La temporada de conferencias en el campo de la salud está en marcha. Dos de los eventos principales, ViVE, en Nashville el mes pasado, y HIMSS, que tuvo lugar esta semana en Las Vegas, acaban de pasar, y muchos de los temas son familiares. La inteligencia artificial ha encontrado su camino en cada conversación. Existe emoción continua sobre el impacto que la tecnología puede tener en los sistemas de salud y hospitales, incluso cuando los proveedores son presionados para mostrar un plan más concreto para lograr mejoras y retorno de inversión.
Pero bajo la superficie, este año, hay algo más, y no estoy seguro de que esté recibiendo suficiente atención: ansiedad.
La nueva administración ha señalado intenciones en dos direcciones políticas que agregarían mucha presión a los sistemas de salud que ya están luchando por impulsar márgenes positivos:
Primero, algún nivel de reducción en la financiación para programas de CMS, muy probablemente comenzando con Medicaid, tendrá un impacto negativo en los ingresos, cobros en efectivo y potencialmente en la capacidad en algunas áreas. Muchos sistemas de salud dependen de Medicaid para una cantidad significativa de sus ingresos y, al mismo tiempo, se benefician de que Medicaid sea uno de los más rápidos para reembolsar. Si el programa de Medicaid tiene reducciones de financiación, y menos estadounidenses tienen cobertura de seguro de salud, también se desplazará algo de atención a la atención de “emergencia”, que los sistemas de salud están obligados a proporcionar, incluso si es de forma gratuita, a pacientes sin seguro.
Hay mucho más que podríamos decir sobre el impacto potencial en el rendimiento general del hospital y los resultados de los pacientes, pero una reducción en los ingresos es segura.
Segundo, un cambio en la política comercial resultará en aumentos de costos para los hospitales. Muchas cosas en las que los hospitales confían todos los días son importadas, incluyendo una gran cantidad de China. Cualquier nivel de aumento arancelario aumentará los costos. Suministros de construcción básicos como acero y madera, aumentarán los gastos de capital para cualquiera con planes de renovación o expansión.
Ya sea que exista o no una intención positiva detrás de la estrategia comercial, los hospitales están posicionados para perder la batalla a medida que los costos aumenten para las necesidades.
Todo esto se está discutiendo pero en voz baja y en discusiones privadas. Podría ser que cualquier cosa que incluso se asemeje a una discusión política sea arriesgada en estos días, y las personas están siendo cautelosas para evitar confrontaciones.
Pero realmente no importa cuál sea tu alineación política, si estás de acuerdo con las direcciones políticas o no, o francamente, cuánto se implementa y cuáles son los resultados. La principal preocupación en este momento es la incertidumbre y la ansiedad que generan.
Aquí hay tres impactos clave que creo que vamos a ver en 2025:
Toma de decisiones aún más lenta: si a los directores financieros de los sistemas de salud se les presenta la posibilidad de menores ingresos, cobros más lentos y un aumento desconocido en costos y gastos, cualquier cosa que pueda ser tratada como “discrecional” probablemente se pospondrá o se detendrá. Solo los proyectos más obligatorios procederán para la mayoría de los sistemas, donde una de las métricas más importantes es el número de “días de efectivo” para respaldar las operaciones. Ese proyecto de inteligencia artificial genial probablemente no sucederá rápidamente a menos que se pueda vincular a ahorros duros y demostrables en algún lugar.
Consolidación técnica: ya hemos visto indicaciones de que los sistemas de salud necesitan concentrarse en reducir la expansión técnica. La proliferación de soluciones puntuales ha creado flujos de trabajo desarticulados que se basan en múltiples tecnologías, y en algunos casos, incluso múltiples “soluciones de inteligencia artificial” que contribuyen a pasos en el mismo flujo de trabajo. El costo de mantener la tecnología está aumentando, y cada renovación de contrato estará bajo más revisión a medida que los sistemas de salud busquen eficiencias en costos y flujos de trabajo.
Un ajuste de cuentas para los proveedores: si el gasto se ralentiza y las renovaciones están bajo más escrutinio, la competencia por nuevos ingresos será aún más feroz. Muchos de los proveedores en el campo de la salud dependen de dinero de capital de riesgo para sus planes de crecimiento, una fuente que ya se ha demostrado impaciente sobre la velocidad de la atención médica. Si los inversores son más cautelosos y los ingresos disminuyen, podríamos encontrar que muchos de los proveedores en etapas iniciales toman decisiones difíciles este año.
2025 está teniendo un comienzo interesante, con enormes razones para el optimismo desde una perspectiva tecnológica. Las lecciones aprendidas y compartidas por algunos de los líderes de la industria son emocionantes, y algunas oportunidades claras se están desarrollando. Para aquellos que puedan navegar la incertidumbre en los próximos meses, hay mucho potencial positivo.
Solo tendremos que ver qué sucede mientras tanto.
Foto: bernie_photo, Getty Images
Jason Taylor es el SVP de Crecimiento en Panda Health, con 30 años de experiencia impulsando la adopción de tecnologías transformadoras. Originario de Canadá, Jason desarrolló rápidamente una pasión por el potencial de la industria de la salud en Estados Unidos y ha pasado los últimos ocho años trabajando con prominentes sistemas de salud en soluciones digitales para mejorar el acceso, la experiencia y los resultados.
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