El regreso de Jason Perkins el domingo resultó ser una vista bienvenida para Phoenix, ya que finalmente ingresó en la columna de victorias de la Copa Filipina de la PBA después de dos derrotas consecutivas.
“Es un jugador muy bueno y aún más como persona, así que aporta mucho al equipo”, dijo el entrenador Jamike Jarin de su fuerte delantero después de que los Fuel Masters atraparan un gran pez en el campeón defensor Meralco Bolts con una victoria de 109-97 en el Estadio Ninoy Aquino.
Perkins terminó con 19 puntos y cinco rebotes en el triunfo sorpresa después de que una enfermedad lo obligara a estar en la banda cuando los Fuel Masters abrieron su campaña.
Y su ausencia se sintió severamente ya que Phoenix sufrió una dolorosa derrota ante Terrafirma antes de caer nuevamente contra Converge el domingo anterior.
Aunque permitió que el novato Kai Ballungay recogiera la holgura en ambos partidos, y fue impresionante en ambos extremos, Perkins fue muy extrañado.
“Juega en la zona, juega en el perímetro y juega defensa. Es un jugador completo”, dijo Jarin. “Estamos felices de que esté jugando y esté con nosotros.”
El récord personal de Ricci
No fue solo Perkins quien fue instrumental en la actuación dominante de los Fuel Masters contra los Bolts.
Ricci Rivero anotó un récord personal de 20 puntos, 14 de los cuales llegaron en el primer cuarto cuando ayudó a establecer el tono en la toma de Phoenix de una gran ventaja y nunca mirar atrás.
Tyler Tio también tuvo su parte con 22 puntos, mientras que Ballungay agregó 11 puntos y ocho rebotes.
Jarin dijo que era la primera vez que Phoenix estaba a plena capacidad, aunque el impulso obtenido de este resultado puede disminuir a medida que ingresa en un descanso de 13 días. Phoenix no jugará hasta el 26 de abril con un viaje a la Ciudad de Zamboanga para enfrentar a Magnolia.
Phoenix lideró por un máximo de 26, una brecha que resultó ser demasiado para Meralco, que después de un inicio de 2-0 ha perdido dos seguidos.
Los Bolts tendrán que hacer una búsqueda de alma después de una racha que comenzó el miércoles pasado contra los San Miguel Beermen en el Coliseo Memorial de Rizal. Su próximo juego es el 27 de abril con una subida al Centro Ynares en la Ciudad de Antipolo para enfrentar a los Rain or Shine ElastoPainters.
Chris Newsome fue uno de los seis jugadores en cifras dobles para Meralco con 18 puntos antes de cometer faltas, mientras que Raymar Jose sigue mostrando signos de convertirse en una parte prominente de la rotación con 12 puntos y un récord personal de 17 rebotes.
Esos números, sin embargo, no pudieron traducirse en una victoria para los Bolts. INQ