CIUDAD DE PASSI, ILOILO—El entrenador de PLDT, Rald Ricafort, se niega a pensar demasiado en el futuro, tocando madera cuando le preguntaron si cree que los High Speed Hitters finalmente tienen la oportunidad de llegar hasta el final en la Conferencia All-Filipino de la PVL.
“Con suerte,” dijo Ricafort en filipino mientras sonreía tímidamente. “Ese es nuestro objetivo en cada conferencia.”
Los High Speed Hitters parecen estar listos para ese objetivo, terminando en el puesto No. 4 antes de entrar en la ronda de eliminación directa después de vencer a ZUS Coffee, 25-20, 25-16, 25-15, el sábado en el City of Passi Arena aquí.
La victoria que le dio a PLDT un récord de cierre de 8-3 significa mucho más en términos de visión estratégica y ventaja psicológica, ya que nuevamente se enfrentarán a las Thunderbelles, que terminaron como novenas sembradas, en un partido de tú o yo por un lugar en los cuartos de final.
“La mentalidad hoy era desempeñarnos pensando en el emparejamiento [de eliminación directa] también, así que estamos felices de poder controlar el juego,” dijo Ricafort.
“Solo feliz de terminar la fase preliminar fuerte y salir con la victoria, ¿verdad? Nos da impulso para ir a la [siguiente ronda],” dijo Savi Davison, quien tuvo 17 puntos para ayudar a PLDT a obtener su cuarta victoria consecutiva.
Majoy Baron ayudó con 10 puntos, incluyendo un par de saques ganadores, Angelica Alcantara orquestó la ofensiva de PLDT con 10 sets excelentes mientras que Kath Arado resguardó la cancha con 16 defensas excelentes.
Los ganadores de seis partidos de eliminación directa avanzarán, con las últimas dos plazas en los cuartos de final que serán disputadas por los seis equipos perdedores en un torneo de juego único.
La amarga y controvertida derrota en las últimas semifinales de la Conferencia Reforzada ante Akari aún está fresca en la mente de PLDT.