Una pareja estadounidense que murió durante la peregrinación a La Meca en Arabia Saudita caminaba durante más de dos horas bajo temperaturas abrasadoras antes de sucumbir a un golpe de calor, según contó su hija a la BBC. Alhaji Alieu Dausy Wurie, de 71 años, y Haja Isatu Wurie, de 65, de Bowie, Maryland, estaban entre las aproximadamente 1.300 personas que murieron durante la peregrinación anual a Arabia Saudita. Las temperaturas durante la reunión de este año superaron los 50 grados Celsius a veces. Saida Wurie le dijo a la BBC que el grupo turístico de sus padres no proporcionó muchos de los artículos prometidos, incluyendo comida y agua adecuada. La pareja nacida en Sierra Leona desapareció el domingo 16 de junio, dos semanas después de llegar a Arabia Saudita. Días después, la joven señorita Wurie fue informada de que habían fallecido. La afligida hija le dijo a la BBC que la peregrinación a La Meca era “muy importante” para sus padres, y habían pagado $11,500 (£9,000) cada uno para ir. “Era algo que querían hacer toda su vida”, añadió. “Estaban más que emocionados”. La pareja viajó al Medio Oriente con un grupo de casi 100 peregrinos a través de una compañía turística estadounidense con sede en Maryland. Según la señorita Wurie, “muchas de las cosas prometidas no se cumplieron”. “Pasaron varios días teniendo que buscar comida por sí mismos, a pesar de que se suponía que el paquete venía con comidas todos los días”. Con suministros mínimos en el calor sofocante, la pareja le dijo a la señorita Wurie que estaban “tomándolo un día a la vez” y asegurándose de mantenerse hidratados. La BBC contactó a la compañía para hacer comentarios. En su último intercambio de mensajes de texto, después de varias llamadas perdidas, la señorita Wurie dijo que sus padres le dijeron que habían estado “caminando durante más de dos horas”. Poco después, funcionarios consulares y un miembro del mismo grupo turístico confirmaron que la pareja había fallecido. Con la ayuda de funcionarios consulares, la señorita Wurie pudo determinar en qué cementerio habían sido enterrados sus padres, aunque aún no han localizado la ubicación dentro del terreno de entierro. “No tienen sus efectos personales”, dijo. “Hay muchas preguntas y necesitamos encontrar algunas respuestas”. La señorita Wurie dijo que planea viajar a Arabia Saudita para encontrar dónde fueron enterrados sus padres. También le dijo a la BBC que la compañía turística había dicho que proporcionaría las visas y el registro adecuados para el viaje, pero no lo hizo. Según la agencia oficial de noticias de Arabia Saudita SPA, la mayoría de los peregrinos de La Meca no tenían permisos oficiales. El proceso de obtener permisos oficiales para el Hajj puede ser costoso o complicado, sin embargo. El Hajj es la peregrinación anual de las personas musulmanas a la ciudad sagrada de La Meca. Se espera que aquellos que tengan la capacidad financiera y física para completar el viaje lo hagan al menos una vez en su vida. Arabia Saudita dijo que alrededor de 1.8 millones de personas participaron en la peregrinación de este año. El ministro de Salud del país, Fahd Al-Jalajel, dijo que los funcionarios recientemente comenzaron a hacer esfuerzos para concienciar sobre el estrés por calor. Arabia Saudita ha sido criticada recientemente por no hacer el Hajj más seguro, especialmente para los peregrinos no registrados. Aquellos sin permisos adecuados luchan por acceder a espacios que proporcionan aire acondicionado y otros recursos para los viajeros oficiales.
