Frank Gardner
Corresponsal de seguridad
Pete Hegseth: Volver a las fronteras previas a 2014 ‘es poco realista’ para Ucrania
Pete Hegseth, el nuevo secretario de Defensa de EE. UU., ha dicho que es “poco realista” esperar que Ucrania regrese a sus fronteras previas a 2014, cuando Rusia capturó por primera vez Crimea y los grupos respaldados por Moscú se adentraron en el este de Ucrania.
Durante un discurso sin concesiones, también minimizó la perspectiva de que Ucrania se una a la OTAN, descartó el despliegue de tropas estadounidenses en Ucrania bajo cualquier acuerdo de seguridad futuro y dijo que las naciones europeas necesitaban gastar mucho más en defensa.
La alianza militar de la OTAN anteriormente había prometido a Kiev un “camino irreversible” hacia la membresía.
Los comentarios de Hegseth serán recibidos con consternación en Ucrania, que ha pedido repetidamente la membresía en la OTAN y ha rechazado ceder territorio como parte de cualquier acuerdo de paz, y serán bienvenidos por Moscú.
Los comentarios del nuevo secretario de Defensa de EE. UU. también son la indicación más clara hasta ahora de la posición de la administración Trump sobre la guerra en Ucrania y en qué podría consistir un plan de paz para poner fin al conflicto.
También habrá nerviosismo en todo el continente después de que Hegseth sugiriera que EE. UU. reduciría significativamente su apoyo a Ucrania, insistiendo en que las naciones europeas ahora tendrían que proporcionar la “mayor parte abrumadora” de la ayuda a Kiev.
Hegseth, quien fue nombrado secretario de Defensa después de que Donald Trump regresara a la presidencia de EE. UU. en enero, habló en el Grupo de Contacto de Defensa de Ucrania, una reunión de más de 40 países aliados de Ucrania.
Dijo: “Queremos, como ustedes, una Ucrania soberana y próspera.
“Pero debemos empezar reconociendo que volver a las fronteras de Ucrania previas a 2014 es un objetivo poco realista.
“Perseguir este objetivo ilusorio solo prolongará la guerra y causará más sufrimiento.”
Rusia anexó la península de Crimea del mar Negro de Ucrania en marzo de 2014 y luego respaldó a separatistas prorrusos en una insurrección armada contra las fuerzas de Kiev en el este de Ucrania.
Hegseth dijo que cualquier paz duradera debe incluir “garantías de seguridad sólidas para asegurar que la guerra no volverá a comenzar”.
Sin embargo, dijo que “Estados Unidos no cree que la membresía de la OTAN para Ucrania sea un resultado realista de un acuerdo negociado”.
En cambio, las garantías de seguridad deben ser respaldadas por “tropas europeas y no europeas capaces”.
“Si estas tropas son desplegadas como cascos azules en Ucrania en algún momento, deberían ser desplegadas como parte de una misión no perteneciente a la OTAN y no deberían estar cubiertas por el Artículo 5”, dijo, refiriéndose a la cláusula de defensa mutua de la alianza.
Hegseth también dijo a los miembros europeos de la OTAN que tendrían que proporcionar la mayor parte de la ayuda futura a Kiev, advirtiendo que Washington “ya no tolerará una relación desequilibrada” con sus aliados.
“Salvaguardar la seguridad europea debe ser un imperativo para los miembros europeos de la OTAN”, dijo Hegseth. “Europa debe proporcionar la mayor parte de la ayuda futura letal y no letal a Ucrania.”
EE. UU. ha sido el mayor respaldo financiero y militar de Ucrania, pero Trump ha sido crítico repetidamente con el gasto en ayuda de EE. UU. y ha dicho que su prioridad es poner fin a la guerra, que se intensificó en febrero de 2022 después de la invasión a gran escala de Rusia.
Hegseth hizo eco de los llamados de Trump a los aliados de la OTAN para que aumenten sus gastos en defensa al 5% de su PIB, en lugar del actual objetivo del 2%, diciendo que esto último “no es suficiente”.
EE. UU. actualmente gasta aproximadamente el 3,4% de su PIB en defensa, mientras que el Reino Unido gasta alrededor del 2,3%. Países más cercanos a Rusia, como Polonia y los estados bálticos, gastan proporcionalmente más, alrededor del 4%.
EPA
Rusia lanzó un ataque de misiles y drones contra Kyiv durante la noche del miércoles
Será difícil para Ucrania contener los avances de Rusia sin el mismo nivel de apoyo proporcionado por Washington durante la administración de Joe Biden.
Mientras que Rusia está perdiendo grandes cantidades de tropas en el conflicto, los comandantes del país están dispuestos a lanzar todo contra las líneas del frente ucranianas.
Rusia también está gastando más en defensa que toda Europa combinada, según cifras de The Military Balance, una comparación anual de las fuerzas armadas en todo el mundo.
A principios de esta semana, el presidente ucraniano Volodymyr Zelensky dijo que estaba listo para negociar un acuerdo de paz con Rusia, pero quería que su país lo hiciera desde una “posición de fuerza”.
Hablando con The Guardian, Zelensky dijo que si Trump lograba llevar a Ucrania y Rusia a la mesa de negociaciones, el presidente ucraniano planeaba ofrecer a Rusia un intercambio directo de territorio, cediendo tierras que Kiev ha mantenido en la región de Kursk de Rusia desde el lanzamiento de una ofensiva sorpresa hace seis meses.
“Intercambiaremos un territorio por otro”, dijo, pero agregó que no sabía qué parte de la tierra ocupada por Rusia pediría Ucrania a cambio.
Zelensky también dijo que ofrecería a empresas estadounidenses contratos lucrativos para reconstruir Ucrania, en un aparente intento de ganarse a Trump.
En noviembre del año pasado, él y el presidente de EE. UU. hablaron después de la victoria electoral de Trump.
Zelensky dijo que tuvo un “intercambio constructivo” con el entonces presidente electo y que estaba seguro de que la guerra con Rusia “terminaría antes” de lo que lo haría de otra manera una vez que Trump asumiera la presidencia.
Pero los oponentes demócratas de Trump lo han acusado de estar demasiado cerca del presidente ruso Vladimir Putin y dicen que su enfoque de la guerra equivale a una rendición para Ucrania, lo que a su vez pondría en peligro a toda Europa.
También sigue sin estar claro si se podría llegar a una solución diplomática al conflicto pronto que fuera aceptable para ambas partes.