Vince Cuajao ha estado sembrando el miedo en los corazones de cada oponente de Letran en el torneo de baloncesto masculino de la NCAA Season 100.
Entonces, si los Jose Rizal University (JRU) Heavy Bombers tienen la intención de cambiar su mala suerte, idear un plan para evitar que el letal tirador de los Knights reciba más balones debería ser una prioridad.
La confianza de Cuajao se elevó astronómicamente después de encestar siete triples y terminar con 34 puntos, su máximo de la temporada, durante la victoria en doble tiempo extra de los Knights sobre los San Sebastian Stags a principios de esta semana.
“Si queremos ganar, sé que tengo que rendir. Tengo que estar enfocado y seguro en cada lanzamiento”, dijo Cuajao, cuyos Knights se enfrentarán a los Bombers en la reanudación del torneo el sábado en el Filoil EcoOil Flying V Arena en San Juan.
Aunque Cuajao puede ser muy letal desde lejos, detenerlo no es imposible. Los Mapua Cardinals lo lograron magníficamente la semana pasada en camino a otra victoria, algo de lo que los Bombers deberían aprender.
“Cada juego es importante, especialmente aquí en la segunda vuelta. Una victoria puede realmente mejorar tu posición mientras que una derrota definitivamente te hundirá”, dijo el entrenador de Letran, Allen Ricardo, quien también confiará mucho en Jimboy Estrada, Kevin Santos y Paolo Javillonar.
El entrenador novato de Letran está en medio de restaurar la forma dominante que alguna vez tuvo Letran después de una olvidable Temporada 99.
Con ese reciente acto de escapismo sobre los Stags, los Knights, que también vieron a Estrada brillar con 30 puntos, se movieron temporalmente fuera de una cerrada carrera de triple empate por una aparición en las semifinales con un récord de 7-6.
Los Blazers del College of St. Benilde (10-2) y los Cardinals (10-3) están lejos de alcanzar en este momento mientras que los Knights acechan a los San Beda Red Lions (8-5).
Los Knights ahora tienen medio juego de ventaja sobre los Generals de Emilio Aguinaldo College y los Pirates de Lyceum, quienes intentarán mitigar el dolor de una derrota anterior contra los Altas de la Universidad de Perpetual Help Dalta (5-8) en el otro partido.
Persiguiendo a los Knights
Deslizándose a 6-6 después de una causa desesperada frente al gran hombre JL Capulong y los Arellano Chiefs, los Pirates deberían mantenerse al ritmo de los Knights para tener una oportunidad en los playoffs de las semifinales.
No solo Estrada brilló anteriormente para los Knights, el base de 6 pies y 1 pulgada también repartió cinco asistencias, la última alimentando a Cuajao con el triple que selló el juego.
“Solo quería reponerme después de mi suspensión y ayudar a nuestro equipo a ganar”, dijo Estrada después de que le impusieran una suspensión de un juego en una derrota ante los Altas.
Los Knights le dieron a los Stags su décima derrota en 13 juegos y se enfrentarán a otro equipo en caída libre como JRU.
“Nunca se puede subestimar a tu oponente. Solo tenemos que seguir nuestro plan de juego y seguir el consejo de nuestro entrenador de no rendirnos hasta que termine el juego”, dijo Estrada.