Los aviones de combate israelíes desataron una ola de bombardeos en toda la Franja de Gaza durante la noche, rompiendo un frágil alto el fuego que ha sido mayormente respetado desde que entró en vigor en enero. El Primer Ministro Benjamin Netanyahu culpo a Hamas por la renovación de su mortal campaña aérea durante la noche. La declaración del líder israelí dijo que se ha instruido al ejército para tomar “acciones fuertes” contra Hamas tras su “repetida negativa a liberar a nuestros rehenes” así como su rechazo a las propuestas de EE.UU. En la prensa local, fuentes militares israelíes también han hablado de ver un aumento de la actividad de Hamas para reagrupar sus fuerzas en los últimos días. Mientras que el alto el fuego se mantuvo mayormente hasta la noche pasada, funcionarios del Ministerio de Salud de Gaza dirigido por Hamas han dicho que más de 140 personas han sido asesinadas por Israel en los dos meses desde que entró en vigor en enero. En las últimas semanas, el ejército israelí ha dicho que ha golpeado repetidamente objetivos identificados como combatientes de Hamas que representan una amenaza para sus tropas estacionadas en Gaza. Pero las razones para la decisión de Netanyahu de volver a atacar a Hamas son motivo de controversia. El Foro de Rehenes y Familias Desaparecidas ha acusado al gobierno de “una completa decepción” por retirarse de un acuerdo “que podría haber traído a todos a casa”. Mientras que algunos de los críticos más acérrimos del primer ministro sugieren que los ataques son un intento de Netanyahu de distraer de las crisis legales y políticas que enfrenta más cerca de casa. Lo más crítico es que hay una disputa fundamental entre los lados israelí y de Hamas sobre quién es el culpable del fracaso de los recientes esfuerzos para avanzar en el alto el fuego. El acuerdo de alto el fuego del 19 de enero fue negociado durante muchos meses, con mediación estadounidense, qatarí y egipcia, y un detallado plan de tres fases para cómo debería avanzar el alto el fuego. La primera fase vio a Hamas liberar a 33 rehenes a cambio de que Israel liberara alrededor de 1,900 prisioneros palestinos y permitiera la entrada de ayuda y otros bienes a la Franja de Gaza. A medida que las armas se callaron y miles de gazatíes desplazados regresaron a casa, Hamas e Israel debían comenzar las negociaciones para iniciar la segunda fase. Las partes acordaron que las negociaciones de la segunda fase incluirían la liberación de todos los rehenes restantes, así como una retirada completa de las fuerzas israelíes de la Franja de Gaza, lo que llevaría a un fin permanente de la guerra. La primera fase terminó el 1 de marzo, pero las negociaciones para la siguiente etapa no avanzaron. En su lugar, Israel impuso una parada total a toda la ayuda que entra en Gaza causando una alarma internacional generalizada, y dijo que respaldaba una nueva propuesta elaborada por Estados Unidos. En Qatar la semana pasada, las delegaciones israelí y de Hamas se reunieron para negociar cómo avanzaría el alto el fuego y el enviado estadounidense Steve Witkoff presentó su nueva “propuesta de puente” que habría extendido la primera fase caducada. Más rehenes volverían a casa a cambio de que se liberara a más prisioneros palestinos, pero, crucialmente, las negociaciones sobre un fin permanente a la guerra se retrasarían. Aquí radica un elemento central de por qué se ha roto el alto el fuego. Los dos objetivos clave de Israel -devolver a los rehenes y derrotar a Hamas- no son totalmente alcanzables juntos. Hamas, groseramente hablando, tiene una carta para jugar en las negociaciones: los rehenes. No quieren liberar más rehenes en una próxima etapa del alto el fuego a menos que implique que las tropas israelíes comiencen a retirarse de la Franja de Gaza, como se acordó en el alto el fuego original. Israel está resistiendo esto. La nueva propuesta de EE.UU. es un intento de recuperar más rehenes mientras se retrasa un compromiso para terminar la guerra y la pregunta sobre si Hamas permanecerá en alguna forma. En los últimos días, Estados Unidos e Israel han calificado la preferencia de Hamas por mantenerse cerca de los términos del acuerdo de alto el fuego original -en lugar de renegociar sus términos- como una “negativa” a extender el alto el fuego. Witkoff acusó a Hamas de “afirmar públicamente flexibilidad mientras hace demandas que son completamente imprácticas sin un alto el fuego permanente”. Mientras que, a finales de febrero, funcionarios israelíes ya habían informado a la prensa local que su ejército no se retiraría de sitios clave en Gaza en violación del acuerdo de alto el fuego. Aunque no podemos saber los detalles de las negociaciones que han tenido lugar a puerta cerrada, lo que sabemos es que Israel detuvo la ayuda que entra en Gaza hace 17 días en un intento de forzar a Hamas a ofrecer nuevas concesiones. Eso no ha funcionado hasta ahora y ahora parece que Israel ha vuelto a la violencia para intentar obtener un nuevo acuerdo, uno que sea más favorable para sus líderes políticos, y que ofrezca menos victorias a Hamas. A partir de ahora, la situación en Gaza probablemente será diferente a los dos últimos meses del alto el fuego. Esta mañana, el ejército israelí ha publicado un mapa, ordenando a los palestinos que abandonen una gran área a lo largo del perímetro de la Franja de Gaza, donde sin duda miles de gazatíes habían regresado. Hamas, por su parte, ha pedido un alto a la operación militar de Israel y, en el momento de escribir esto, no ha dicho que volverá a luchar. Sin embargo, un periodista de la BBC cerca de la frontera entre Israel y Gaza hoy fue informado por un soldado de que se ha emitido una llamada para que 40,000 reservistas del ejército israelí se presenten para el deber. Esto parece confirmar los informes en la prensa israelí de que el ejército se ha estado preparando para una nueva invasión terrestre en la Franja de Gaza. Llevar a cabo una campaña renovada en Gaza también representa un beneficio político para el Primer Ministro Netanyahu. Esta mañana, el partido de extrema derecha Jewish Power anunció que volverá a la coalición, sus miembros incluyen al ex ministro Itamar Ben Gvir, que renunció en protesta por el alto el fuego. Contar con su cooperación será crucial para el gobierno mientras intenta aprobar su presupuesto actual. Las operaciones de Israel de anoche pueden haber sido un intento único de forzar a Hamas a ceder en la mesa de negociaciones. Sin embargo, también podrían marcar el comienzo de una feroz ola de enfrentamientos en el terreno nuevamente, alarmando a las familias cansadas de Gaza y a las preocupadas familias de los rehenes israelíes por igual.
