Anthony Irungu / BBC
Los dolientes en un cementerio en la capital de Mozambique, Maputo, afectada por la crisis, eran sorprendentemente jóvenes: niños derramando lágrimas mientras se despedían de un amigo de 16 años, quien fue asesinado a tiros mientras golpeaba ollas y sartenes en una protesta organizada por la oposición contra el resultado de las elecciones presidenciales del mes pasado.
“Antonio recibió un disparo en la boca, y la bala salió por la parte trasera de su cabeza”, dijo su tío, Manuel Samuel, a la BBC.
“Vimos imágenes de CCTV de tiendas cercanas de la policía disparando a los manifestantes”, agregó.
El asesinato de Antonio Juaqim es un trágico recordatorio del clima político volátil en el estado africano del sur desde que Frelimo – el antiguo movimiento de liberación en el poder desde la independencia hace 49 años – fue declarado ganador de las elecciones.
La comisión electoral dijo que el candidato presidencial de Frelimo, Daniel Chapo, ganó con un abrumador 71% de los votos, en comparación con el 20% de su rival más cercano, Venâncio Mondlane.
Un pastor evangélico que compitió por la presidencia como independiente después de separarse del principal partido de oposición Renamo, Mondlane rechazó la declaración, alegando que las elecciones estaban amañadas.
Esto fue negado por la comisión electoral, pero Mondlane – quien huyó del país por miedo a ser arrestado – ha convocado a sus seguidores a través de las redes sociales para protestar contra el resultado.
Cada noche a las 21:00 hora local (19:00 GMT), la gente ha estado golpeando ollas y sartenes en sus hogares, siguiendo el llamado de Mondlane para enviar un mensaje claro de que rechazan una extensión de los 49 años de gobierno de Frelimo.
Los partidarios de Venâncio Mondlane quieren un cambio de gobierno.
El Sr. Samuel dijo que la protesta se llevó a cabo por primera vez la noche del 15 de noviembre cuando una gran cantidad de personas salieron a las calles para golpear ollas, sartenes y botellas o para soplar silbatos.
“Fue como si un nuevo Mozambique estuviera naciendo”, agregó.
Pero la noche terminó trágicamente, con Antonio entre los asesinados por la policía, dijo el Sr. Samuel.
Desde entonces, la mayoría de la gente ha estado llevando a cabo la protesta dentro de sus hogares, con el sonido de ollas y sartenes golpeadas resonando en Maputo a las 21:00 cada noche.
En el funeral de Antonio en el Cementerio São Francisco Xavier cuatro días después de su asesinato, uno de sus amigos pronunció el elogio fúnebre de su madre: “Estabas lleno de vida y esperanza. Ahora eres víctima de una bala”.
Llorando, los amigos de Antonio plantaron flores en su tumba antes de estallar globos de colores sobre ella, un recordatorio de que era solo un niño.
“En la morgue conté seis cuerpos de niños pequeños”, dijo el Sr. Manuel a la BBC.
“Nos están matando a nosotros y a nuestro futuro”, añadió.
El grupo de derechos humanos Human Rights Watch dijo que alrededor de 40 personas – incluidos al menos 10 niños – han sido asesinadas por la policía durante las protestas posteriores a las elecciones.
El comandante de la policía de Mozambique, Bernadino Raphael, expresó simpatía con las familias de las víctimas, pero desvió la responsabilidad de las muertes, culpando a los seguidores de Mondlane.
“Están usando a los niños como escudos delante de ellos mientras ellos se quedan atrás”, alegó en una entrevista con la BBC.
El comandante agregó que en muchas ocasiones la policía no tuvo más remedio que defenderse de los manifestantes que habían desatado violencia, incluido el asesinato de seis agentes y el saqueo y quema de propiedades y vehículos.
“Registramos 103 heridos, 69 de los cuales eran agentes de policía”, dijo.
Muchos mozambiqueños están preocupados por el futuro tras los disturbios posteriores a las elecciones.
Pero Albino Forquilha, el líder del Partido Optimista para el Desarrollo de Mozambique, que respaldó la candidatura presidencial de Mondlane, acusó a la policía de usar fuerza excesiva para sofocar la disidencia.
“Se siente como si estuvieran siendo utilizados para proteger al partido gobernante”, dijo a la BBC.
El analista del Instituto de Estudios de Seguridad con sede en Sudáfrica, Borges Nhamirre, dijo que esta era la primera vez que Mozambique había presenciado tantas víctimas y daños a la propiedad durante las protestas.
Dijo que estaba claro que Frelimo había perdido popularidad, especialmente entre los jóvenes que “buscan empleo, buscan formación profesional, buscan un terreno para construir su casa, buscan algo de dinero”.
“No les importa quién trajo la independencia. La independencia que quieren es su independencia financiera”, dijo el Sr. Nhamirre.
Después de que se anunciara el resultado el 24 de octubre, Chapo insistió en que él y Frelimo habían ganado en una contienda libre y justa, diciendo: “Somos un partido organizado que prepara sus victorias”.
Desde entonces, ha mantenido un perfil notablemente bajo, esperando que los tribunales decidan sobre la solicitud de Mondlane de anular el resultado.
En un aparente intento de mantener la presión antes del fallo, muchos de los seguidores de Mondlane también siguieron su llamado a lamentar a los muertos durante tres días (hasta el 22 de noviembre) deteniendo sus vehículos y tocando la bocina al mediodía.
Al igual que Antonio, se dice que Alito Momad, de 20 años, fue asesinado por la policía durante las protestas.
La BBC se encontró con algunos de sus amigos en un barrio a las afueras de Maputo, celebrando una vigilia por él el 17 de noviembre.
Con una bandera mozambiqueña extendida en el suelo junto a velas encendidas, los amigos de Alito nos mostraron una foto suya – con lo que parecía ser una herida de bala en la parte trasera de su cabeza.
Fue otro recordatorio de cómo las elecciones habían truncado las vidas de los jóvenes, con sus amigos y familiares esperando que reciban justicia mientras Mozambique atraviesa uno de sus períodos más turbulentos desde el advenimiento de la democracia multipartidista hace unos 30 años.
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