Phoenix elevó su nivel en los cuartos intermedios y luego encontró otra marcha tarde el domingo por la noche para vencer a Blackwater, 119-114, y abrirse paso en la Copa de Gobernadores de la PBA.
Los Fuel Masters montaron las manos calientes de RR Garcia e importaron a Brandone Francis en el Smart Araneta Coliseum en Quezon City para finalmente poner fin a su racha seca y dar vida a sus tenues esperanzas de playoffs.
“Conseguimos una victoria, superamos la esperanza. Con suerte, y trabajaremos para ello, ganaremos los próximos partidos,” dijo el entrenador en jefe de Phoenix, Jamike Jarin, cuyo equipo mejoró a 1-7 en general, dejando finalmente al Terrafirma Dyip también como el único equipo que aún no ha asegurado una victoria en el escaparate cargado de importaciones.
Garcia anotó 16 de sus 20 puntos totales en el último período donde Blackwater intentó montar una remontada.
Francis tuvo un casi triple-doble de 23 puntos, 10 rebotes y nueve asistencias para ofrecer otro esfuerzo constante para el equipo de gasolina.
Los Bossing, para sorpresa de nadie, obtuvieron buenos resultados del importado George King, que terminó con 32 puntos. El novato Sedrick Barefield añadió 30 mientras que James Kwekuteye sumó 20 puntos mientras el club caía a 3-5 en el Grupo B.
Phoenix aún puede hacer un esfuerzo de último momento para salvar su conferencia al barrer sus dos últimos juegos, pero será una tarea difícil ya que esos partidos serán contra Barangay Ginebra y NLEX, dos equipos que luchan con uñas y dientes para mantenerse dentro del umbral de clasificación.
Blackwater, que puede complicar aún más un posible atasco en el medio, tendrá a Rain or Shine y luego a San Miguel en su próximo programa.