Fello, una plataforma de apoyo entre iguales, anunció el martes que ha recaudado $10.4 millones hasta la fecha. La financiación ayudará a construir aún más su producto que apoya a las personas que luchan contra la soledad.
La compañía con sede en Chicago ofrece una aplicación que conecta a las personas con Fellos, o aquellos que tienen experiencia vivida con desafíos como el uso de alcohol, drogas, crianza de hijos o relaciones. Estos Fellos pasan por un proceso de solicitud y verificación de antecedentes, así como capacitación y evaluación. Cuando los consumidores descargan la aplicación, pueden completar un perfil que detalla lo que están buscando y luego ser emparejados con un Fello o navegar por una lista de Fellos. Los consumidores pueden luego reservar una sesión de video de 15 minutos a una hora con su Fello (una sesión de 30 minutos cuesta $40).
“Se conectan a la llamada, y luego el Fello está entrenado para guiar la conversación, escuchar activamente, llevar empatía a la mesa, ayudar al cliente a llegar a una comprensión sólida del desafío por el que están pasando, y algunos próximos pasos que se pueden llevar a cabo entre su chequeo actual y el próximo chequeo”, dijo Alyssa Pollack, cofundadora y CEO de la compañía, en una entrevista. “Algunas personas pueden simplemente querer venir a una conversación, y otras quieren tener un control semanal recurrente con su Fello”.
La recaudación de $10.4 millones incluye una inversión inicial de Glen Tullman’s 62Ventures, The Capital Factory Fellowship Fund, Katalyst Capital y Offline Ventures.
La financiación ayudará a Fello a expandirse a otras áreas, como el duelo, el cuidado, el agotamiento y las transiciones de carrera, dijo Pollack. La compañía también trabajará en la creación de ofertas adicionales más allá de los chequeos uno a uno, como sesiones grupales. Además, aunque Fello actualmente tiene un modelo de negocio directo al consumidor, está explorando trabajar con empleadores y universidades en el futuro. Pollack añadió que Fello utilizará la financiación para ampliar su equipo, así como para comercializar su producto.
La idea de Fello fue creada por primera vez por los cofundadores Jeff Werring y Pete Kadens, quienes ambos lucharon para encontrar ayuda para la adicción. Más tarde se acercaron a Pollack para unirse como CEO y cofundadora. Los tres también son Fellos: Werring y Kadens son Fellos para aquellos que luchan con el uso de alcohol, mientras que Pollack es una Fello para adultos jóvenes con cáncer.
La financiación de la compañía llega en un momento en que aproximadamente el 30% de los adultos informan que han experimentado sentimientos de soledad al menos una vez a la semana en el último año, y el 10% informa sentirse solo todos los días, según una encuesta reciente de la Asociación Psiquiátrica Americana. Fello se ve a sí misma “aumentando” los servicios de terapia tradicionales para combatir este problema, dijo Pollack. Puede ayudar a una variedad de personas, como aquellas que no están listas para ver a un terapeuta o no pueden pagarlo, así como aquellas que necesitan apoyo entre sesiones de terapia. Además, puede ser una salida para aquellos que sienten que están en buena forma pero aún quieren conectarse con alguien.
“La soledad en los adultos jóvenes ha estado aumentando cada año desde 1976 … y no tiene por qué ser así”, dijo. “Las personas no tienen que navegar por desafíos difíciles en la vida solas. La humanidad tiene mucho que ofrecerse mutuamente, y estamos emocionados de poner la tecnología a trabajar para hacer esas conexiones para las personas”.
Fello no es la única startup que aborda la epidemia de la soledad. Otra es Peppermint, que es una comunidad de club virtual en línea para adultos de 55 años en adelante que les permite conectarse a través de clubes en línea, talleres y colaboración.
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