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Hideki Matsuyama vio cómo una ventaja de cinco golpes se esfumaba en cuatro hoyos antes de dos birdies finales que le aseguraron una victoria nerviosa por dos golpes en el Campeonato FedEx St. Jude.
El evento forma parte de los Playoffs de fin de temporada del PGA Tour, con solo los 50 mejores en la clasificación general avanzando al BMW Championship la próxima semana y asegurándose de participar en todos los eventos emblemáticos de $20 millones el próximo año.
El inglés Justin Rose fue uno de los desafortunados en quedar fuera, quedando en el puesto 55 después de una ronda final de 71 que lo dejó seis bajo par en la semana y empatado en el puesto 22 en el TPC Southwind en Memphis.
El puesto 50 y final fue para el capitán del equipo de la Ryder Cup de EE. UU., Keegan Bradley, quien estuvo proyectado justo fuera del corte durante gran parte del domingo.
El noruego Viktor Hovland (empatado en segundo lugar), Nick Dunlap (empatado en quinto lugar) y Eric Cole (empatado en el puesto 18) se metieron en el top 50 con impresionantes rondas finales, especialmente Cole, quien lo hizo con estilo con un 63 para compartir la ronda más baja de siete bajo par con Xander Schauffele y Max Greyserman.
Mientras tanto, cayeron fuera del top 50 Tom Kim, Mackenzie Hughes y Jake Knapp, mientras que Rose se mantuvo cinco lugares por detrás en el puesto 55.
Kim estaba listo para avanzar hasta que le tomó dos golpes salir de un bunker cerca del green en el hoyo cinco par-16, lo que desencadenó un final de bogey, doble bogey, doble bogey y lo dejó en el puesto 51 y justo afuera de la clasificación.
Mientras tanto, en la parte superior de la clasificación del FedEx St. Jude, Matsuyama terminó con 17 bajo par, dos golpes mejor que Schauffele y Viktor Hovland a pesar de un susto tremendo en los últimos nueve hoyos.
Matsuyama llevaba una ventaja de cinco golpes al domingo, la mayor ventaja de 54 hoyos de su carrera, pero falló en los últimos hoyos.
Después de jugar sus primeros 11 hoyos dos bajo par, sufrió una racha de bogey, par, bogey, doble bogey desde los hoyos 12 hasta el 15, permitiendo a Schauffele y Hovland pasarlo brevemente.
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Schauffele estaba ocho bajo par, nueve golpes detrás de Matsuyama, al comenzar su ronda. Hizo su avance con una ronda sin bogeys y casi metió un chip desde el green en el 18 para hacer que el último hoyo fuera aún más difícil para Matsuyama.
Pero Matsuyama finalmente se aseguró la victoria con birdies consecutivos en los hoyos 17 y 18, este último a pesar de que era el hoyo más difícil del campo.
Es el décimo título de la carrera de Matsuyama en el PGA Tour y llega después de un robo antes del torneo en Londres que lo dejó sin su caddie y entrenador, quienes perdieron sus pasaportes en el robo y tuvieron que regresar a Japón.
El número 1 del mundo, Scottie Scheffler (66), terminó solo en cuarto lugar con 14 bajo par.
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