Philippines Christian Haller (L) and Enrico Pfister compete in the mens gold medal game between Philippines and South Korea during the Harbin 2025 Asian Winter Games in Harbin, northeast China’s Heilongjiang province on February 14, 2025. (Photo by Jade Gao / AFP)
HARBIN, China—El sueño, ahora, ha ido más allá de ganar aquí. Ahora se trata de demostrar que lo imposible se puede lograr.
Con una impresionante victoria por 5-3 sobre la séptima clasificada mundial Corea del Sur, el equipo filipino masculino de curling, liderado por Marc Pfister, su hermano Enrico, Alan Frei y Christian Haller, hizo historia en los 9º Juegos de Invierno Asiáticos, asegurando la primera medalla de oro del país en cualquier evento deportivo de invierno.
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Pero para Pfister, el verdadero objetivo está aún por delante: los Juegos Olímpicos de Invierno en Milano-Cortina, Italia, en 2026.
“En el pasado, jugué para Suiza. Cuando obtuve mi pasaporte filipino, la idea era intentar ir a los Juegos Olímpicos con el equipo filipino masculino de curling”, dijo Pfister, el skip del equipo con sede en Suiza que ha jugado en múltiples Campeonatos Mundiales de Curling.
Los filipinos no debían ganar.
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Clasificados en el puesto 51 del mundo, ingresaron al torneo como underdogs, compitiendo en un deporte ajeno a su hogar tropical. Sin embargo, dejaron atónita a la multitud dentro del Pingfang Curling Arena, superando a los coreanos en un tenso partido final.
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‘Demasiado bueno para ser verdad’
Haller y Pfister estallaron en celebración cuando la última piedra del skip surcoreano Lee Jaebeom se desvió del objetivo en el último end, sellando el momento dorado de Filipinas. La escena eufórica en las gradas fue igual de eléctrica, con funcionarios filipinos, atletas y entrenadores, liderados por el jefe de misión Ricky Lim y el secretario general de Curling Pilipinas Jarryd Bello, presenciando cómo se escribía la historia.
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“Esto es demasiado bueno para ser verdad”, dijo el presidente del Comité Olímpico de Filipinas, Bambol Tolentino, que aún trataba de asimilar la enormidad de la hazaña. “Impactante, eso es lo menos que puedo decir.”
Tolentino, bajo cuyo mandato Hidilyn Diaz-Naranjo (Tokio 2020) y Carlos Yulo (París 2024) ganaron medallas de oro olímpicas, ahora cree que el camino es más claro para que Filipinas se abra paso en los Juegos de Invierno.
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“Lo hicimos en Tokio y París, y puede que no suceda en Italia el próximo año, pero creo que estamos en el camino correcto”, dijo. “Siempre creo que lo imposible se puede lograr.”
Pero Pfister sabe que la lucha apenas está comenzando.
“Las clasificatorias para los Juegos Olímpicos de Invierno comienzan alrededor de septiembre. Ese es el proyecto”, dijo. “Una vez que regrese a Suiza, practicaré mucho, luego iré a Canadá y jugaré algunos torneos.”
Cerveza, luego de vuelta al trabajo
Según el presidente de Curling Pilipinas, Benjo Delarmente, el equipo ya ha asegurado un lugar en el torneo de clasificación preolímpico en octubre. Si terminan entre los tres primeros, avanzarán al Torneo de Clasificación Olímpica en diciembre, donde se determinarán las últimas plazas para Milano-Cortina 2026.
Con el mejor rendimiento entre las naciones del Sudeste Asiático, el éxito del equipo filipino resonó más allá de su propio país. Tailandia, la única otra nación del Sudeste Asiático en ganar medallas, obtuvo un solo bronce en slopestyle de esquí estilo libre masculino.
Mientras las celebraciones continuaban, Pfister se permitió un breve momento para saborear la histórica victoria.
“Esta noche, tomaré un par de cervezas y celebraré”, dijo. “Pero después de eso, será volver al trabajo.”