Oscar Piastri se llevó la victoria en el Gran Premio de Bahréin el domingo, alejándose de George Russell de Mercedes para mantener el sólido comienzo de McLaren en la temporada.
El poleman Piastri mantuvo la compostura en una carrera llena de incidentes para dar al equipo respaldado por Bahréin de McLaren su primera victoria en un total de 21 intentos en una carrera en su ‘segunda casa’.
Piastri, quien también ganó en China el mes pasado, cruzó la línea de meta con 15.499 segundos de ventaja sobre George Russell de Mercedes, quien estaba siendo investigado por un problema con el DRS (sistema de reducción de resistencia), lo que significaba que podía recibir una penalización de cinco segundos.
Después de largas deliberaciones, los comisarios de la FIA decidieron que Russell y Mercedes eran inocentes en el incidente y no habían obtenido “ninguna ventaja deportiva”.
Lando Norris en el otro McLaren quedó tercero mientras que el difícil fin de semana de Max Verstappen en la pista del desierto terminó con el campeón mundial en cuatro ocasiones solo logrando el sexto lugar.
Norris, ganador de la carrera inaugural en Melbourne, lidera la clasificación de pilotos con 77 puntos, con Piastri adelantando a Verstappen al segundo lugar antes de la carrera del próximo fin de semana en Jeddah.
No había nadie más feliz en la multitud que el gobernante de Bahréin, el Rey Hamad Bin Isa Al Khalifa, cuyo fondo soberano es propietario de McLaren.
“Esto debería ser una gran fiesta esta noche. Fin de semana increíble para todos. Eso fue bastante divertido”, dijo Piastri después de marcar su 50ª carrera de manera perfecta.
“Estoy orgulloso de haberlo hecho aquí en Bahréin también. Obviamente es una carrera muy importante para nosotros dado nuestros propietarios y nunca ha sido una pista que nos haya tratado bien, así que es agradable finalmente tener esa primera victoria para el equipo aquí”, añadió.
Llevar la bandera a cuadros bajo las luces en una cálida tarde de domingo en el reino del Golfo fue una recompensa justa después de un fin de semana que había dominado, tanto en prácticas como en clasificación.
Norris, quien partió desde el sexto lugar y recibió una penalización de cinco segundos por estar fuera de posición en la parrilla, comentó: “Fue una carrera difícil. Cometí demasiados errores con los adelantamientos y por estar fuera de posición.
“Fue una carrera desordenada de mi parte y estoy decepcionado de no traer a casa un uno-dos para McLaren porque habría sido encantador en casa, es un duro pero aún hay algunos aspectos positivos.”
Charles Leclerc llegó cuarto con su compañero de equipo en Ferrari Lewis Hamilton quinto, por delante de Verstappen y Pierre Gasly ganó los primeros puntos de Alpine del año en el cuarto intento.
Cerrando el top 10 estaban Esteban Ocon (Haas), recuperándose de un gran choque en la clasificación, Yuki Tsunoda en el segundo Red Bull y el compañero de equipo de Ocon, Oliver Bearman.
Al caer el sol sobre el Golfo, las luces de inicio se apagaron en la cuarta carrera de la temporada con Piastri arrancando desde la pole y quitándose los guantes temprano para defenderse de Russell de Mercedes hacia la curva uno.
Norris tuvo una salida de ensueño, saltando del sexto al tercer lugar para volver a la contienda después de una clasificación decepcionante.
Luego llegaron las noticias esperadas de los comisarios sobre su sanción de salida y fue rápidamente ‘boxeado’ para cumplir la penalización en los boxes.
Reanudó en el puesto 14 con una quinta parte de la carrera de 57 vueltas completada.
Después de su parada en boxes, Piastri emergió con el dúo de Ferrari Leclerc y Hamilton delante de él, mientras Norris se abría paso a través del pelotón hasta el sexto lugar.
Pronto volvió a estar al frente cuando los dos Ferraris fueron llamados a cambiar de neumáticos.
Verstappen, ganador en Japón la semana pasada, no se mostró contento en Bahréin, quejándose por radio: “Ni siquiera puedo frenar más, es ridículo.”
En el punto medio de la carrera, Piastri lideraba sobre Russell, con Leclerc adelantando a Norris al tercer lugar.
Con el coche de seguridad desplegado para recoger escombros en la curva tres, Piastri aprovechó la oportunidad para entrar en boxes para una parada ‘gratuita’, seguido de sus perseguidores más cercanos.
El reinicio fue caótico, con caos detrás de Piastri mientras Norris superaba a Hamilton, quien señalaba “Lando me pasó fuera de la pista”.
Norris devolvió la posición, pero justo más adelante pasó al siete veces campeón.
Entrando en la recta final de la carrera, Piastri apretó el tornillo para alejarse de Russell mientras Norris se lanzaba sobre Leclerc.