Peter Alfaro y los Magnolia Hotshots durante un juego de la PBA Commissioner’s Cup contra los Phoenix Fuel Masters. -IMÁGENES DE LA PBA
Magnolia se mantuvo cerca de San Miguel Beer en el puesto No. 8 después de contener a un persistente equipo de Phoenix, 110-104, el jueves en la PBA Commissioner’s Cup en el Philsports Arena en Pasig City.
El importado Ricardo Ratliffe, Zavier Lucero, Mark Barroca y el novato poco utilizado Peter Alfaro fueron instrumentales para darle a los Hotshots una rara victoria en medio de una difícil campaña para los contendientes perennes.
Los Hotshots mejoraron a 4-6, moviéndose al noveno lugar detrás de los Beermen, que llevan un récord de 4-4 y llegarán a los playoffs si las eliminatorias terminan en este punto.
Pero las cosas se pondrán más difíciles para Magnolia, ya que su intento de colarse en los cuartos de final dependerá de sus juegos contra el equipo invitado Hong Kong Eastern el 26 de enero en el Ynares Center en Antipolo City y contra Meralco el 31 de enero en Philsports.
Ratliffe tuvo 22 puntos, 19 rebotes y dos bloqueos en una actuación presenciada por su ex compañero de equipo y leyenda de los Hotshots Marc Pingris y el ex destacado de Corea del Sur y ex Portland Trail Blazer Ha Seung-Jin.
Pingris pasó a llevar la camiseta de los Star Hotshots de 2017 de Ratliffe mientras que Ha y su familia están actualmente en el país de vacaciones.
Lucero fue el máximo anotador con 25 puntos, incluyendo algunos tiros de tres puntos clave que mantuvieron a raya a los Fuel Masters, mientras que Alfaro se convirtió en el “magic bunot” del entrenador Chito Victolero con 14 puntos, tres rebotes y cuatro asistencias.
Barroca añadió 22 puntos, seis rebotes y cuatro asistencias en su juego número 601 consecutivo para Magnolia.
Phoenix cayó a 3-6 a pesar de los 40 puntos del importado Donovan Smith, quien también encestó cuatro tiros de cuatro puntos.
Los Fuel Masters están ahora en modo desesperación con los NLEX Road Warriors el 19 de enero, los Blackwater Bossing el 21 de enero y los TNT Tropang Giga el 24 de enero como sus próximas asignaciones.