres meses de las elecciones, generó una ola de impulso inicial, que incluyó una avalancha de memes en las redes sociales, una lista de respaldos de estrellas que incluía a Taylor Swift y un aumento récord en las donaciones. Pero Harris no pudo sacudirse el sentimiento anti-Biden que impregnaba gran parte del electorado.
La calificación de aprobación del presidente ha rondado consistentemente en los bajos 40 durante sus cuatro años en el cargo, mientras que alrededor de dos tercios de los votantes dicen que creen que EE. UU. va por el camino incorrecto.
Algunos aliados han cuestionado en privado si Harris permaneció demasiado leal a Biden en su intento de reemplazarlo. Pero Jamal Simmons, exdirector de comunicaciones del vicepresidente, lo llamó una “trampa”, argumentando que cualquier distancia solo habría entregado a los republicanos otra línea de ataque por ser desleal.
“No puedes realmente huir del presidente que te elige”, dijo.
Harris intentó caminar por la delgada línea de abordar el historial de la administración sin arrojar sombra sobre su jefe, mostrando una renuencia a romper con cualquiera de las políticas de Biden mientras tampoco las promocionaba abiertamente en la campaña.
Pero luego no logró presentar un argumento convincente sobre por qué debería liderar el país y cómo manejaría las frustraciones económicas, así como las preocupaciones generalizadas sobre la inmigración.
Votantes estadounidenses sobre una razón por la que Trump ganó… y por qué Harris perdió
Aproximadamente 3 de cada 10 votantes dijeron que la situación financiera de su familia estaba quedando rezagada, un aumento de alrededor de 2 de cada 10 hace cuatro años, según datos de AP VoteCast, una encuesta de más de 120,000 votantes estadounidenses realizada por NORC en la Universidad de Chicago.
Nueve de cada 10 votantes estaban muy o algo preocupados por el precio de los comestibles.
La misma encuesta encontró que 4 de cada 10 votantes dijeron que los inmigrantes que viven ilegalmente en EE. UU. deberían ser deportados a su país de origen, un aumento respecto a alrededor de 3 de cada 10 que dijeron lo mismo en 2020.
Y aunque Harris intentó pasar la recta final de su campaña subrayando que su administración no sería una continuación de la de Biden, no logró delinear claramente sus propias políticas, a menudo evitando los problemas en lugar de abordar los presuntos fracasos directamente.
La lucha por construir sobre la red de apoyo de Biden
La campaña de Harris había esperado volver a armar la base de votantes que impulsó la victoria de Biden en 2020, ganando a los principales electorados demócratas de negros, latinos y jóvenes, así como lograr más avances con los votantes suburbanos universitarios.
Pero bajo rindió con estos bloques de votantes clave. Perdió 13 puntos con los votantes latinos, dos puntos con los votantes negros y seis puntos con los votantes menores de 30 años, según las encuestas a pie de urna, que pueden cambiar a medida que se cuentan los votos, pero se consideran representativas de las tendencias.
El senador independiente Bernie Sanders de Vermont, que perdió la primaria presidencial demócrata de 2016 ante Hillary Clinton y la de 2020 ante Biden, dijo en un comunicado que “no fue una gran sorpresa” que los votantes de clase trabajadora abandonaran al partido.
“Primero fueron los trabajadores de clase trabajadora blancos, y ahora también son los trabajadores latinos y negros. Mientras la dirección demócrata defiende el statu quo, el pueblo estadounidense está enojado y quiere un cambio”, dijo. “Y tienen razón”.
Si bien las mujeres apoyaron en gran medida a Harris sobre Trump, la ventaja de la vicepresidenta no superó los márgenes que su campaña esperaba que su candidatura histórica generara. Y no pudo cumplir con sus ambiciones de ganarse a las mujeres republicanas suburbanas, perdiendo el 53% de las mujeres blancas.
En la primera elección presidencial desde que la Corte Suprema revocó el derecho constitucional al aborto, los demócratas habían esperado que su enfoque en la lucha por los derechos reproductivos entregara una victoria decisiva.
Si bien alrededor del 54% de las votantes mujeres emitieron sus votos por Harris, no alcanzó el 57% que respaldó a Biden en 2020, según datos de encuestas a pie de urna.
Centrarlo en Trump le salió mal
Incluso antes de ser catapultada a la cima de la boleta, Harris había intentado enmarcar la carrera como un referéndum sobre Trump, no sobre Biden.
La ex fiscal de California se apoyó en su historial en la aplicación de la ley para procesar el caso contra el ex presidente.
Pero su incipiente campaña optó por desechar el argumento central de Biden de que Trump representaba una amenaza existencial para la democracia, priorizando un mensaje “alegre” orientado hacia el futuro sobre proteger las libertades personales y preservar la clase media.
Sin embargo, en el tramo final, Harris tomó la decisión táctica de volver a destacar los peligros de una segunda presidencia de Trump, llamando al presidente un “fascista” y haciendo campaña con republicanos descontentos hartos de su retórica.
Después de que el ex jefe de gabinete de la Casa Blanca de Trump, John Kelly, dijera al New York Times que Trump hablaba elogiosamente de Adolf Hitler, Harris pronunció declaraciones fuera de su residencia oficial describiendo al presidente como “desequilibrado e inestable”.
“Kamala Harris perdió esta elección cuando cambió el enfoque casi exclusivamente para atacar a Donald Trump”, dijo el veterano encuestador republicano Frank Luntz la noche del martes.
“Fue un fracaso colosal para su campaña centrar el foco en Trump más que en las propias ideas de Harris”, agregó.
En última instancia, la coalición ganadora que Harris necesitaba para vencer a Trump nunca se materializó, y el rechazo contundente de los votantes a los demócratas mostró que el partido tiene un problema más profundo que solo un presidente impopular.