Gregg Popovich no entrenará esta temporada. No descarta volver en el futuro.
Popovich se reunió con los San Antonio Spurs el jueves, y luego de la reunión hizo pública su decisión de no entrenar esta temporada, con la esperanza de regresar en la próxima.
El entrenador de 76 años, Popovich, líder histórico en victorias como entrenador en la NBA, sufrió un derrame cerebral en la arena del equipo en San Antonio el 2 de noviembre y ha estado alejado del equipo desde entonces.
“He decidido no regresar a las canchas esta temporada”, dijo Popovich en un comunicado distribuido por el equipo. “Mitch Johnson y su equipo han hecho un trabajo maravilloso, y la determinación y profesionalismo que los jugadores han mostrado al permanecer unidos durante una temporada desafiante ha sido excepcional.”
Popovich ha estado en contacto regular con Johnson, algunos funcionarios del equipo y ha hablado con algunos jugadores en ocasiones durante su ausencia, pero no se le ha visto en los juegos ni se sabe que haya estado en prácticas desde que ocurrió el derrame cerebral.
“Continuaré enfocándome en mi salud con la esperanza de poder regresar a entrenar en el futuro”, dijo Popovich.
La visita de Popovich al equipo se produjo una semana después de que los Spurs anunciaran que el centro All-Star Victor Wembanyama, favorito para el premio al mejor jugador defensivo del año en ese momento y alguien que era un serio candidato para el All-NBA team, no jugará nuevamente esta temporada después de que se encontrara una trombosis venosa profunda, o un coágulo de sangre, en su hombro derecho.
Los Spurs no han actualizado el proceso de rehabilitación de Popovich desde hace algún tiempo, excepto para decir que se espera que se recupere por completo. El equipo no ha revelado qué problemas, si los hay, ha estado enfrentando Popovich desde el derrame cerebral.
Popovich acordó una extensión de contrato por cinco años con el equipo en 2023, que lo tendría firmado para estar en la cancha hasta la temporada 2027-28. Su único comentario público antes del jueves sobre su salud y su futuro se produjo a mediados de diciembre, cuando dijo que él y su familia estaban abrumados por “el apoyo que hemos recibido durante este tiempo”.
Popovich mencionó su regreso a la dirección en esa declaración, pero no reveló ningún cronograma en un comentario auto-deprecatorio. “Nadie está más emocionado de verme regresar al banquillo que las personas talentosas que han estado liderando mi proceso de rehabilitación”, dijo Popovich en la declaración de diciembre. “Rápidamente han aprendido que soy menos entrenable”.