La Federación Filipina de Fútbol presentó oficialmente el nuevo equipo nacional para las próximas eliminatorias de la Copa Asiática de Futsal Femenino de la AFC, el último giro en una saga que rodea al organismo rector local del deporte y a su ya ex patrocinador, que surgió de la programación de un campo de entrenamiento durante las vacaciones.
El presidente de la PFF, John Gutierrez, optó por no comentar sobre el tema durante la despedida oficial del equipo, que vio la presentación del entrenador español Rafa Merino como reemplazo del holandés Vic Hermans y la incorporación de varias jugadoras del equipo nacional de fútbol femenino.
En medio de esta nueva configuración, el filántropo Danny Moran, quien había estado respaldando el programa de futsal, envió a la PFF una carta de demanda para que cesara el uso del apodo “Pinay5”.
Según Moran, el apodo está registrado como marca por la Fundación Henry V. Moran de la cual él es presidente.
La razón principal de la ruptura fue que Hermans y Moran inicialmente solicitaron un campo de entrenamiento en enero para prepararse para las Eliminatorias. Quedaron perplejos cuando la PFF decidió realizar un campo de entrenamiento anterior.
Además, la confusión se incrementó cuando Hermans fue removido como entrenador del equipo femenino, a pesar de que sigue siendo entrenador del equipo masculino.
Moran inicialmente pidió a la PFF que reconsiderara, pero la federación decidió seguir adelante con un campo de identificación de talentos que se realizó del 26 al 30 de diciembre bajo la dirección de Merino, quien tiene experiencia entrenando clubes de futsal en España.
“Queremos proteger a las jugadoras de la controversia”, dijo Gutierrez a los medios en Studio 300 en la Ciudad de Makati. Dijo que abordaría el tema al concluir la campaña del equipo en Taskent, Uzbekistán.
“Les prometí a todos, cuando las chicas regresen de Uzbekistán, les daré personalmente a cada una de ellas una entrevista individual, cara a cara, y responderé cualquier pregunta que puedan tener sobre cualquier cosa relacionada con el futsal, ¿de acuerdo?” Gutierrez también les dijo a los periodistas que cubrían el evento.
“En otras palabras, por favor, comportaos”, dijo abiertamente.
Katrina Guillou y Bella Flanigan, quienes formaron parte de la campaña de Filipinas en la Copa del Mundo Femenina de la FIFA 2023, lideran el equipo de 14 jugadoras para las Eliminatorias programadas del 11 al 19 de enero, donde el país competirá en el Grupo C.
Filipinas se enfrentará al anfitrión del grupo, Uzbekistán, Turkmenistán, Australia y Kuwait, necesitando un puesto entre los dos primeros o posiblemente un tercer puesto para poder competir en la Copa Asiática programada para mayo en China.
Los otros miembros del equipo son Sara Castañeda, Sheen Borres, Shelah Mae Cadag, Judy Connolly, Alisha del Campo, Cathrine Graversen, Samantha Hughes, Rocelle Mendano, Vrendelle Nuera, Regine Rebosura, Kayla Santiago y Dionesa Tolentin.
De las jugadoras que jugarán en Uzbekistán, solo Connolly, Graversen, Del Campo, Hughes y Nuera formaron parte del equipo, dirigido por Hermans y gestionado por Moran, que compitió en la versión de la Federación de Fútbol de ASEAN en 2024 en el Arena Philsports en Pasig City. INQ