A medida que España lidia con las secuelas de las devastadoras inundaciones repentinas que han cobrado más de 200 vidas, muchos se preguntan por qué el número de víctimas es tan alto.
La localidad de Paiporta, con una población de alrededor de 25,000 habitantes, ha informado al menos 62 fallecidos.
Varios factores contribuyeron a esta situación trágica, incluyendo conductores atrapados en sus vehículos, una aparente planificación de emergencia insuficiente y lluvias extremas intensificadas por el cambio climático.
La agencia de protección civil emitió una alerta de emergencia a los residentes de Valencia después de las 8 pm del martes, momento en el que las aguas de inundación ya estaban subiendo rápidamente en muchas áreas. Muchas de las víctimas fueron sorprendidas en las carreteras, a menudo regresando a casa desde el trabajo cuando las inundaciones repentinas golpearon.
Las imágenes de video muestran cómo las aguas de inundación abrumaron a Paiporta mientras los autos todavía estaban en movimiento. Aunque otras áreas experimentaron lluvias más intensas, la geografía única de Paiporta, con un barranco que atraviesa la localidad, exacerbó el impacto de las inundaciones.
La alcaldesa Maribel Albalat señaló que la planificación de la localidad fue insuficiente, especialmente con muchas residencias en la planta baja. Trágicamente, seis residentes de una residencia de ancianos perdieron la vida cuando las aguas de inundación se precipitaron en el edificio. La alcaldesa también señaló una sensación general de complacencia, afirmando: ‘En Paiporta, no solemos tener inundaciones, y la gente no tiene miedo’.
Los garajes se convirtieron en lugares particularmente peligrosos durante las inundaciones. Muchos residentes bajaron a sus garajes para recuperar sus autos, temiendo la inundación, solo para convertirse en víctimas ellos mismos.
Este fue el caso en el barrio de La Torre, donde se encontraron siete cuerpos en un garaje de un edificio residencial.
La autopista A3 que conecta Valencia con Madrid fue una de las muchas rutas donde los automovilistas quedaron atrapados a medida que los niveles de agua subían, dejándolos indecisos sobre si permanecer en sus vehículos.
Un superviviente relató que es probable que se perdieran más vidas cuando las personas intentaron escapar de sus autos, solo para ser arrastradas por las aguas. Otro superviviente describió cómo el agua llegaba hasta el pecho.
Testigos presenciales informaron escenas desgarradoras, incluyendo a un conductor que intentó asegurarse a un poste de luz con su cinturón para evitar ser arrastrado. Aún se desconoce el destino de esta persona. La alcaldesa Amparo Fort de Chiva advirtió que cientos de autos volcados en la zona aún podrían contener víctimas.
El jueves por la mañana, la Guardia Civil compartió consejos de seguridad en las redes sociales para escapar de un vehículo sumergido, aconsejando a las personas salir por las ventanas.
Varios factores adicionales explican la gravedad de las inundaciones en Valencia.
La zona está densamente poblada, y la falta de lluvias durante todo el año ha dejado el suelo menos capaz de absorber aguaceros repentinos. Pablo Aznar, investigador del Observatorio Socioeconómico de Inundaciones y Sequías, señaló que el desarrollo desenfrenado ha llevado a que muchas áreas estén cubiertas de superficies impermeables, aumentando el riesgo durante eventos climáticos como este.
El cambio climático también jugó un papel significativo; un informe preliminar del World Weather Attribution, un grupo de científicos internacionales, indicó que las lluvias durante este evento fueron un 12% más intensas debido al cambio climático, haciendo que eventos climáticos tan severos sean dos veces más probables.
La combinación de una planificación deficiente, factores ambientales y cambio climático ha resultado en una situación trágica y mortal para la población de Valencia.