Reuters
Los restos del avión de Jeju Air en el Aeropuerto Internacional de Muan
Expertos en aviación han planteado preguntas sobre un muro de concreto “inusual” cerca de la pista y su papel en el accidente de avión en Corea del Sur que mató a 179 personas.
Las imágenes muestran el avión de Jeju Air saliéndose de la pista antes de chocar con el muro y estallar en llamas en el Aeropuerto Internacional de Muan.
Las autoridades que investigan la causa del peor accidente aéreo de Corea del Sur están considerando la importancia de la ubicación del muro de concreto a unos 250 m (820 pies) del final de la pista.
El experto en seguridad aérea David Learmount dijo que si la “obstrucción” no estuviera allí, el avión “hubiera llegado a detenerse con la mayoría, posiblemente todos, los que iban a bordo aún con vida”.
El piloto informó que el avión había golpeado a un pájaro y luego abortó el aterrizaje original y solicitó permiso para aterrizar desde la dirección opuesta.
El avión descendió una cierta distancia a lo largo de la pista de 2,800 m y parecía aterrizar sin usar sus ruedas u otro tren de aterrizaje.
El Sr. Learmount dijo que el aterrizaje fue “tan bueno como podría ser un aterrizaje sin flaps/tren de aterrizaje: alas niveladas, nariz no muy alta para evitar romper la cola” y el avión no sufrió daños sustanciales mientras se deslizaba por la pista.
“La razón por la que tantas personas murieron no fue el aterrizaje como tal, sino el hecho de que la aeronave chocó con una obstrucción muy dura justo más allá del final de la pista”, dijo.
Christian Beckert, un piloto de Lufthansa con sede en Munich, calificó la estructura de concreto de “inusual”, diciendo a la agencia de noticias Reuters: “Normalmente, en un aeropuerto con una pista al final, no tienes un muro”.
La estructura de concreto sostiene un sistema de navegación que ayuda a los aterrizajes de aeronaves, conocido como localizador, según la Agencia de Noticias Yonhap de Corea del Sur.
Con 4 m de altura, está cubierto de tierra y fue elevado para mantener el localizador nivelado con la pista para garantizar que funcione correctamente, informó Yonhap.
El ministerio de transporte de Corea del Sur ha dicho que otros aeropuertos en el país y algunos en el extranjero tienen el equipo instalado con estructuras de concreto. Sin embargo, los funcionarios examinarán si debería haberse hecho con materiales más ligeros que se rompan más fácilmente al impacto.
Chris Kingswood, un piloto con 48 años de experiencia que ha volado el mismo tipo de aeronave involucrada en el accidente, dijo a BBC News: “Los obstáculos dentro de cierto rango y distancia de la pista deben ser frágiles, lo que significa que si una aeronave los golpea, se rompen.
“Parece inusual que sea algo tan rígido. La aeronave, según entiendo, iba muy rápido, aterrizó muy lejos de la pista, así que habrá ido muy lejos más allá del final de la pista… entonces ¿dónde trazarás la línea con eso? Eso ciertamente será investigado.
“Los aviones no son estructuras fuertes, están diseñados, por diseño, ligeros para hacerlos eficientes en vuelo. Realmente no están diseñados para ir a alta velocidad sobre su panza, por lo que cualquier tipo de estructura podría hacer que el fuselaje se rompa y luego sea catastrófico.
“El combustible se mantiene en las alas, así que una vez que se rompe el ala, entonces el potencial de incendio es significativo.
“Así que no es seguro que si el muro no hubiera estado allí, hubiera sido un resultado completamente diferente.”
El Sr. Kingswood dijo que estaría “sorprendido si el aeropuerto no hubiera cumplido con todos los requisitos de acuerdo con los estándares de la industria”.
“Sospecho que si recorriéramos los aeropuertos de muchos aeropuertos internacionales importantes… encontraríamos muchos obstáculos que también podrían ser acusados de representar un peligro”, añadió.
La analista de aviación Sally Gethin cuestionó si el piloto sabía que el obstáculo estaba allí, especialmente dado que el avión se acercaba desde la dirección opuesta al enfoque de aterrizaje habitual.
Ella le dijo a BBC News: “Necesitamos saber, ¿sabían los pilotos que había este límite duro al final?
“Si fueron dirigidos por la torre de control a revertir el uso de la pista la segunda vez, eso debería salir en la investigación de las cajas negras.
“Creo que hay muchas preguntas.”
“