Las Distantes Representaciones de Xiang Zhang presentan un estudio tranquilo de la distancia: emocional, espacial y cultural. Exhibida como parte de la muestra grupal “Small Works” en Fox Yard Studio, la serie consiste en fotografías en blanco y negro que se detienen en espacios de transición. Con una formación en cine de la Academia de Cine de Beijing y la Escuela de Cine de Londres, Zhang aporta una sensibilidad cinematográfica a imágenes fijas que resisten la resolución narrativa, capturando escenas que parecen suspendidas en el tiempo.
Una fotografía muestra a una figura solitaria sentada en una barandilla frente a una pared de azulejos, un momento que se siente tanto incidental como deliberado. El espacio es plano e institucional, el sujeto pasivo, esperando o simplemente pausando. Otra imagen captura a una persona caminando por un callejón estrecho, la cámara inclinada bruscamente como si el espectador estuviera observando desde una perspectiva sesgada. El entorno urbano se siente comprimido, la presencia humana pequeña, al borde de ser olvidada.
Aunque el trabajo es tranquilo, sugiere preguntas más profundas sobre la visibilidad, el lugar y las estructuras por las que nos movemos. El uso de encuadre y escala de Zhang enfatiza el dominio de la arquitectura sobre el individuo. Estas elecciones visuales implican un comentario más amplio sobre la marginalidad y la desconexión, especialmente dentro de las ciudades globales donde el movimiento a menudo equivale a la desaparición. Las figuras no están centradas, sino que existen dentro y en contra de los espacios que ocupan.
Las fotografías de Zhang no buscan explicar ni resolver. En cambio, ofrecen momentos de ambigüedad, alentando al espectador a sentarse con lo que se retiene. La contención es deliberada y la atmósfera cuidadosamente construida. Con Distant Depictions, Zhang se posiciona como un artista atento a las sutilezas de la desubicación, trabajando dentro de un lenguaje visual moldeado tanto por la ausencia como por la presencia.
Tu trabajo abarca la animación experimental, los filmes narrativos y la fotografía de arte. ¿Cómo ha dado forma tu tiempo en la Academia de Cine de Beijing y en la Escuela de Cine de Londres a la evolución de tu visión artística?
Desde una edad temprana, he sido profundamente apasionado por la animación y el cine. Esta pasión me llevó a experimentar desde el principio con expresar mis ideas a través del dibujo. Durante la secundaria, recibí una formación sistemática y rigurosa en bellas artes, lo que sembró la idea de convertir mi pasión en una profesión. Con este objetivo en mente, solicité ingresar a la Escuela de Animación de la Academia de Cine de Beijing y tuve la suerte de ser aceptado.
En esta institución de artes multidisciplinaria, el entorno de aprendizaje giraba en torno al cine mientras abarcaba varios campos artísticos como la fotografía, la pintura, la música e incluso la actuación. Inmerso en un ambiente así, mi fascinación por la narración visual creció significativamente. Sin embargo, en ese momento, mi interés estaba en gran medida impulsado por una apreciación por estilos específicos y una tendencia a imitarlos. No fue hasta que me uní a la Escuela de Cine de Londres y pasé por una educación cinematográfica más estructurada y profesional que comencé a darme cuenta de una verdad esencial: el dibujo, la fotografía, la música y la escritura son todos medios artísticos estructurados. La clave radica en cómo se utilizan estos medios para contar historias y transmitir significado.
A lo largo de los años, he desarrollado un proceso creativo que se ha vuelto natural. Cada vez que capturo un momento convincente en la vida, primero lo documento con una cámara. Luego, intento extenderlo y explorarlo a través del dibujo o la escritura, destilando gradualmente un tema central. Finalmente, le doy vida a través de imágenes en movimiento. La interacción de diferentes medios me permite refinar y reforzar mi mensaje previsto mientras proporciona continuamente nueva inspiración y momentum creativo.
Hacer la transición de diseñador de personajes en West Mountain Game Company a fotógrafo y videógrafo de arte parece ser un cambio audaz. ¿Qué inspiró esta transición y cómo han informado esas habilidades de diseño tu narrativa visual?
Inicialmente elegí ingresar a la industria de los videojuegos principalmente por razones prácticas. En comparación con las industrias de animación o cine, las empresas de juegos generalmente ofrecen salarios más altos. Con una sólida base en dibujo, pude encontrar un lugar en este campo, convirtiéndolo en un medio de vida viable en ese momento.
Sin embargo, la vida no puede sustentarse únicamente por la practicidad. Las demandas implacables de un trabajo de arte comercializado de alta intensidad me dejaron mental y físicamente exhausto. Con el tiempo, me di cuenta de que mi verdadera pasión no residía en esta industria. Esta realización me llevó a seguir estudios adicionales, decidido a seguir mis aspiraciones artísticas.
Dicho esto, mi experiencia en la industria de los videojuegos ha enriquecido enormemente mi enfoque de la narrativa visual. El diseño de personajes en los juegos enfatiza imágenes impactantes, detalles intrincados y atmósferas inmersivas, elementos que más tarde se volvieron invaluables en mi fotografía y cinematografía. Afilaron mi sentido de la composición, profundizaron mi comprensión de la luz y la sombra, y refinaron mi capacidad para transmitir emociones a través de los personajes. Estas habilidades continúan agregando profundidad y dimensión a mis narrativas visuales.
¿Cómo han influenciado los entornos culturales de Beijing y Londres tus elecciones estéticas y los temas que eliges explorar?
Beijing es una ciudad empapada de historia y cultura, sin embargo, en las últimas tres décadas, ha experimentado una transformación dramática a través de la modernización. Los rascacielos han surgido en el horizonte, y más allá del Segundo Anillo Vial, las huellas de la profundidad histórica de la ciudad se han vuelto cada vez más difíciles de discernir. Muchos ven estas estructuras imponentes como símbolos de progreso social, pero lo que a menudo pasa desapercibido es que, a pesar de estos cambios externos, los mundos interiores de las personas no han experimentado el mismo nivel de crecimiento. Las divisiones sociales y las disparidades de clase siguen siendo tan pronunciadas como siempre.
Esta realidad provocó una profunda reflexión y se convirtió en la base de mi exploración creativa. Comencé a centrarme en las absurdidades que surgen en medio de la rápida modernización, entrelazándolas con la vida cotidiana de la gente común. A través de este enfoque, busqué crear un sentido de realismo mágico que aliente al público a reflexionar sobre los problemas sociales subyacentes. Este tema no solo moldeó mi trabajo en Beijing, sino que también se extendió a mis exploraciones en otras partes de China.
Mudarme a Londres amplió aún más mi perspectiva. El entorno multicultural de la ciudad me expuso a nuevas problemáticas sociales, como la inmigración y la dinámica racial, y también me presentó a una amplia gama de artistas con estilos distintos. Su influencia me llevó más allá del marco estético relativamente tradicional al que estaba acostumbrado, animándome a experimentar con expresiones artísticas más variadas. Este cambio cultural no solo amplió mis sensibilidades artísticas, sino que también me hizo más abierto y versátil en mis empeños creativos, permitiéndome participar en una gama más amplia de disciplinas artísticas.
¿Qué desafíos específicos has enfrentado al establecerte dentro de la comunidad de arte y cómo los has superado?
En China, uno de los mayores desafíos para un artista es el sistema de censura, que me impide crear con completa libertad. Aunque mi trabajo no aborda directamente la política y en cambio se centra en cuestiones de clase y la supervivencia de trabajadores ordinarios, aún puede acercarse a los límites de la censura, lo que potencialmente podría afectar mi carrera. En un entorno así, la libertad creativa se vuelve especialmente valiosa, y estas restricciones invisibles a menudo conducen a dilemas artísticos y ansiedad.
Incluso después de mudarme al Reino Unido, esta lucha no ha desaparecido por completo. No importa dónde esté, mi trabajo sigue profundamente arraigado en mi trasfondo cultural, y espero que sea visto por la gente común en China. Sin embargo, esto también significa que aún podría enfrentar restricciones potenciales de alguna forma. En respuesta a este desafío, he elegido conectarme con artistas afines, apoyándonos mutuamente en la exploración de vías creativas más amplias. Al mismo tiempo, busco activamente nuevos canales para proyecciones y exhibiciones, esforzándome por compartir mi trabajo en más plataformas chinas de habla en el extranjero. Esto permite que mis películas y expresiones artísticas lleguen a una audiencia más amplia, asegurando que permanezcan visibles a pesar de las limitaciones.
¿Qué nuevas direcciones o proyectos te emociona explorar y cómo se alinean con tu viaje artístico general?
Actualmente estoy fascinado por la aplicación de la inteligencia artificial en la creación artística y espero integrarla en mi proceso creativo. La IA me ha permitido comprender rápidamente conocimientos de campos desconocidos y fusionarlos con mi práctica artística, mejorando significativamente la eficiencia. Por ejemplo, en la producción de películas, la música juega un papel crucial en la formación de la atmósfera y la emoción. En el pasado, esto requería la experiencia de un compositor profesional, pero ahora simplemente puedo ingresar mis ideas en un sistema de IA y generar una versión inicial casi al instante. Si bien el resultado inicial puede no ser perfecto, a través de un refinamiento continuo y orientación, eventualmente puedo lograr el resultado deseado.
¡Imagina la emoción de un futuro en el que un individuo podría crear una película completa por sí solo! Por supuesto, entiendo las preocupaciones de que la IA pueda diluir la singularidad de la creación artística, pero no comparto este temor. Si bien la forma y el contenido pueden ser replicables, la esencia de la expresión artística, la profundidad del pensamiento y la visión del creador, sigue siendo irremplazable. La verdadera creatividad surge de la comprensión del mundo por parte de un artista y de años de experiencia acumulada; la IA es simplemente una herramienta que acelera este proceso, pero no puede reemplazar el alma de la creación. Espero seguir explorando esta intersección de IA y arte, descubriendo nuevas posibilidades para su integración en el futuro.
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