Nunca había estado en Carlisle antes, a pesar de haber visitado el Distrito de los Lagos varias veces, mi amigo y yo estábamos emocionados por ver todos los mejores lugares que la ciudad tenía para ofrecer.
Salimos de la estación de tren de Preston para viajar a Carlisle en un tren de Avanti West Coast, que fue uno de los viajes en tren más bonitos en los que he estado ya que pasó por el Distrito de los Lagos.
El viaje solo duró alrededor de una hora y media, mucho más rápido de lo que pensaba que sería llegar a la frontera escocesa.
A nuestra llegada, nuestra primera parada fue visitar la fabulosa tienda de chocolates Castle Chocolate en Fisher Street, que estaba llena de delicias dulces festivas, la mayoría de las cuales estaban hechas a mano en la cocina de arriba.
Conocí al dueño Keith Tattersall quien me mostró alrededor de la cocina donde sucede la magia y nos dejó probar algunos de los chocolates que estaban deliciosos, tan deliciosos que regresamos a la tienda al día siguiente para comprar muchos regalos y delicias!
Keith nos mostró los procesos de cómo hace sus chocolates con todos los moldes y tipos de chocolate y sabores.
Castle Chocolates (Imagen: NQ)
Dijo que hace en promedio 4,000 chocolates al día, y posiblemente incluso más durante esta época del año con la Navidad tan cerca.
La tienda comienza su producción de Navidad a partir del 1 de septiembre, haciendo primero barras de chocolate ya que tienen una vida útil más larga, antes de pasar a los chocolates que tienen una vida útil de 12 semanas.
¡Considerando la gran cantidad de chocolates que tienen que hacer, la tienda solo tiene dos chocolateros!
El negocio lleva funcionando poco más de cinco años y recientemente se trasladó a una tienda más grande a finales de agosto.
La tienda es un paraíso para cualquier amante del chocolate y es el lugar perfecto para comprar un regalo especial o un capricho para ti mismo!
Nuestro segundo destino fue explorar las ruinas del Castillo de Carlisle, un edificio majestuoso e imponente que domina la ciudad.
El castillo tiene más de 930 años, habiendo sido construido por primera vez en 1092 por Guillermo II.
Es una torre de piedra medieval y está cerca de las ruinas del Muro de Adriano. Ha sido el lugar de muchos eventos clave en la historia británica, así como haber pertenecido tanto a Inglaterra como a Escocia en su tiempo.
A nuestra llegada fuimos recibidos por la gerente del sitio Hannah Close quien amablemente nos dio un tour y nos contó toda la historia del castillo.
Me sorprendió escuchar cuántas figuras históricas notables tuvieron una conexión con él, que incluía a Ricardo III quien una vez residió allí y María Reina de Escocia, que fue mantenida prisionera allí desde 1567 por Isabel I.
El castillo es conocido por algunas características únicas como las “piedras de lamer” que datan de 1746.
Los prisioneros eran mantenidos apretados en mazmorras muy pequeñas y había muy poca agua, sin embargo las paredes estaban húmedas, así que para alimentarse, los prisioneros eran obligados a lamer las paredes húmedas para mantenerse con vida.
Castillo de Carlisle (Imagen: NQ)
Otra característica son los grabados que se pueden encontrar en la torre del castillo.
Se cree que fueron tallados por guardias de la prisión aburridos y datan de alrededor del siglo XV.
Al lado del castillo está el Museo de la Vida Militar que presenta una gran variedad de objetos que incluyen uniformes, medallas, armas y plata, así como la representación de un entorno de trinchera de la Primera Guerra Mundial y definitivamente vale la pena visitar si ya estás visitando el castillo.
Después de un par de horas aprendiendo sobre la historia de Carlisle y su castillo, nos dirigimos a nuestro siguiente lugar, que estaba a un corto paseo de regreso al centro para visitar la Cervecería West Walls.
Admito que estaba preocupado de que pudiera parecer un poco fuera de lugar aquí ya que no soy exactamente la persona que visitaría una cervecería, pero me sorprendió gratamente y fui muy cálidamente recibido por uno de los cofundadores, Joe Harrison.
La cervecería es todo de planta abierta, por lo que los visitantes pueden ver el proceso de elaboración de la cerveza en primera persona y el lugar tiene un ambiente rústico con una chimenea y bancos de madera reciclada.
Cervecería West Walls (Imagen: NQ)
Sirven una amplia selección de cervezas, desde ales pálidas y rubias hasta ricas cervezas nitro y tienen 12 grifos de barril y cuatro tiradores manuales que presentan una alineación siempre cambiante de cervezas de temporada y lotes pequeños, destacando las mejores cervezas del norte de Inglaterra y el sur de Escocia.
Además de la gran selección de cervezas y bebidas, los clientes pueden disfrutar de una variedad de porciones de pizza hechas con ingredientes locales.
Desde una margarita clásica hasta un gourmet de setas silvestres y trufa, hasta una salami cumbriano picante con miel caliente.
Después de disfrutar de un merecido descanso y una bebida, finalmente era hora de registrarnos en el hotel, The Halston, un elegante apartahotel ubicado justo en el centro de Carlisle.
Al registrarnos, me sorprendió que nos llevaran fuera del hotel y nos llevaran por la calle a lo que parecía un conjunto de apartamentos.
Aquí estaba nuestra habitación, un tipo de apartamento y era absolutamente impresionante.
The Halston (Imagen: NQ)
La habitación tenía el baño más grande que jamás había visto y todo era absolutamente hermoso con una gran cama doble y un enorme televisor.
Tuve la suerte de que me regalaran algunos productos de cuidado de la piel y belleza de Pure Lakes, una marca de productos naturales para la piel con sede en Ambleside que fue muy amable de su parte.
Después de registrarnos y descansar mucho, nos dirigimos a nuestra última visita del día, una cena en el restaurante The Old Bank, a solo unas puertas de Castle Chocolates.
The Old Bank es uno de los restaurantes más elegantes y únicos de la ciudad, que sirve clásicos de pub con un toque de alta cocina.
Pedí una comida llamada plato de cerdo, que era una mezcla de cerdo y morcilla y paquetes de mejilla de cerdo con salsa de manzana y fue una de las mejores comidas que he tenido.
Los tamaños de las porciones eran muy generosos, así que solo necesitábamos el plato principal para llenarnos.
El propietario Matt Rayson salió a presentarse a nosotros y estaba muy apasionado y orgulloso del restaurante que había creado.
Abrió The Old Bank en 2016, y recientemente se ha expandido con un área de bar adicional.
Después de un increíble plato de comida y unas cuantas copas más tarde, nos fuimos muy llenos y listos para una noche temprana.
El domingo por la mañana, dimos un paseo por la calle principal y el centro comercial The Lanes antes de caminar hasta cerca de la catedral.
Luego nos dirigimos al café Cakes and Ale que estaba bastante escondido en un callejón estrecho.
El café estaba situado dentro de una librería de segunda mano que le daba un ambiente encantador y acogedor.
Tenía una decoración de estilo antiguo interesante y ciertamente era muy popular con la mayoría de las mesas ocupadas después de solo estar abierto durante 30 minutos.
Chocolate caliente y café Cakes and Ale (Imagen: NQ)
Pedí un chocolate caliente con malvaviscos que era muy necesario en una mañana helada.
Luego dimos un paseo por la librería y hicimos algunas compras.
Luego nos dirigimos a la catedral de Carlisle para un tour con el reverendo Canónigo Benjamín Carter.Carlisle Cathedral (Imagen: NQ)
La catedral era hermosa y es un lugar para visitar definitivamente en Carlisle. La catedral comenzó como una iglesia prioral normanda en 1122 antes de convertirse en catedral en 1133, por lo que está impregnada de historia.
Tuvimos la suerte de hacer un recorrido Angel’s View donde pudimos subir al clerestorio para experimentar la catedral desde una vista de la azotea.
Desde aquí se tiene una vista increíble de la Ventana del Este que data de 1350 y tiene más de 50 pies de altura, pero en mi opinión la parte más impresionante del edificio es el Techo del Coro, que está pintado de un color azul medianoche con estrellas doradas, ángeles y escudos de armas.
Este techo data de 1853-6 y el estilo sigue el original medieval, pero el diseño detallado y el color fueron obra de Owen Jones, uno de los grandes artistas decorativos de la época.
Pasear por la catedral era tan tranquilo y un espacio encantador para pasar un rato.
Después nos llevaron al café justo al cruzar la calle y nos ofrecieron una encantadora merienda, que estaba bellamente presentada en un soporte para pasteles y té servido en un juego de té de porcelana.
Merienda en la catedral (Imagen: NQ)
Aseguraron de que no nos quedáramos con hambre; sin embargo, ¡tuvimos que pedir algunas bolsas para llevar ya que teníamos un tren que tomar!
Armados con nuestra merienda y chocolates sobrantes, nos dirigimos de regreso a The Halston para recoger nuestras maletas y luego nos dirigimos a la estación de tren.
Carlisle definitivamente está en mi lista de uno de mis escapadas de ciudad favoritas. Tiene mucho que ver y hacer y la escena gastronómica y de bebidas es fantástica, considerando que es una ciudad más pequeña.
Debo admitir que esperaba una ciudad pequeña y tranquila con no mucho que hacer, ¡pero estaba muy equivocado!
Para cualquiera que quiera hacer una escapada de ciudad que se pueda caminar fácilmente y aún más fácil de llegar y explorar sin coche, es una visita obligada absoluta.
El Programa de Comida y Bebida de Cumberland está financiado por el Gobierno del Reino Unido a través del Fondo de Prosperidad Compartida del Reino Unido y cuenta con el apoyo del Consejo de Cumberland y Sellafield. El Fondo de Prosperidad Compartida del Reino Unido proporciona £2.6 mil millones de financiamiento para inversiones locales para marzo de 2025. El objetivo del Fondo es mejorar el orgullo en el lugar y aumentar las oportunidades de vida en todo el Reino Unido invirtiendo en comunidades y lugares, apoyando a las empresas locales y a las personas y habilidades. Para obtener más información, visite: www.gov.uk/government/publications/uk-shared-prosperity-fund-prospectus.