Renz Villegas (centro) conecta un flotador ante una doble marca de San Sebastian. —AUGUST DELA CRUZ
Una figura constante en el Final Four de la NCAA en las últimas dos temporadas, Lyceum está teniendo dificultades para llegar allí en la Temporada 100 incluso con el mismo entrenador y el mismo grupo duro de Piratas.
“Nuestros juegos restantes son cruciales. No podemos permitirnos perder de nuevo si queremos tener la oportunidad de jugar en el Final Four nuevamente,’’ dijo el entrenador Gilbert Malabanan después de que los Piratas volvieran a encarrilarse con una victoria por 93-85 sobre los San Sebastian Stags el martes.
Renz Villegas revitalizó su candidatura después de que los Piratas perdieran tres seguidos antes de este partido, iniciando la racha final de su equipo que dejó a los Stags prácticamente fuera de la imagen de la semifinal.
Villegas estableció su récord personal con 25 puntos, incluyendo una jugada de tres puntos en medio de la lucha final de los Stags, mientras los Piratas se colocan en el puesto No. 7 en 15 juegos.
“Esta victoria devolverá la confianza a nuestro equipo mientras hacemos un último esfuerzo,’’ dijo Malabanan.
Últimos tres juegos
Los Piratas deben prepararse para otra guerra total contra los Jose Rizal University Heavy Bombers y los Emilio Aguinaldo College Generals la próxima semana antes de terminar su campaña de segunda ronda contra el clasificado al Final Four College of St. Benilde.
“Somos conscientes de los desafíos que enfrentaremos, así que tenemos que tratar cada partido como si fuera decisivo,’’ dijo Malabanan.
Basti Valencia igualó su récord personal con 25 puntos en el otro juego, liderando la victoria 81-77 de los Arellano Chiefs viniendo desde atrás sobre los Heavy Bombers.
Los Chiefs se mantienen en la contienda por un puesto en las semifinales con un récord de 6-9, empatados con los University of Perpetual Altas, mientras que los Heavy Bombers perdieron por undécima vez en 15 juegos, poniendo en peligro su búsqueda de la semifinal.
John Barba también fue importante en los momentos decisivos y ayudó a sofocar las esperanzas de un regreso de San Sebastian, anotando siete de sus 20 puntos en los minutos finales mientras los Piratas empatan con los Letran Knights con registros idénticos en quinto lugar.
Absorbiendo su undécima derrota contra solo cuatro victorias, y con solo tres juegos restantes en su calendario, los Stags se encaminan hacia otra salida temprana. INQ
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