Un equipo de reemplazo está listo para unirse a la Conferencia Invitacional PVL 2024, ya que PLDT está considerando saltarse el torneo del 4 al 12 de septiembre, pero la decisión está destinada a la salud de sus jugadores exhaustos y no está relacionada con su derrota en las semifinales ante Akari, que estuvo marcada por una polémica decisión.
Un día después de su desgarradora derrota en cinco sets ante Akari, el entrenador Rald Ricafort confirmó el informe de que enviaron una carta a la liga para saltarse la Conferencia Invitacional debido a la salud de los jugadores, ya que la siguiente conferencia está programada para comenzar dos días después del último día del Reinforced.
“Sí, enviamos una carta la semana pasada para no participar en la Conferencia Invitacional. Muchos jugadores tienen lesiones ahora después de luchar en la conferencia. Creo que es mejor recuperarse física, mental y emocionalmente. Así podremos jugar de manera adecuada en la conferencia de noviembre,” dijo Ricafort a Inquirer Sports.
El comisionado de la PVL, Sherwin Malonzo, confirmó al Inquirer que PLDT presentó la carta la semana pasada con la intención de saltarse el torneo, que contará con dos equipos invitados: Kurashiki Ablaze de Japón y el equipo tailandés EST Cola.
Dijo que un equipo de reemplazo, del cual no reveló la identidad ya que la liga se encargará de anunciarlo, completará el elenco de seis equipos, que incluye al finalista Akari y a Creamline, así como a Cignal.
PLDT tiene una protesta pendiente después de su controvertida solicitud de falta en la red, perdiendo ante Akari en las semifinales eliminitorias por 25-22, 18-25, 22-25, 26-24, 17-15, el sábado en el Mall of Asia Arena.
Manteniéndose en el punto del partido, 14-13, los High Speed Hitters pidieron una revisión por video solicitando una falta en la red de Ezra Madrigal de Akari que podría haberles dado el punto de la victoria.
Pero los árbitros fallaron en contra de la revisión, permitiendo a los Chargers forzar un empate a 14 y eventualmente completar una victoria épica para avanzar por primera vez a la final de la PVL.
Malonzo citó el reglamento de la FIVB con respecto al contacto con la red, diciendo que Madrigal no había cometido una falta en la red ya que ambos pies estaban en el suelo y que el contacto con la red fue un segundo movimiento alejado del juego de pelota.
El comisionado también aclaró que la revisión no se mostró en pantalla ni se transmitió para evitar confusiones, y que ambos equipos vieron el video de la revisión. También prometió revisar y tomar medidas sobre la protesta de PLDT.
PLDT publicó el domingo una declaración agradeciendo el apoyo de la comunidad de voleibol, que los alentó “a presentar una protesta para devolver algo de integridad al deporte.”
“Hemos presentado oficialmente una queja ante la Junta de la PVL. Nuestros High Speed Hitters y los entrenadores han estado luchando con uñas y dientes por cada victoria y cada punto. Esta es nuestra forma, como directiva, de demostrar que también lucharemos por ellos. Desde este punto en adelante, solo podemos esperar lo mejor. ¡Una vez más, muchas gracias por el amor!” escribió el equipo.
PLDT se enfrentará al equipo hermano Cignal por la medalla de bronce el lunes a las 4 p.m. en el Smart Araneta Coliseum.