Un par de patinadores de 16 años, sus madres y dos entrenadores rusos estaban entre los pasajeros a bordo de un avión que chocó con un helicóptero sobre Washington DC el miércoles por la noche, según el club de patinaje del grupo en Boston. Fueron nombrados como los adolescentes Spencer Lane y Jinna Hahn, sus madres Christine Lane y Jin Hahn, y sus entrenadores rusos Yevgenia Shishkova y Vadim Naumov, quienes son ex patinadores campeones del mundo. Funcionarios estadounidenses dicen que no esperan sobrevivientes del accidente, y que al menos 28 cuerpos han sido recuperados en la escena. El avión llevaba 64 pasajeros y tripulantes cuando chocó en el aire con un helicóptero del Ejército de Estados Unidos justo después de las 21:00 hora local del miércoles (02:00 GMT). Luego cayó al helado río Potomac. Hasta 15 personas en el vuelo podrían haber estado involucradas en patinaje artístico en total, dijo una fuente anónima a la agencia de noticias Reuters. “Varios” atletas, entrenadores y familiares involucrados con el Patinaje Artístico de Estados Unidos estaban en el vuelo, dijo el organismo rector del deporte en Estados Unidos. Todavía no ha dado más nombres. Dando detalles de las víctimas del club, el CEO del Club de Patinaje Artístico de Boston, Doug Zeghibe, dijo a los reporteros: “Seis es un número horroroso para nosotros”. Luego dijo: “Esto tendrá impactos de largo alcance para nuestra comunidad de patinaje”. En una declaración, el Club de Patinaje y Sociedad Humanitaria de Filadelfia escribió que estaba “devastado” al enterarse del accidente, agregando que “miembros queridos del club” estaban entre los fallecidos. Más temprano el jueves, Rusia confirmó que algunos de sus ciudadanos estaban en el avión, después de que los medios rusos informaran los nombres de Naumov y Shishkova. En su propia declaración, el Patinaje Artístico de Estados Unidos dijo que “varios miembros de nuestra comunidad de patinaje estaban tristemente a bordo del Vuelo 5342 de American Airlines”. El grupo regresaba a casa de un campamento de desarrollo en Wichita, Kansas, agregó la declaración. Wichita fue sede de los campeonatos nacionales de Patinaje Artístico de Estados Unidos del 20 al 26 de enero. Después de la competencia, hubo un campamento de desarrollo para jóvenes patinadores. Shishkova y Naumov son ex patinadores rusos de parejas que ganaron el campeonato mundial en 1994. También compitieron en los Juegos Olímpicos, y más tarde comenzaron su carrera como entrenadores en Estados Unidos. Inna Volyanskaya, una ex patinadora de la Unión Soviética, también estaba a bordo del vuelo, según la agencia de noticias rusa Tass. Los equipos de rescate continúan buscando en las heladas aguas del río Potomac donde quedan los restos de ambas aeronaves. El jueves por la mañana, los funcionarios dijeron que habían pasado a una operación de recuperación. El Aeropuerto Nacional Ronald Reagan Washington suspendió todos los vuelos después del accidente del miércoles por la noche. Además del número total de patinadores no revelado, ha surgido poca información sobre las personas a bordo. En 1961, el equipo de patinaje artístico de Estados Unidos de 18 personas murió en un accidente de avión en Bélgica en su camino a Praga.

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