Fireworks explotan durante la ceremonia de clausura de los Juegos Olímpicos de Verano de 2024 en el Estadio de Francia, el lunes 12 de agosto de 2024, en Saint-Denis, Francia. (Foto de AP/Petr David Josek)
SAINT-DENIS, Francia — Buscando demostrar que superar a París no es misión imposible, Los Ángeles presentó un Tom Cruise haciendo paracaidismo, la ganadora del Grammy Billie Eilish y otras estrellas el domingo mientras asumía la responsabilidad de ser la sede olímpica para 2028 desde la capital francesa, que cerró sus Juegos de 2024 de la misma manera que comenzaron — con alegría y elegancia.
La ceremonia de clausura marcó dos semanas y media extraordinarias de deportes olímpicos y emoción con un espectáculo bullicioso y repleto de estrellas en el estadio nacional de Francia, mezclando celebración desenfrenada con un llamado solemne a la paz del presidente del COI, Thomas Bach.
Seguir los pasos de París promete ser un desafío: hizo un uso espectacular de su paisaje urbano para sus primeros Juegos en 100 años, con la Torre Eiffel y otros monumentos icónicos convirtiéndose en estrellas olímpicas por derecho propio al servir de fondos y lugares para hazañas ganadoras de medallas.
But la Ciudad de Los Ángeles demostró que también tiene ases bajo la manga, al igual que la Ciudad de la Luz.
Cruise — en su personaje de Ethan Hunt — impresionó al descender desde la parte superior del estadio al ritmo de los riffs de guitarra eléctrica de “Misión Imposible”. Una vez que sus pies estuvieron de vuelta en el suelo — y después de estrechar la mano de los atletas fascinados — tomó la bandera olímpica de la estrella de la gimnasia Simone Biles, la fijó en la parte trasera de una motocicleta y salió rugiendo del estadio.
El mensaje que abría el apetito era claro: Los Ángeles 2028 promete ser también un espectáculo impactante.
Sin embargo, esta fue en gran medida la noche de París — su oportunidad para una fiesta final. Y qué fiesta fue.
“Estos fueron unos Juegos Olímpicos sensacionales de principio a fin”, dijo Bach.
Habiendo anunciado su intención de dejar el cargo el próximo año, Bach también adoptó un tono más solemne al apelar por “una cultura de paz” en un mundo asolado por tensiones y conflictos globales.
“Sabemos que los Juegos Olímpicos no pueden crear paz, pero los Juegos Olímpicos pueden crear una cultura de paz que inspire al mundo”, dijo. “Vivamos esta cultura de paz todos los días”.
Luego vino otro cambio de ritmo, cortesía de Cruise.
En un segmento pregrabado después de ser bajado en vivo desde las alturas del techo, Cruise condujo su moto pasando por la Torre Eiffel, subió a un avión y luego saltó en paracaídas sobre las colinas de Hollywood. Se añadieron tres círculos a las letras O del famoso letrero de Hollywood para crear cinco anillos olímpicos entrelazados.
Los miles de atletas que bailaron y cantaron toda la noche lo aclamaron — al igual que el espectáculo artístico que celebró temas olímpicos, completo con fuegos artificiales.
Su entusiasmo se desbordó cuando multitudes de ellos se abalanzaron hacia el escenario en un momento dado. Anuncios en francés e inglés en el estadio instaron a retroceder. Algunos se quedaron, creando un mosh pit improvisado alrededor de la banda de pop-rock francesa ganadora del Grammy Phoenix mientras tocaban, antes de que la seguridad y los voluntarios despejaran el escenario.
A múltiples husos horarios de distancia, Eilish, Red Hot Chili Peppers, el rapero Snoop Dogg — vistiendo pantalones con los anillos olímpicos después de haber sido un popular pilar en los Juegos de París — junto con su colaborador de mucho tiempo Dr. Dre mantuvieron la fiesta en marcha con actuaciones en la playa de Venice en Los Ángeles.
Cada uno es nativo de California, incluida H.E.R., quien cantó el himno nacional de EE. UU. en vivo en el Estadio de Francia, abarrotado con más de 70,000 personas.
Al comienzo del espectáculo, la multitud del estadio rugió cuando el nadador francés Léon Marchand, vestido con traje y corbata en lugar de los calzoncillos de baño que usó para ganar cuatro oros, fue mostrado en las pantallas gigantes recogiendo la llama olímpica de los Jardines de las Tullerías en París.
Ante los fuertes cánticos de “Léon, Léon”, Marchand reapareció al final del espectáculo, apagando la llama. Los Juegos de París habían terminado.
Pero regresarán.
“Hago un llamado a la juventud del mundo para reunirse dentro de cuatro años en Los Ángeles”, declaró Bach.
Mientras un delicado atardecer rosado daba paso a la noche, los atletas desfilaron primero en el estadio ondeando las banderas de sus 205 países y territorios — una muestra de unidad global en un mundo asediado por tensiones y conflictos globales, incluidos los de Ucrania y Gaza. Las pantallas del estadio llevaban las palabras, “Juntos, unidos por la paz”.
Con los 329 eventos de medalla finalizados, los aproximadamente 9,000 atletas — muchos luciendo sus relucientes medallas — y el personal de los equipos llenaron la arena, bailando y vitoreando al ritmo de beats vibrantes.
A diferencia de Tokio en 2021, donde los Juegos fueron pospuestos un año por la pandemia de COVID-19 y en gran medida despojados de fanáticos, los atletas y los más de 70,000 espectadores en la arena de París celebraron con abandono, cantando juntos mientras sonaba el himno de Queen “We Are the Champions”. Varios atletas franceses hicieron crowdsurfing. Los miembros del equipo de EE. UU. saltaban arriba y abajo en sus chaquetas de Ralph Lauren.
El estadio nacional, el más grande de Francia, fue uno de los objetivos de los pistoleros y suicidas del Estado Islámico que mataron a 130 personas en y alrededor de París el 13 de noviembre de 2015. La alegría y las celebraciones que barrieron París durante los Juegos mientras Marchand y otros atletas franceses acumulaban 64 medallas — 16 de ellas de oro — marcaron un hito importante en la recuperación de la ciudad de esa noche de terror.
La ceremonia de clausura vio la entrega de las últimas medallas — cada una incrustada con un trozo de la Torre Eiffel. Apropiadamente para los primeros Juegos Olímpicos que buscaron la paridad de género, todas fueron para mujeres — las medallistas de oro, plata y bronce de la maratón femenina celebrada más temprano el domingo.
La maratón femenina ocupó el lugar de la carrera masculina que tradicionalmente cerraba los Juegos anteriores. El cambio formaba parte de los esfuerzos en París para que el foco olímpico brillara más intensamente en las hazañas deportivas de las mujeres. París también fue donde las mujeres hicieron su debut olímpico, en los Juegos de 1900.
El equipo de EE. UU. nuevamente encabezó la tabla de medallas, con 126 en total y 40 de oro. Tres de ellas fueron cortesía de la gimnasta Simone Biles, quien hizo un retorno resonante a lo más alto del podio olímpico después de priorizar su salud mental en lugar de la competencia en Tokio en 2021.
A diferencia de la ceremonia de apertura empapada por la lluvia pero exuberante que se desarrolló a lo largo del río Sena en el corazón de la ciudad, la parte artística de la ceremonia de clausura tomó un enfoque más sobrio, con temas de la era espacial y olímpicos.