Las Ángeles de Petro Gazz se mantuvieron calmadas a lo largo del partido y desmantelaron efectivamente a las aguerridas ZUS Coffee, 25-21, 25-19, 25-23, para asegurar el último puesto en las semifinales de la Conferencia All Filipino de la PVL el martes.
Brooke Van Sickle desmanteló el muro defensivo implacable del enemigo golpeando a las Thunderbelles con 24 ataques, mientras que las Ángeles completaron su resurgimiento tras una derrota angustiosa en el primer partido de su serie de cuartos de final.
“Es difícil jugar contra ellas (Thunderbelles), pero nuestro hambre de estar en las semifinales definitivamente se reflejó hoy. Salimos con más energía y nos desafiamos a nosotros mismos”, dijo Van Sickle.
Chie Saet mantuvo a las Ángeles firmes ante la adversidad, especialmente en el set final cuando las Thunderbelles montaron un contraataque.
“Intentamos apresurarnos durante la parte final del set, así que les dije que se mantuvieran compuestas y tranquilas”, dijo Saet después de lanzar 20 excelentes sets y anotar cinco puntos para cerrar el decisivo Juego 3.
Las Ángeles, clasificadas en el segundo puesto, ganaron 10 partidos consecutivos en la fase de eliminación antes de que las Thunderbelles las enviaran de vuelta a la tierra con una sorprendente victoria en el primer partido de los cuartos de final.
Sobreviviendo a ZUS en otra victoria en sets seguidos por segunda vez consecutiva, las Ángeles se unieron a Choco Mucho, Akari y al primer clasificado Creamline en unas semifinales de una sola vuelta que comenzarán el sábado.
Un par de ataques consecutivos de MJ Phillips en el centro crearon el margen que las Ángeles necesitaban para aprovechar la oportunidad de controlar el primer set rápidamente.
Van Sickle se encendió con un smash cruzado y un tiro suave, ampliando la ventaja de Petro Gazz a 20-14. Gagate la redujo con un rápido empuje, un bloqueo de ataque y un largo tiro de Chinnie Arroyo al fondo, pero las Ángeles tuvieron la paciencia suficiente para superar el rally.
Jonah Sabete devolvió un ataque de Chay Troncoso seguido de un par de errores de ZUS antes de que Aiza Maizo-Pontillas asegurara el set para las Ángeles con un remate al rincón.
Una vez más, las Thunderbelles fueron lentas en reaccionar en el Set 2, permitiendo a las Ángeles imponer su voluntad antes de asegurar un sabor de la ventaja por primera vez con un bloqueo de Troncoso y un ataque de Gonzaga en el lado de la red.
Viendo que ZUS tomaba la delantera, Van Sickle respondió rápidamente con un par de ataques que rodearon un potente empuje de Phillips, devolviendo la ventaja a las Ángeles.
Un lob astuto de Chie Saet a un punto vacío y un lanzamiento astuto para otro remate de Van Sickle en la siguiente secuencia situaron a las Ángeles en una ventaja de 21-14.
Petro Gazz no cedió y Van Sickle anotó cuatro ataques más, culminados por un voleo suave que cayó justo por encima de los brazos de Gagate en el punto de set.
En riesgo de poner fin a su conferencia, las Thunderbelles activaron el interruptor de supervivencia y borraron una ventaja de cuatro puntos de Petro Gazz en el Set 3 con spikes consecutivos cortesía de Chinnie Arroyo y Troncoso.
La deflexión de Joan Narit en un smash de Phillips forzó el último empate a 23, pero Arroyo vio su siguiente ataque elevarse más allá de la línea de fondo y el bloqueo monstruoso de Myla Pablo sobre Gagate en el punto de partido selló el destino de las Ángeles.
Las semifinales comienzan el sábado con las Flying Titans y las Chargers pisando primero la cancha del Ynares Center Antipolo antes de que las Cool Smashers se enfrenten a las Ángeles.