Adrian Nocum y sus compañeros de equipo de Rain or Shine celebran al final del partido contra Converge en los cuartos de final de la Copa del Comisionado de la PBA. – IMÁGENES DE LA PBA
Rain or Shine está decidido a escribir un capítulo diferente en su tercer viaje consecutivo a las semifinales de la PBA.
“Realmente queremos ir a la final. Ha pasado mucho tiempo”, dijo Beau Belga en filipino mientras los Elasto Painters buscan una victoria sorpresa sobre los TNT Tropang Giga en su serie al mejor de siete que comienza la próxima semana.
Belga y Rain or Shine fallaron en sus dos últimas apariciones, siendo barridos por San Miguel Beer en la Copa Filipinas del año pasado en una serie similar al mejor de cuatro, antes de caer ante TNT en cinco juegos durante la Copa de Gobernadores que abrió la temporada.
Ambos contratiempos son suficientes para motivar en gran medida a los Elasto Painters de cara al enfrentamiento con los Tropang Giga, que acabaron rápidamente con el equipo invitado Hong Kong Eastern en su propia eliminatoria de cuartos de final donde no tuvieron que usar su ventaja de dos partidos.
“Perdimos nuestra última serie contra TNT, y lo veremos como motivación para esta próxima serie”, dijo el entrenador Yeng Guiao. “No queremos estar en la misma situación, así que trataremos de hacer nuestro mejor esfuerzo y ver qué sucede”.
Rain or Shine también llegará con confianza tras su aguerrida victoria en los cuartos de final sobre Converge, superando una derrota en el Juego 1 para ganar los dos siguientes con el aporte del importado Deon Thompson, Adrian Nocum y Belga, quien aprovechó su breve aparición en el cuarto cuarto del Juego 3 para encestar dos triples clave.
Las marchas de Rain or Shine a las semifinales llegaron ganando partidos decisivos en los cuartos de final, contra TNT antes de esa serie con los Cerveceros, y Magnolia en la última conferencia.
Presencia debajo de la canasta
“Hemos logrado sobrevivir estos juegos a vida o muerte contra TNT y Magnolia”, dijo Belga. “Así que este grupo sabe que tiene lo necesario para ganar juegos sin mañana”.
Los Elasto Painters superaron a los Tropang Giga, 106-96, en su encuentro de la ronda eliminatoria el pasado 31 de enero en el Philsports Arena en Pasig City donde Anton Asistio anotó 21 puntos con seis triples.
Thompson también aportó 22 puntos, 16 rebotes y cinco asistencias, números que Rain or Shine necesitará además de su presencia debajo de la canasta, especialmente contra su contraparte de TNT, Rondae Hollis-Jefferson.
El novato Caelan Tiongson también podría ser utilizado para brindar apoyo a Thompson en el aspecto defensivo, al igual que Santi Santillan, mientras que el base Andrei Caracut buscará recuperar el nivel que mostró durante los playoffs de la última conferencia.