Una delegación bien financiada. Un campamento de entrenamiento pionero justo dentro del país anfitrión de los Juegos Olímpicos. Atletas inspirados.
Estos son solo algunos de los factores que el Comité Olímpico de Filipinas (POC) cree que permitirán al Equipo Filipinas superar lo que ha sido su participación más exitosa en los Juegos Olímpicos hasta ahora.
“Definitivamente, vamos a lograrlo”, dijo el presidente del POC, Abraham “Bambol” Tolentino. “Con esta plantilla, con esta preparación, superaremos el récord de Tokio’’.
Ese récord de Tokio es especial. Hidilyn Diaz-Naranjo ganó la primera medalla de oro olímpica del país y la delegación filipina regresó de la capital japonesa con dos platas más y un bronce, todo cortesía de un equipo de boxeo cuyos medallistas están de vuelta para intentar conseguir más gloria olímpica.
“Sé que somos capaces de ganar un oro y el objetivo es superar nuestra actuación en Tokio”, dijo Tolentino, quien admitió estar muy emocionado a medida que se acercan los Juegos.
“He estado teniendo dificultades para dormir con los Juegos Olímpicos a 10 días de distancia’’, dijo. “Ya hemos superado el número de atletas. Si Dios quiere, superaremos el récord de Tokio”, dijo Tolentino.
Liderando a los 22 atletas de nueve deportes se encuentran los medallistas de plata de Tokio, Nesthy Petecio y Carlo Paalam, que regresan junto con el boxeador y medallista de bronce Eumir Marcial.
Luego está el as de la pértiga EJ Obiena, el campeón mundial de gimnasia Carlos Yulo, los halterófilos Vanessa Sarno y John Ceniza y la nadadora Kayla Sanchez, todos ellos capaces de llegar al podio.
Sanchez fue una intérprete de relevos de plata y bronce para el Equipo Canadá en los Juegos Olímpicos de Tokio antes de llevar su actuación a la tierra de sus padres.
Petecio y Paalam han sido designados para portar la bandera durante la ceremonia de apertura en el río Sena el 26 de julio, mientras que la remera Joanie Delgaco y Yulo iniciarán la participación del país en las eliminatorias de remo individual femenino y en la clasificación de gimnasia artística masculina el 27 de julio.
El POC organizó un campamento de entrenamiento en Metz, a dos horas de París, un mes antes de los Juegos, con la primera tanda de atletas filipinos que se espera que ingresen a la villa olímpica tan temprano como el 26 de julio.
“El ánimo es alto entre nuestros atletas y estamos cerca de alcanzar el pico en el entrenamiento. Todos están con mucho ánimo’’, dijo Tolentino.
Los boxeadores Hergie Bacyadan, Aira Villegas, la levantadora Elreen Ando, la esgrimidora Samantha Catantan, la judoca Kiyomi Watanabe ya están instalados en Metz.
Las gimnastas Aleah Finnegan, Emma Malabuyo y Levi Jung-Ruivivar también han llegado junto con el nadador Jarod Hatch. Las golfistas Bianca Pagdanganan y Dottie Ardina jugarán en un torneo cerca de París antes de unirse al campamento.
Los velocistas John Cabang y Lauren Hoffman se espera que lleguen al campamento de entrenamiento financiado por la Comisión de Deportes de Filipinas después de una semana, mientras que Obiena optó por entrenar en Normandía, Francia.
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