PLDT forjó un enfrentamiento de semifinales de la Conferencia Reforzada de la PVL contra el primer clasificado Akari después de detener a Khat Bell y Chery Tiggo, 25-23, 25-27, 15-25, 25-18, 15-9, el martes en el Centro FilOil EcoOil.
Elena Samoilenko anotó 37 puntos, 32 en ataques, tres en bloqueos y un par de aces, para los High Speed Hitters, que regresaron a las semifinales por primera vez desde la Conferencia All-Filipino del año pasado.
Samoilenko también neutralizó 15 servicios de los Crossovers mientras que Fiola Ceballos añadió 12 puntos además de ocho excelentes defensas y 14 recepciones excelentes.
PLDT se enfrenta al imbatible Akari en las semifinales. #PVL2024 @INQUIRERSports pic.twitter.com/biQU3gaO20
— Lance Agcaoili (@LanceAgcaoilINQ) 27 de agosto de 2024
“Antes del juego, les recordé que merecemos estar en esta situación y llegar a este juego de cuartos de final,” dijo Ricafort. “Luchamos incluso en un juego sin importancia contra Choco Mucho porque queremos inculcarles la cultura de trabajar en cada juego.”
“Mi enfoque no es Khat Bell. Mi enfoque es mi equipo y el juego. Nuestro juego. Mostramos buen voleibol y ganamos, no importa si es Khat Bell u otra importación. Eso es todo,” dijo Samoilenko.
Majoy Baron mostró su experiencia en momentos cruciales y ayudó con nueve puntos, Kiesha Bedonia sumó ocho puntos y otra veterana Mika Reyes aportó siete puntos, dos de bloqueos.
Kim Fajardo distribuyó el balón con 23 sets excelentes mientras que Kath Arado defendió el suelo de PLDT como si no hubiera un mañana con 24 excelentes defensas.
“Estoy feliz con la victoria, pero no pensé que fuera por nuestra adición porque tienen un sistema. Solo vinimos aquí y nos ajustamos a su sistema, así que afortunadamente ha estado funcionando,” dijo Fajardo, quien llevó su actuación a PLDT con sus ex compañeras de equipo Baron y la lesionada Kim Dy a principios de este año.
A pesar de una actuación de 40 puntos de Bell, Chery Tiggo no pudo extender su campaña. Ara Galang regresó después de perderse dos juegos y anotó 12 puntos.
Bedonia hizo su trabajo habitual para PLDT al final del segundo set, anotando cuatro puntos consecutivos para empatar el juego en 24-24. Volvieron a empatar en 25-25 antes de que Bedonia cometiera un error de ataque para darle el set a Chery Tiggo.
Chery Tiggo continuó su embestida en el tercer set para ganar la ventaja. Los Crossovers se dispararon a, 24-14, ya que Samoilenko tocó involuntariamente la red.
Pero PLDT quería ganar y Baron anotó consecutivamente después de un error de ataque de Bell en el set decisivo, 7-4. Bell envió un saque a la red que cambió todo el impulso a los High Speed Hitters.
Reyes inició una racha de 6-0 con un ataque rápido, Samoilenko encestó tres kills consecutivos, Baron detuvo un ataque de Bell antes de otro bloqueo de la rusa sobre Mylene Paat.
“Esta vez, el récord ya no importa. Al entrar en ese juego [contra los Chargers], se reducirá a quién se levantará por el lado correcto de la cama,” dijo Ricafort mientras se enfrentan al imbatible Akari el jueves.
“Si hacemos clic, hacemos clic y al mismo tiempo la presión no está sobre nosotros porque nuestro récord no es perfecto … intentaremos desafiar lo que sea que tengamos delante,” añadió.