Un petrolero de bandera y propiedad griega está en llamas y a la deriva en el Mar Rojo después de una serie de ataques, según autoridades británicas y griegas.
El Sounion fue primero alcanzado por disparos de dos pequeñas embarcaciones que se acercaron a él temprano el miércoles a unas 77 millas náuticas (143 km) al oeste del puerto yemení de Hudaydah, según la oficina de Operaciones Comerciales Marítimas del Reino Unido (UKMTO).
Más tarde, el barco fue golpeado por tres proyectiles no identificados, lo que provocó un incendio a bordo y lo dejó sin energía, según se informó. No hubo reportes de heridos entre sus 25 tripulantes.
Ningún grupo ha dicho aún que estuvo detrás de los ataques, que el ministro de Asuntos Marítimos de Grecia condenó como una violación flagrante del derecho internacional.
Sin embargo, el movimiento Houthi respaldado por Irán en Yemen ha atacado repetidamente barcos comerciales en el Mar Rojo y el Golfo de Adén desde noviembre.
Los hutíes dicen que están actuando en apoyo de los palestinos en la guerra entre Israel y Hamas en la Franja de Gaza. Han afirmado, a menudo falsamente, que están atacando solo a barcos vinculados a Israel, Estados Unidos o el Reino Unido.
No se han visto disuadidos por el despliegue de buques de guerra occidentales para proteger a los buques mercantes o por los ataques aéreos estadounidenses y británicos en territorio que controlan en el noroeste de Yemen. Israel también bombardeó el puerto de Hudaydah el mes pasado en represalia por un letal ataque con drones en Tel Aviv.
El Sounion, un petrolero de 274 metros de largo y 50 metros de ancho de tipo “Suezmax”, transportaba petróleo crudo desde el puerto iraquí de Basora cuando fue atacado.
El operador griego del buque, Delta Tankers, dijo que había sufrido daños “menores” y que su tripulación estaba evaluando la situación antes de continuar su viaje.
También el miércoles, el buque de carga con bandera de Panamá SW North Wind I reportó tres explosiones en el agua cercana mientras navegaba por el Golfo de Adén, dijo el UKMTO.
Agregó que la tripulación estaba a salvo después de los incidentes, que ocurrieron a 57 millas náuticas al sur de la ciudad yemení de Adén, y el buque se dirigía al siguiente puerto de escala.
En junio, el buque de carga con bandera liberiana de propiedad griega Tutor se hundió y un miembro de la tripulación murió después de que los hutíes lo atacaran con un dron marino en el Mar Rojo.