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Luis Araquistáin fue embajador de la Segunda República en Alemania desde 1932 antes de convertirse en embajador en Francia en 1936. Durante un tiempo estuvo a cargo de comprar armas para el ejército republicano durante la Guerra Civil. Tuvo esta responsabilidad en el momento de la Batalla de Guadalajara en marzo de 1937, cuando una victoria republicana parecía que podría cambiar el rumbo de la Guerra Civil a su favor. Eso no fue así, pero Guadalajara fue significativa en que los italianos, luchando con los nacionalistas de Franco, sufrieron una humillación.
En sus memorias escritas en el exilio, Araquistáin explica que esta pérdida de prestigio italiana reforzó la idea (más que una idea de hecho) de que tanto Mussolini como Hitler preferirían retirar tropas de España; todavía mantenían esta opinión al menos un año después. El gobierno republicano percibió una forma de proporcionar a los italianos y alemanes una estrategia de salida, y una que habría detenido a Franco. La sensación era, y había sustancia en esto, de que ni Mussolini ni Hitler estaban ideológicamente empeñados en apoyar a Franco. Estaban más interesados en un poco de colonialismo.
El plan era complejo, pero en esencia implicaba ceder partes de España. Esas partes eran las Baleares y Canarias; las Baleares para Italia, Canarias para Alemania. Mussolini en particular estaba muy atraído por la idea.
Nada de eso ocurrió, por supuesto, pero este plan, que claramente fue objeto de mucha reflexión, quizás reflejaba una percepción de las islas por parte de los políticos peninsulares. Eran periféricas, eran prescindibles. Además, se habría eliminado un desgaste financiero (por mínimo que fuera). El valor de las Baleares era principalmente estratégico. Así había sido durante siglos. Por extraordinario que parezca, el gobierno aparentemente estaba dispuesto a renunciar a esto. Las circunstancias eran, por supuesto, extremas, pero la mera idea de que España podría haber entregado el archipiélago a Italia dice mucho sobre una relación península-islas que solo cambiaría fundamental y económicamente con el inicio del turismo de masas en la década de 1960.
Esta relación hoy en día se caracteriza por una visión balear de que Madrid percibe a las islas como hogar de personas adineradas que pasan sus días navegando en yates. Las Baleares son lo suficientemente ricas como para que durante muchos años hayan sido la única región de España, excepto Madrid (y a veces Cataluña), que ha contribuido netamente al sistema de financiación regional. Todavía hay un valor intrínseco en un sentido estratégico, pero el verdadero valor radica en la generación de ingresos fiscales y una vasta industria turística que representa aproximadamente el 20% del total nacional.
Adineradas pero al mismo tiempo con un gran desequilibrio de riqueza y desventajas geográficas inherentes. Las Baleares están aisladas, y ha sido demasiado fácil para Madrid tratar a las islas como si estuvieran fuera de la vista y, por lo tanto, lejos de la mente. Esto es una exageración, pero es una visión que, no obstante, ha tenido vigencia entre los políticos y empresarios baleares. Las Baleares son periféricas, pero a diferencia de Canarias, no se consideran periféricas ni por Madrid ni por Bruselas, oficialmente, es decir.
Esta postura oficial está en proceso de cambio. En junio de 2022, el Parlamento Europeo reconoció que los territorios insulares sufren desventajas naturales permanentes en comparación con otras regiones. Sin embargo, no todos los islotes se clasifican de la misma manera. Las Canarias no se consideran un territorio continental. Esto se debe a la distancia del continente europeo. Las Baleares, por otro lado, se tratan como territorio continental. Las islas, por lo tanto, tienen una doble desventaja geográfica; están aisladas pero no lo suficiente. La tercera desventaja proviene de no calificar para los tipos de programas de cooperación y financiación específicos que disfrutan las Canarias.
El parlamento dio el primer paso para cambiar esta situación hace más de dos años, y el Congreso de España ahora insta a la Comisión Europea a modificar el criterio de distancia del territorio continental. Esto se aplicaría a todas las regiones insulares que están lo suficientemente alejadas, no solo a las Baleares, para que tengan los mismos o similares beneficios que las Canarias.
Liderando esta iniciativa está un diputado del Congreso de Més, Vicenç Vidal; Més forma parte del grupo Sumar que está en coalición con el PSOE de Pedro Sánchez. Vidal es un ex consejero de Medio Ambiente de las Baleares. Desde que se convirtió por primera vez en miembro del Senado y ahora en el Congreso, es dudoso que haya habido un político balear tan persistente en hacer demandas en nombre de las Baleares como lo ha sido Vidal. Ampliando su enfoque para incluir a todas las islas, destaca que muchas islas tienen que asumir costos adicionales debido a su condición insular. También compiten en desventaja por los fondos de la UE.
Por lo tanto, el Congreso está llamando a la Comisión Europea para que cree un presupuesto adicional para ayudar a las islas a superar los desafíos que enfrentan y para cubrir los costos adicionales en comparación con las regiones continentales. Estos costos adicionales son suficientemente conocidos, por ejemplo, el transporte que significa precios más altos para los consumidores. Está el mayor costo de la vivienda, mientras que el cambio climático está trayendo sus propias demandas especiales. Las Baleares se encuentran entre los territorios más vulnerables de Europa, y la desconexión geográfica dificulta la transición hacia una economía neutral en carbono.
De vital importancia aquí es el hecho de que es el Congreso el que está haciendo una demanda, en efecto, en nombre de las Baleares. Ya no tan fuera de la vista, fuera de la mente, el resto de España ha llegado a darse cuenta de que las islas son diferentes y están sujetas a tensiones no compartidas por partes de la península. El exceso de población es uno, y el exceso de población crea una serie de problemas.
La iniciativa de Vidal ha coincidido con el anuncio de qué financiamiento pueden esperar las Baleares en 2025. Serán 2,986 millones de euros, un ocho por ciento más que en 2024, una cifra que asciende a poco más de 4,000 millones debido al acuerdo de financiamiento de 2023. Mientras tanto, las Baleares están en proceso de recibir 1,472 millones de euros del plan nacional de recuperación, transformación y resiliencia provocado por el Covid.
Este es un financiamiento récord aprobado por un gobierno español con una composición política diferente a la del Gobierno balear. Pero entonces, esto nunca ha sido realmente un problema determinado por amigos o enemigos políticos. Independientemente de quién haya estado al mando del Gobierno español, la sensación ha sido que las Baleares han sido desfavorecidas, por lo que se ha prestado tanta atención en Palma para asegurar acuerdos más beneficiosos, como el llamado Régimen Económico Especial (REB). Eso en sí mismo se supone que aborda cuestiones como los costos adicionales de transporte, pero psicológicamente, tanto para Madrid como para Palma, ha habido una distancia, una que en realidad está consagrada en regulaciones que tienen en cuenta la distancia en kilómetros.
No ser un territorio continental podría parecer que hace que esta distancia sea aún mayor, pero entonces realmente no ha perjudicado a las Canarias, ya que la distancia y sus implicaciones se comprenden bien. Al mismo tiempo, el valor de las Baleares se está apreciando cada vez más. Es de interés para Madrid agregar más valor, y Madrid podría estar agradecido de que Mussolini nunca puso sus manos en las islas.
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