Paul George de los Philadelphia 76ers juega durante un partido de baloncesto de la NBA el sábado 1 de marzo de 2025 en Filadelfia. (AP Photo/Matt Slocum)
FILADELFIA — Paul George se perderá el resto de la temporada para recuperarse de sus lesiones, poniendo fin a un primer año difícil en Filadelfia para el nueve veces All-Star.
Los 76ers anunciaron el lunes que George recibió inyecciones en su músculo aductor izquierdo y rodilla izquierda, tras consultas con especialistas.
“Después del procedimiento, George no está médicamente apto para jugar y estará fuera al menos seis semanas,” dijo el equipo en su comunicado.
Filadelfia llevaba un récord de 23-44 al partido del lunes por la noche en Houston. Su último partido de la temporada regular es el 13 de abril.
George, que cumple 35 años el 2 de mayo, firmó un contrato de cuatro años y $212 millones en la agencia libre el verano pasado. Sin embargo, su primer año en Philly estuvo marcado por lesiones que resultaron en que el alero tuviera uno de los peores años de su carrera en la NBA.
Promedió 16.2 puntos en solo 41 partidos, fácilmente su promedio de puntuación más bajo en una temporada completa desde que promedió 12.1 puntos para Indiana en su segunda temporada en la NBA.
Los 76ers cerraron el mes pasado al centro Joel Embiid para que pueda centrarse en el tratamiento y rehabilitación de su rodilla izquierda. Sin George y Embiid, los 76ers potencialmente pueden perder más juegos en la recta final y aumentar sus posibilidades de mantener su selección de primera ronda. La selección de primera ronda de los 76ers está protegida entre los seis primeros o de lo contrario va a los Oklahoma City Thunder.
Los Sixers comenzaron el año con esperanzas de campeonato de la NBA después de firmar a George para emparejarlo con los otros All-Stars Embiid y Tyrese Maxey. Los tres han perdido partes del tiempo debido a lesiones.
El entrenador Nick Nurse dijo que ha sido una temporada decepcionante.
“No hay duda al respecto,” dijo. “Tienes expectativas, tienes algunos buenos jugadores y simplemente no parecemos tener mucha suerte en términos de salud. Y simplemente nunca terminó realmente.”
Con el regreso de Embiid la próxima temporada incierto, los 76ers están atrapados con un problema grande y costoso con un George poco productivo.
George — que promedió 20.8 puntos en sus primeras 14 temporadas — quería pasar página de los Los Angeles Clippers y declinó una opción de jugador en su contrato por $48.8 millones en 2024-2025. Eso puso fin a una racha de cinco años con el equipo en la que promedió al menos 21.5 puntos cada temporada.
El intento de los Clippers de ganarlo todo con su Big Three de George, Kawhi Leonard y James Harden fracasó.
De alguna manera, empeoró en Filadelfia con Embiid, George y Maxey.
Los 76ers y el presidente del equipo Daryl Morey creían haber dado en el clavo con George, un miembro seis veces del All-NBA Team. Es un miembro cuatro veces del Equipo Defensivo de la NBA y fue el jugador más mejorado de la liga en 2013. Fue finalista tanto para el MVP de la NBA como para el Jugador Defensivo del Año en 2019, cuando lideró la liga con 2.21 robos por partido.
Los problemas de George comenzaron en la pretemporada cuando sufrió una lesión en la rodilla izquierda y se perdió los primeros cinco partidos de la temporada. Se perdió más partidos con lesiones que iban desde un moretón óseo hasta daño en el tendón hasta el dedo pequeño de la mano izquierda no tiradora hasta lesiones en la ingle. Nurse también descansó a George, que nunca ha jugado en unas Finales de la NBA, en algunos partidos.
“Lo más importante para mí es… estamos donde estamos con eso,” dijo Nurse. “Y con él y con todos los demás también, como mencioné la otra noche, es simplemente arreglarlos primero y luego curarlos y volver a poder trabajar en su oficio de nuevo y físicamente volver al 100 por ciento.”
George tiene un promedio de $54.1 millones en los próximos tres años, abriendo la posibilidad de que los 76ers lo puedan negociar en el verano. Sí, es viejo y caro, pero un contendiente podría arriesgarse con él pensando que podría ser la pieza que falta en un equipo campeón.
Los 76ers ciertamente escucharían ofertas.
El George de 6 pies y 8 pulgadas anunció el mes pasado que estaba poniendo su Podcast P With Paul George en pausa para poder concentrarse en la rehabilitación de sus lesiones y salvar la temporada de los Sixers.
Ahora, los 76ers están jugando para perder, y George puede unirse a su podcast en la banca.