Para convertirse en un pájaro, ponte una camiseta extragrande sobre tus brazos y torso. Esconde tus piernas. Deja que tus manos sobresalgan como garras y que tus mangas vacías aleteen como alas.
Ahora usa tus garras para agarrar algún tipo de barandilla. Toma un selfie y súbelo a las redes sociales con un pie de foto alegre.
Algunos jóvenes en China están fingiendo ser pájaros como una forma de lidiar con las presiones del trabajo, estudios o la búsqueda de empleo después de la graduación, entre otros desafíos familiares. A veces simplemente quieren un descanso de ser humanos en un momento en el que su futuro se siente incierto ante la desaceleración del crecimiento económico.
“Los pájaros pueden volar libres y sin rumbo por el cielo”, dijo Wang Weihan, de 20 años, estudiante de finanzas en Shanghái que fingió ser un pájaro en su habitación de residencia. Dijo que la tendencia en redes sociales expresa “el deseo innato de libertad dentro de cada persona”.
Los pájaros no están cargados con la economía lenta de China, el alto costo de vida y las altas tasas de desempleo juvenil. No necesitan estudiar duro ni encontrar trabajo después de la graduación en un país donde el número de graduados, casi 12 millones el año pasado, se ha cuadruplicado desde 2004.
Los pájaros no necesitan lidiar con el miedo a que los años de auge de China, que mejoraron la vida de generaciones sucesivas, hayan quedado atrás.
Parte del pie de foto en el video de pájaros de Wang – “Parpadea y ya es la semana 11” – se refiere al inminente final del semestre. Con los exámenes acercándose, dijo, quería transmitir el estrés y el arrepentimiento de los estudiantes que habían descuidado y ahora tenían que estudiar a toda prisa.
“Sientes como si estuvieras enfrentando un desastre inminente”, dijo. “No puedes escapar, no hay forma de evitar cosas como los exámenes, y te sientes un poco culpable y arrepentido, creo. Así que en ese momento quieres ser un pájaro despreocupado.”
Zhao Weixiang, de 22 años, estudiante de biología en la provincia china del norte de Shanxi, publicó una imagen digitalmente alterada de sí mismo como un pájaro posado en lo alto de un poste telefónico. “No más estudiar, no más estudiar, sé un pájaro”, decía el pie de foto.
En su tercer año de universidad, sentía la presión de los exámenes próximos que determinarían si podía ingresar a su programa de posgrado en biología deseado y la perspectiva de comenzar una carrera en un campo competitivo.
Mirando por la ventana de su aula un día, vio pájaros planeando por el cielo. “Envidié su libertad y decidí imitarlos”, dijo.
Aunque algunas publicaciones de humanos parecidos a pájaros han recibido más de 100,000 me gusta, la tendencia es relativamente menor en comparación con los estándares de China. Tampoco todas las publicaciones tratan sobre el trabajo o los estudios. Una presentaba a pájaros machos discutiendo sobre pájaros hembras.
Otra tenía como protagonista a un pájaro que parecía estar dirigiéndose a un interés amoroso.
“Dijiste que te gustan los pájaros, así que me convertí en águila”, dijo un usuario de redes sociales, Liao Kunyao, en el video.
Muchos jóvenes en China están desilusionados porque la historia que les contaron desde pequeños – que tendrían un futuro brillante si estudiaban y trabajaban duro – parece más dudosa a medida que la economía de China se desacelera, dijo Xiang Biao, director del Instituto Max Planck de Antropología Social en Alemania y experto en la sociedad china.
“Tenían expectativas muy altas sobre sí mismos, sobre China y sobre el mundo en general. Y luego cuando se graduaron de la universidad y se convirtieron en adultos, se convirtieron en víctimas de la desaceleración”, dijo el profesor Xiang. “Comenzaron a preguntarse: ‘¿Por qué estudié tan duro? ¿Para qué? Sacrifiqué tanta alegría y felicidad cuando era joven.'”
Para hacer frente a esta frustración, algunas personas han adoptado la mentalidad de “estar tumbado”, o favorecer una vida tranquila sobre una definida por la lucha constante y el ajetreo. Protestan de pequeñas maneras, como llevar atuendos informales al trabajo en lugar de ropa de negocios. Un puñado ha abandonado las megaciudades chinas por Dali, una ciudad en el suroeste conocida como un oasis para jóvenes descontentos.
La tendencia de los pájaros es otra manifestación de esta desilusión y permite a los jóvenes “tener un momento de ligereza” sin renunciar a la carrera de ratas, dijo el profesor Xiang.
Dijo que veía el mensaje implícito de la tendencia como este: “No veo ninguna alternativa en este momento, pero aún puedo imaginar cómo puede ser una vida libre.”
Entonces, ¿los jóvenes que fingen ser pájaros logran sentir libertad y ligereza?
Sí y no. Un problema es que en realidad no pueden volar.
Quizás debido a la presión de sus exámenes, dijo el estudiante de finanzas Wang, se sintió más como un “loro mascota, uno que está enjaulado y pasa la mayor parte de su tiempo en la única percha que le dio su dueño.”
El Sr. Zhao, el estudiante de biología, también era muy consciente de los límites de su forma aviar.
“Sentí que era solo un pájaro sin alas que solo podía agarrar la barandilla y mirar hacia la distancia”, dijo.
John Liu contribuyó con la información y la investigación.