El entrenador Yeng Guiao quería que Rain or Shine llegara a seis victorias para llegar a los playoffs de la Governors’ Cup. Y eso es exactamente lo que consiguió y más el martes por la noche.
Con héroes por doquier, los Elasto Painters resistieron a NLEX, 123-114, en el Estadio Ninoy Aquino en Malate, Manila, para una victoria en tiempo extra que debería ser útil cuando llegue la fase de eliminación cruzada.
Article continues after this advertisement
“Esta es una buena prueba. Esta es una buena experiencia. Tenemos que aprender a ganar partidos cerrados”, dijo Guiao tras la victoria que selló la entrada de su equipo en los cuartos de final.
Los Elasto Painters tuvieron a todos menos un jugador contribuyendo en el esfuerzo que los devolvió a la columna de victorias con un récord de 6-2 y alivió el mal sabor de boca de la paliza sufrida el viernes pasado a manos de Barangay Ginebra.
“Lo que intentamos hacer fue mantenernos en la pelea. Les dije [a los jugadores] que mantuvieran el marcador cerca porque a pesar de la brillantez de su importado y el apoyo de sus jugadores locales, llegará un momento en que se cansarán y tal vez fallarán algunos tiros. Esa será nuestra oportunidad de hacer una carrera, lo cual de hecho sucedió”.
Article continues after this advertisement
Victoria impulsora
Adrian Nocum anotó siete de los 13 puntos de Rain or Shine en el período extra, preservando las heroicidades de Aaron Fuller, quien sumó impresionantes 23 puntos y 25 rebotes, y de Anton Asistio, quien comenzó temprano en camino a terminar con 25 puntos.
Article continues after this advertisement
Nocum anotó 11 puntos, uniéndose a Jhonard Clarito y a los novatos Felix Lemetti y Caelan Tiongson en terminar con puntuaciones de dos dígitos.
Article continues after this advertisement
NLEX parecía que finalmente iba a poner fin a su racha de tres derrotas, gracias a los 49 puntos y 11 rebotes del nuevo importado DeQuan Jones y al casi triple-doble de Robert Bolick con 28 puntos, 11 rebotes y nueve asistencias. Pero su tiro certero los abandonó cuando más importaba, condenando a los Road Warriors a un récord de 3-5.
Guiao siempre ha tomado los partidos como algo más, y el triunfo del martes no fue una excepción. El entrenador campeón siente que es la prueba de carácter que sus jugadores necesitan cuando navegan por los cuartos de final al mejor de cinco, que comienzan la próxima semana.
Article continues after this advertisement
El mentor enérgico siente que también es el impulso que el equipo necesita mientras juega de nuevo contra San Miguel, un equipo al que casi vencieron en su encuentro anterior.
“Veremos si todavía podemos luchar por el primer puesto en nuestro grupo. Seguiremos intentándolo”, dijo Guiao. “Tendremos una oportunidad contra San Miguel el jueves”.
San Miguel viene de una aplastante victoria por 49 puntos sobre Barangay Ginebra.
“Es un partido de playoffs. Hemos perdido cinco seguidos contra San Miguel desde la última conferencia. Y no hemos resuelto a June Mar Fajardo y a su importado”, dijo.