Tres turistas españoles y un afgano fueron asesinados por un pistolero en el centro de Afganistán el viernes, dijeron funcionarios talibanes, en el primer ataque fatal a turistas en el país desde que los talibanes tomaron el poder en 2021.
Cuatro extranjeros más y tres afganos también resultaron heridos en el tiroteo en la provincia de Bamiyan, un tramo sereno de valles, lagos y reliquias antiguas al noroeste de la capital, Kabul.
El tiroteo ocurrió alrededor de las 5:30 p.m., cuando al menos un pistolero abrió fuego contra el grupo de turistas mientras salían de un bazar en la capital de la provincia, dijeron testigos presenciales. Safiullah Rayed, el director de información de la provincia de Bamiyan, dijo que los fallecidos eran nacionales españoles.
Cuatro personas han sido arrestadas en conexión con el ataque, dijeron funcionarios. Ningún grupo ha reclamado la responsabilidad.
El gobierno “condena enérgicamente este accidente, expresa sus profundas condolencias a las familias de las víctimas y asegura que todos los criminales serán encontrados y castigados”, dijo Abdul Mateen Qani, el portavoz del Ministerio del Interior, en X.
El ataque se produce cuando las autoridades talibanes han intentado atraer a turistas extranjeros a Afganistán con la esperanza de impulsar la economía del país y renovar la imagen del gobierno en el escenario internacional. Los funcionarios occidentales han criticado las restricciones de los talibanes a las mujeres y, casi tres años desde que los talibanes tomaron el poder, ningún país reconoce oficialmente a su gobierno.
El mes pasado, los funcionarios talibanes inauguraron un instituto de turismo y hospitalidad apoyado por el gobierno para fortalecer la infraestructura turística del país. También han tratado de asegurar a las agencias de turismo que el país es seguro para los extranjeros, a pesar de la persistente amenaza del afiliado del Estado Islámico en la región, que ha llevado a cabo ataques esporádicos en Afganistán en los últimos años y ha tratado de desestabilizar el gobierno.
Durante los años 60 y 70, Afganistán formaba parte de la llamada “Ruta Hippie” por Asia. Los extranjeros se sentían atraídos por los ricos paisajes naturales del país, las mezquitas centenarias y las reliquias antiguas. Bamiyan, donde ocurrió el tiroteo el viernes, alberga los restos de gigantescas estatuas de Buda de 1,500 años de antigüedad esculpidas en el costado de un acantilado y que los talibanes destruyeron en su mayoría en 2001 bajo su primer gobierno. La provincia también cuenta con el primer parque nacional del país, Band-e-Amir, una extensa extensión de montañas escarpadas y lagos de un azul profundo.
El turismo en Afganistán disminuyó después de la invasión soviética en 1979 y las décadas violentas que siguieron. Pero después de que terminara la guerra liderada por Estados Unidos en 2021 y volviera la relativa calma al país, también lo hicieron algunos turistas extranjeros.
En 2021, casi 700 turistas extranjeros visitaron el país, según la Dirección de Turismo de los talibanes en Kabul. Esa cifra aumentó a alrededor de 2,300 en 2022 y alcanzó alrededor de 7,000 el año pasado.
El ataque fatal del viernes probablemente será un revés para los esfuerzos turísticos del gobierno. “Este incidente puede asustar a otros turistas que quieran venir a Afganistán”, dijo Mohammad Saeed, jefe de la Dirección de Turismo en Kabul.