El cierre de la planta de furgonetas de Vauxhall en Luton es un desastre para los 1.100 trabajadores que podrían perder sus empleos y amenaza con desencadenar un accidente múltiple para un gobierno que enfrenta una presión aguda de los fabricantes por sus planes de transición a un futuro exclusivamente eléctrico.
Stellantis, la empresa matriz de Vauxhall que también posee Citroen, Fiat y Peugeot, ha estado considerando públicamente qué hacer con sus operaciones en el Reino Unido, divididas entre Bedfordshire y Ellesmere Port, durante algún tiempo.
Es un patrón familiar de una multinacional acostumbrada a obtener acuerdos favorables de gobiernos nacionales deseosos de mantener bases de fabricación históricas.
El director ejecutivo global, Carlos Tavares, hace comentarios despectivos sobre el clima de inversión, los sindicatos y los ministros responden, se llega a un acuerdo.
Hace solo tres años, el entonces secretario de Empresa, Kwasi Kwarteng, celebraba haber asegurado un compromiso de producción de furgonetas pequeñas eléctricas de Stellantis en Merseyside después de un período similar de incertidumbre. (Ese acuerdo se anunció tan precipitadamente que los vehículos en exhibición en el lanzamiento para los medios eran todos modelos diésel, estacionados cuidadosamente para ocultar los tubos de escape de las cámaras).
Un golpe para el gobierno, la industria y Luton.
Cualquier complacencia de que esta ronda terminaría de manera similar fue barrida por el anuncio de que la planta de Luton cerrará después de 119 años fabricando automóviles y furgonetas, una noticia que solo se transmitió a los ministros esta mañana.
No todo son malas noticias. La producción de la furgoneta eléctrica Vivaro se trasladará 170 millas al norte en una inversión de £50 millones en Ellesmere Port, al igual que algunos puestos de trabajo.
Pero esto es innegablemente un golpe, tanto para la industria automotriz del Reino Unido como para un gobierno que ya está luchando por calmar la preocupación sobre su transición a los vehículos eléctricos.
