Asunción, Paraguay —Antes de cumplir 15 años, el cuerpo de Diana Zalazar habÃa crecido tanto que ya no cabÃa en el vestido que compró para su fiesta de quince años para celebrar su paso a la edad adulta en Paraguay.
Su madre buscó la ayuda de un médico, quien sospechó que dentro de la niña de 14 años del coro católico podrÃa estar creciendo un tumor gigante. Lo siguiente que supo Zalazar fue que un ginecólogo estaba limpiando la sonda que le habÃa aplicado en el vientre y le informó que estaba en su sexto mes de embarazo.
Esto no tenÃa sentido para Zalazar, quien recientemente habÃa tenido relaciones sexuales por primera vez sin darse cuenta de que podrÃa quedar embarazada.
En el católico Paraguay, que tiene la tasa más alta de embarazo adolescente en Sudamérica, muchas madres jóvenes explicaron a The Associated Press que sus embarazos adolescentes eran el resultado de haber crecido en un paÃs donde los padres evitan a toda costa el diálogo sobre los pájaros y las abejas y la educación sexual nacional es indistinguible de una lección de higiene.
“Yo no decidà ser madre”, dijo Zalazar. “No tuve la oportunidad de elegir porque no tenÃa los conocimientos necesarios”.
A lo largo de los años que Zalazar, que ahora tiene 39 años, ha pasado de la ignorancia y la vergüenza sexual a criar a su hijo de 23 años y defender los derechos de los niños, la falta de educación sexual en Paraguay no ha cambiado… hasta ahora. Por primera vez, el Ministerio de Educación ha respaldado un plan de estudios nacional de educación sexual. Pero en un giro sorprendente, son los educadores en salud sexual y las feministas quienes están en pánico. Los lobbystas conservadores están encantados.
El programa, del que AP obtuvo una copia, promueve la abstinencia, explica el sexo como “una invención de Dios para la gente casada”, advierte sobre la ineficacia de los condones y no dice nada sobre la orientación o identidad sexual.
Mujeres adolescentes sostienen a sus bebés antes de asistir a misa en el refugio católico para madres jóvenes, Casa Rosa MarÃa, en Asunción, Paraguay, el 19 de agosto de 2024.
Jorge Sáenz/AP
“Tenemos una cultura judeocristiana muy fuerte que aún prevalece, y hay una resistencia feroz a cualquier cosa que vaya en contra de nuestros principios”, dijo Miguel Ortigoza, un defensor clave del plan de estudios y pastor evangélico de Capitol Ministries, una organización sin fines de lucro con sede en Washington que dirigió estudios bÃblicos para el gabinete del expresidente Donald Trump.
Como una nueva generación de activistas que hacen campaña por aborto legal Y mientras los derechos de los homosexuales ganan en América Latina, en Paraguay se ha generado una reacción conservadora. El paÃs ya tiene una de las leyes de aborto más estrictas del mundo. castigable con pena de prisión incluso en casos de incesto o violación, aunque no cuando esté en peligro la vida de la madre.
“En todas partes las leyes permiten ahora que las niñas maten a sus bebés, pero Paraguay es uno de los pocos paÃses que todavÃa dice no, por amor a Jesús”, dijo Oscar Ãvila, director de un refugio antiabortista para madres jóvenes en la capital de Paraguay. En una misa matutina celebrada hace poco, las niñas de no más de 15 años llenaban los bancos, algunas con avanzados embarazos, otras con bebés en sus caderas.
Los crÃticos explican el enorme poder de los grupos de presión de derecha de Paraguay como consecuencia de una historia peculiar. El conservador Partido Colorado ha gobernado el paÃs durante 76 de los últimos 80 años, incluso durante una dictadura abiertamente simpatizante de Adolf Hitler.
“Cuando crecà bajo la dictadura, me decÃan que la homosexualidad era una desviación”, dijo Simón Cazal, fundador del grupo paraguayo de derechos LGBTQ+ SomosGay. “La dictadura terminó legalmente, pero los mismos clanes polÃticos siguieron dirigiendo el espectáculo”.
Más recientemente, el ascenso de la extrema derecha en América Latina ha dado a la plataforma del partido gobernante, compuesta por religión, familia y “patria”, una nueva resonancia, envalentonando a los guerreros culturales conservadores con vÃnculos evangélicos a llevar sus batallas a las aulas.
En 2017, Paraguay se convirtió en el primer paÃs en prohibir los debates sobre identidad de género en las escuelas, una iniciativa involuntaria de los populistas europeos y los gobernadores republicanos. Ahora, su programa de educación sexual se ha convertido en un punto de conflicto nacional.
“El texto es muy peligroso, es un atentado contra la ciencia”, dijo la senadora izquierdista Esperanza MartÃnez ante un comité gubernamental convocado recientemente para debatir el plan de estudios.
El ministro de Educación, Luis Fernando RamÃrez, restó importancia a la controversia y destacó que aún hay tiempo para mejorar el currÃculo antes de implementarlo. “No hay gasto de fondos estatales”, dijo a los legisladores. “No juzguemos hasta que hagamos un trabajo más profundo”.
Las autoridades han reunido equipos para revisar el programa, denominado “12 ciencias de la educación sexual y afectiva”, que se prevé poner a prueba en septiembre en cinco regiones del este antes de extenderlo a nivel nacional. Los grupos de derechos de los padres elogian los 12 libros, uno para cada grado, como una forma de enseñar moral y proteger a los jóvenes.
“Es una verdadera batalla por la vida, por la familia, por los verdaderos derechos de los niños y por la libertad de los padres”, dijo la autora del plan de estudios, MarÃa Judith Turriaga. “Es la razón por la que los padres lucharon para que se incluyera en las escuelas públicas”.
El plan de estudios enseña a los niños a tratar a los demás con respeto y cultivar relaciones saludables.
Pero al desalentar la anticoncepción y hacer cumplir las normas de género tradicionales, se ha convertido en un pararrayos de tensiones sociales. Los crÃticos dicen que perpetúa estereotipos sexistas: “Los hombres conquistan, no seducen”, “las niñas tienen cerebros más pequeños y livianos”, “los niños no lloran fácilmente”, “a las niñas no les gusta correr riesgos”.
La masturbación, dice, causa “frustración y aislamiento”. El amor conyugal dura para siempre. Las chicas deben tener cuidado con “cómo su forma de vestir hace que los hombres se comporten”. La pubertad femenina es “el cuerpo que se prepara para convertirse en esposa y madre”.
Los libros también están llenos de afirmaciones inesperadas: “Los niños no perciben claramente las voces agudas”, dice.
Cualquier conversación sobre sexo se refiere al ámbito heterosexual.
“Sin una educación verdaderamente inclusiva que te permita entender tu realidad, da miedo”, dijo Yren Rotela, una activista trans cuya identidad como mujer a los 13 años la empujó a la servidumbre por deudas y al trabajo sexual en un paÃs donde la identidad transgénero no está legalmente reconocida, no hay legislación que reconozca los crÃmenes de odio y la discriminación está muy extendida.
En un taller realizado en agosto, los participantes expresaron su alarma sobre partes del plan de estudios que enfatizan el deber de obediencia a los padres y las autoridades e instan a las adolescentes embarazadas a confiar en sus familias, incluso cuando las agresiones sexuales suelen perpetrarse en el hogar.
“Nunca recibà ayuda de mi familia, me amenazaban para que no se lo contara a nadie”, dijo Liliana, quien fue violada por su padrastro y quedó embarazada a los 13 años, hablando bajo condición de que solo se usara su primer nombre porque su caso está bajo investigación.
El énfasis en la deferencia incuestionable conlleva una carga polÃtica en Paraguay, donde los expertos dicen que la dictadura más antigua de América Latina inculcó una tradición autocrática duradera.
“En este paÃs es fácil crear proyectos autoritarios que jueguen con los miedos de la gente”, dijo Adriana Closs, presidenta de Feipar, un grupo paraguayo que promueve la educación integral. “Las facciones polÃticas se están aprovechando de esto debido al contexto global favorable”.
Mientras la polÃtica del conservadurismo social se expande desde Brasil hasta HungrÃa, los legisladores paraguayos han encontrado una inmensa promesa en la agitación contra lo que consideran una conspiración occidental para feminizar a los niños y convertir a las niñas en homosexuales.
El pánico por la influencia extranjera se nutre del trauma colectivo de la Guerra de la Triple Alianza, que enfrentó a Paraguay con Argentina, Brasil y Uruguay y diezmó a más de la mitad de su población. Los paraguayos todavÃa tienen la costumbre de evocar el conflicto de 1865-1870 como si hubiera ocurrido la semana pasada.
“Paraguay es el caldo de cultivo perfecto para las conspiraciones globalistas”, dijo Esteban Caballero, asesor de la Facultad Latinoamericana de Ciencias Sociales, un grupo de investigación regional. “No se trata de un grupo marginal de fanáticos que promueven esta narrativa, es una sociedad conservadora aterrorizada por las identidades no binarias. Eso significa votos”.
Antes de las elecciones parlamentarias de 2023, una transferencia anual de fondos de la Unión Europea al Ministerio de Educación de Paraguay sumió a los polÃticos en una batalla galvanizadora.
El debate electoral giró desde la corrupción rampante de Paraguay y las escuelas descuidadas hasta las acusaciones de que la UE adoctrina a los niños sobre la “ideologÃa de género” a través de su acuerdo de financiación “Transformando la Educación”.
El Senado rechazó por un estrecho margen un proyecto de ley que arrasó en la Cámara Baja y que ordenaba a las autoridades revocar los fondos de la UE que en realidad apoyan iniciativas contra el hambre.
En medio de la controversia, diplomáticos europeos celebraron una ceremonia para cambiar el nombre del acuerdo a “Fortalecimiento de la Educación” por temor a que la palabra “transformación” resultara ofensiva. El presidente Santiago Peña apareció en la iglesia evangélica más grande de Paraguay y prometió a los lÃderes religiosos una mayor influencia sobre la agenda educativa nacional.
“Vemos un apoyo más fuerte que en ocasiones anteriores”, dijo el pastor Ortigoza. “Hay una mayor sensibilidad hacia nuestras causas”.