Una delegación de Drusos sirios hizo una visita rara a Israel durante el fin de semana para una peregrinación a un santuario mientras Israel busca extender su influencia dentro de Siria después de la caída del dictador Bashar al-Assad.
Tanto Israel como Siria tienen minorías importantes que pertenecen a la secta Drusa, una minoría religiosa de habla árabe dispersa por la región del Levante. Pero con Israel y Siria formalmente en guerra durante décadas, los Drusos sirios generalmente no podían ingresar a Israel para visitar sitios sagrados de su fe.
El jeque Muwafaq Tarif, un líder druso en Israel que ayudó a organizar la visita de dos días, dijo que aproximadamente 100 personas llegaron el viernes en un convoy desde territorio sirio. También visitaron la Tumba del Profeta Shuaib en la región norte de Galilea de Israel, un sitio profundamente venerado en su fe.
“Después de estar desconectados durante décadas, ver a nuestra gente llegar a nuestro país, es un momento de gran alegría”, dijo el Sr. Tarif, agregando que conocía a la mayoría de los visitantes solo de conversaciones telefónicas, dada la gran dificultad de viajar entre los dos países.
En Israel, muchos Drusos tienen pasaportes israelíes, sirven en el ejército nacional y son vistos como “hermanos de armas” leales. Otros en los Altos del Golán, territorio que Israel capturó de Siria en la guerra de Oriente Medio de 1967, aún tienen identidad siria y tienen tarjetas de residencia israelíes, no ciudadanía.
Desde el colapso de la dictadura del Sr. al-Assad a principios de diciembre, Israel ha lanzado una serie de ataques aéreos contra Siria que dice que están destinados a evitar que fuerzas hostiles se concentren cerca de sus fronteras. Pero las acciones han provocado temores entre los sirios de una ocupación israelí prolongada del territorio sirio.
Al mismo tiempo, Israel se ha acercado a los Drusos sirios, muchos de los cuales viven en pueblos y ciudades en el sur de Siria, como posibles socios.
Las milicias Drusas en Siria están bajo presión para integrarse en un ejército nacional unificado que el nuevo presidente está tratando de establecer. Funcionarios israelíes han sugerido que Israel podría intervenir en nombre de los Drusos, incluida la intervención militar, si estuvieran bajo amenaza de las fuerzas gubernamentales.
David Mencer, un portavoz del gobierno israelí, dijo esta semana que Israel estaba “preparado para defender, si es necesario, a la población Drusa en Siria de las fuerzas del nuevo régimen”. Las principales milicias Drusas sirias rechazaron rotundamente la oferta.
Israel Katz, el ministro de Defensa israelí, dijo esta semana que Israel se estaba preparando para permitir que algunos Drusos sirios trabajen en los Altos del Golán.
Los Drusos pertenecen a una secta que se separó del Islam hace aproximadamente 1.000 años, convirtiéndose en una religión separada. Sus miembros, ahora dispersos entre Siria, Líbano, Jordania e Israel septentrional, a menudo se han encontrado en lados opuestos de conflictos en la región.
Desde la caída del Sr. al-Assad, las tropas israelíes han avanzado en territorio sirio, apoderándose de una zona de amortiguamiento de 155 millas cuadradas y bombardeando objetivos en todo el país. Los funcionarios israelíes han denunciado al nuevo gobierno en Damasco por su liderazgo islamista y han dicho que sus fuerzas permanecerán en territorio sirio en el futuro previsible.
El nuevo presidente sirio, Ahmed al-Shara, ha pedido a la comunidad internacional que presione a Israel para que se retire. También ha mantenido que su gobierno no representa una amenaza para sus vecinos o para minorías religiosas como los Drusos, porque los sirios están cansados de la guerra.