Por Panarat Thepgumpanat
BANGKOK (Reuters) – La primera ministra de Tailandia, Paetongtarn Shinawatra, dijo el martes que parte de los 450 mil millones de baht ($13.1 mil millones) del “monedero digital” del gobierno se distribuirá en efectivo, en otro cambio a su política populista emblemática.
Los detalles aún se están finalizando y se anunciarán en un comunicado de política al parlamento, agregó.
El monedero digital anteriormente implicaba transferir 10,000 baht ($292) en crédito a 50 millones de tailandeses a través de una aplicación de teléfono inteligente para gastar en sus localidades dentro de seis meses.
No estaba claro de inmediato cuánto del presupuesto del programa se distribuiría en efectivo. Un viceministro de finanzas no pudo ser contactado de inmediato para hacer comentarios.
Los comentarios de Paetongtarn, de 38 años, llegan dos semanas después de que fue seleccionada para convertirse en la primera ministra más joven de Tailandia por el parlamento después de que su predecesor Srettha Thavisin, el mayor defensor de la política, fuera destituido por un tribunal.
Se espera que se forme un nuevo gobierno para mediados de septiembre, con una lista de gabinete ya finalizada pero aún no hecha pública.
El programa de estímulo, la principal plataforma electoral del Partido Pheu Thai en el poder, tiene como objetivo impulsar una economía que ha estado rezagada en comparación con sus pares regionales.
La segunda economía más grande del sudeste asiático creció un 2.3% en el segundo trimestre de abril a junio, pero los analistas dijeron que la incertidumbre en la política fiscal nublaba las perspectivas.
El banco central ha pronosticado un crecimiento económico del 2.6% para este año, después de la expansión del 1.9% del año pasado.
Los economistas y dos exgobernadores del banco central han criticado el programa de distribución de efectivo por ser fiscalmente irresponsable y el gobierno ha retrasado el programa debido a problemas de financiamiento. Se espera que se implemente en el último trimestre.
Los funcionarios del gobierno han prometido que el plan se adherirá a la disciplina fiscal.
Paetongtran, de 38 años, es la hija del influyente ex primer ministro Thaksin Shinawatra, quien aún es visto como una fuerza importante en la política.
En un discurso a altos ejecutivos el mes pasado, Thaksin respaldó el esquema del monedero digital y dijo anteriormente que asignar parte de la distribución en efectivo sería beneficioso para los grupos vulnerables.
($1 = 34.2600 baht)
(Reporte de Panarat Thepgumpanat, escrito por Chayut Setboonsarng, Edición por John Mair, Martin Petty)