Washington— El ex presentador de Fox News Pete Hegseth, seleccionado por el presidente electo Donald Trump para ser secretario de Defensa, se reunió con senadores en el Capitolio el jueves, mientras surgían nuevos detalles sobre una presunta agresión sexual que tuvo lugar en 2017.
Hegseth estuvo acompañado en sus reuniones por el vicepresidente electo JD Vance, senador de Ohio, mientras buscaban asegurar el apoyo de los senadores republicanos para la esperada nominación del ex presentador de Fox News. Trump seleccionó al veterano del ejército de 44 años, que sirvió en Irak y Afganistán, la semana pasada, citando su experiencia militar y llamándolo “guerrero de las tropas”.
Antes de las reuniones, la publicación de un informe policial detallado el miércoles por la noche atrajo una mayor atención sobre la elección del secretario de Defensa, basándose en la información descubierta sobre una investigación sobre Hegseth por una presunta agresión sexual en 2017. El informe incluía los primeros relatos detallados del incidente de la mujer anónima, Hegseth y otros. Hegseth niega la acusación y caracterizó el incidente como un encuentro consensuado.
Hegseth y Vance se reunieron con los senadores Bill Hagerty y Marsha Blackburn de Tennessee, Roger Wicker de Mississippi y Marco Rubio de Florida. Rubio fue elegido por Trump para servir como secretario de estado pero podría votar sobre la nominación de Hegseth si todavía está en el Senado en caso de que se lleve a cabo.
Blackburn dijo que tuvo una “gran reunión” con Hegseth, y señaló que él es un residente de Tennessee a quien “esperamos apoyar”.
Hagerty comparó las acusaciones contra Hegseth con las hechas contra el juez de la Corte Suprema Brett Kavanaugh en 2018. Kavanaugh fue acusado de agredir sexualmente a Christine Blasey Ford cuando estaba en la escuela secundaria en la década de 1980. Negó con vehemencia las afirmaciones y ninguna de las personas que asistieron a la reunión donde ocurrió el presunto incidente pudo corroborar las acusaciones de Ford.
“Es una vergüenza que esas acusaciones no sean más que lo que usted dijo, acusaciones que son él-dijo-ella-dijo”, dijo a los periodistas. “Este es un caso que ha sido desestimado. Esto es simplemente sacar a relucir algo, tratar de difamar y desacreditar a un candidato. Me recuerda lo que le pasó a Brett Kavanaugh. Es una vergüenza”.
El Departamento de Policía de Monterey envió su informe sobre la presunta agresión a la Oficina del Fiscal de Distrito del Condado de Monterey para su revisión en 2017. La Fiscal de Distrito del Condado de Monterey, Jeannine M. Pacioni, dijo el jueves que en enero de 2018 su oficina “se negó a presentar cargos” porque no había ninguno “respaldado por pruebas más allá de toda duda razonable”.
El senador John Barrasso de Wyoming, presidente de la conferencia republicana, elogió a Hegseth como un candidato “fuerte” para dirigir el Pentágono. Barrasso se convertirá en el segundo republicano de mayor rango en el Senado en el próximo Congreso después de haber sido seleccionado para servir como líder de la mayoría.
“Tuvimos una excelente discusión sobre la necesidad de que el ejército de Estados Unidos siga siendo el mejor del mundo. Eso significa cuidar a nuestros miembros del servicio, equiparlos con la última tecnología y concentrarnos en hacer de nuestro ejército la fuerza más letal del planeta. “, dijo en un comunicado. “Pete prometió que el Pentágono se centrará en la fuerza y poder duro, no en la agenda política despiadada de la actual administración”.
Las acusaciones contra Hegseth fueron reveladas la semana pasada cuando funcionarios de Monterey, California, emitieron una declaración pública revelando un incidente que ocurrió la noche del 7 de octubre de 2017 y hasta la mañana del 8 de octubre de 2017, en el Hotel Hyatt Regency Monterey. Cinco días después se presentó un informe del incidente ante el Departamento de Policía de Monterey.
Ese informe policial, que fue entregado el miércoles a CBS News y otros medios en respuesta a solicitudes de registros públicos, proporcionó más detalles sobre el incidente entre Hegseth y la mujer no identificada. La presunta víctima le dijo a la policía que Hegseth la agredió sexualmente después de un evento de mujeres republicanas en el hotel. Ella dijo que él tomó su teléfono, bloqueó la puerta de una habitación de hotel y se negó a dejarla salir, según el informe de la investigación.
El informe dice que la policía fue notificada por primera vez sobre la presunta agresión cuando una enfermera informó a la policía que un paciente había solicitado un examen de agresión sexual. La policía también habló con un empleado del hotel y otra mujer que estuvo en el evento con Hegseth.
La presunta víctima le dijo a la enfermera que había estado bebiendo con sus compañeros de trabajo, pero cree que se le pudo haber deslizado algo en la bebida porque no podía recordar muchos de los eventos de la noche. Recordó estar en la habitación de hotel de un compañero de trabajo, acostada en un sofá o en una cama, y un Hegseth con el torso desnudo flotando sobre ella con sus placas de identificación colgando sobre su rostro. Según el informe, ella dijo que Hegseth eyaculó sobre su estómago y luego preguntó: “¿Estás bien?”.
La mujer no identificada dijo que su último recuerdo fue haber entrado a su habitación de hotel, aunque le dijo a la policía que no recordaba cómo volvió a ella, según el informe.
Hegseth también habló con la policía y afirmó que la presunta víctima lo llevó a su habitación. Dijo que la interacción fue consensuada y revisó varias veces para asegurarse de que la mujer se sintiera cómoda con lo que estaba sucediendo, según el informe.
Timothy Parlatore, abogado de Hegseth, dijo: “Este informe policial confirma lo que he dicho todo el tiempo. Que el incidente fue investigado a fondo y la policía encontró que las acusaciones eran falsas, razón por la cual no se presentaron cargos”.
Si bien no se presentaron cargos, ni la policía de Monterey ni los funcionarios de la ciudad han dicho públicamente que las acusaciones fueron falsas.
Parlatore había dicho a CBS News el lunes que su cliente pagó un acuerdo financiero confidencial a una mujer que lo acusó de agresión sexual porque le preocupaba que Fox News lo despidiera debido a la acusación.
Además de las acusaciones contra Hegseth, su selección ha generado críticas debido a su falta de experiencia en seguridad nacional de alto nivel. El Departamento de Defensa es la agencia federal más grande, con más de 3 millones de empleados civiles y militares y un presupuesto de más de 800 mil millones de dólares. También ha recibido críticas por su postura de que las mujeres no deberían desempeñar funciones de combate en el ejército estadounidense.
Las reuniones se producen un día después de que el exrepresentante Matt Gaetz también se reuniera con senadores republicanos antes de retirar su nombre de la consideración para fiscal general. Gaetz dijo en una publicación en las redes sociales que había quedado claro que su candidatura “se estaba convirtiendo injustamente en una distracción para el trabajo crítico de la transición Trump-Vance”.
Shawna Mizelle,
Alan He,
Gracia Kazarian y
Laura Garrison
contribuyeron a este informe.
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Melissa Quinn